中国作家协会主管

瑞瑞坐在院门的石阶上，双手抱着膝，下巴搁在膝盖上。齐耳短发像垂丝海棠，覆下来，盖住了她的半个脸。头低得略略有些酸了，瑞瑞也没打算换个姿势。

如果不是那个声音，瑞瑞也许会继续这么一动不动地坐下去的。那声音起初隐隐约约的，“……花……嗳……花……嗳……”空气中回荡着袅袅的余音。这余音像一只小虫，振着翅膀，粘在瑞瑞的耳膜上。瑞瑞蓦地抬起了头，仿佛森林中的一头小鹿，竖起了灵敏而警觉的耳朵。那声音越来越近了，终于听得真切了，是卖花声——“卖茉莉花嗳……”声音清清亮亮的，每个字都有如一颗水珠子。

瑞瑞朝声音的来源处站了起来，不多时，那巷子拐弯处就出现了一个女孩子，看样子才十多岁，穿着一身杏子红的衣衫，挽着一只提梁长柄竹篮。篮子里头，白白绿绿的，映着她那身衣服，真好看。

女孩的叫卖声吸引了几个妇人。她们各买了几朵茉莉。瑞瑞看到有个妇人还笑吟吟地把买来的茉莉插到了鬓边。

瑞瑞咬咬嘴唇，有些担心女孩不往这边来了。好在她的担心是多余的，女孩又吆喝着往这边来了。只是她的声音更轻快了，也许是为刚才小小的交易而感到快乐吧？

女孩的篮子里只有三五朵茉莉了——就在瑞瑞引颈张望的时候，那女孩开口了，问：“你要买花吗？”瑞瑞点点头，刚点完头，她的脸就红了，瑞瑞突然意识到自己没有钱。待要向妈妈要时，妈妈这个时候出去了，瑞瑞只好又拼命地摇摇头。

“你很喜欢这种花吧？”女孩慧黠，察言观色地问。

瑞瑞红着脸，不发一言。

那女孩笑了，把篮子里的花递过来：“喏，拿着，你喜欢，我送你的。”

瑞瑞朝口袋里掏着，掏出一颗宝石红的珠子——这珠子原来是一把扇子底下的扇坠，虽然不是真的，也挺漂亮。瑞瑞把珠子摊在手心里：“这个给你。”

那女孩婉言拒绝：“我的花是自家采来的，不值什么钱。”说着把花轻轻放在瑞瑞的手上，浅浅一笑，走了。

瑞瑞目送那女孩走远了，又低头看了看花，起身走向屋里。

刚才在外面待久了，一时走进屋内，眼睛有些不适应，眼前一片昏黑。定了定，视线才慢慢明晰起来。屋内有一张黯旧的宁式娘子绣花床，床上铺着万字纹的篾席，篾席上合目躺着一位灰白头发的老人，这老人正是瑞瑞的外婆。瑞瑞见外婆手上的旧绢扇搭在身上，一动不动，知道她还没有醒来。离床不远的南窗下有一张荸荠紫的小圆桌，瑞瑞找来一个长颈玻璃瓶，贮了清水，把茉莉花插在瓶内，又幽手幽脚地放在桌子上。

声音还是惊动了她外婆。她外婆还有些睡眼蒙眬：“是瑞瑞哪？”瑞瑞应了一声，问：“外婆，您好些了吗？”外婆有气无力地叹了一句：“老样子。”外婆最近吃饭老没胃口，还嚷胸口闷，总是这样昏昏沉沉地躺在床上，吃了药稍微好点，妈妈隔一段时间得去药房问药。

瑞瑞见外婆如此说，就像个大人似的劝慰：“外婆，您会好起来的——外婆，您看，我才从院子里采了茉莉花来。”外婆听到这句话，眼睛完全睁开了，朝桌上看看，脸上充满了欣喜，同时又有些不相信似的：“真是院子里的花？”瑞瑞点点头，认真地说：“真的，外婆，等您精神好点，您自己去院子里瞧瞧。”外婆端详着茉莉花，微微笑着。

瑞瑞从懂事起，就知道外婆喜爱茉莉花。院子里墙角下，都是外婆种下的茉莉花。外婆伺养茉莉花也极为尽心，简直像伺候公主似的。茉莉花喜肥，每次外婆买了鱼，都会把鱼肚肠细心地埋在茉莉花的根部。春天的时候，要摘心整形，外婆就拿了小剪刀，精心地给它修剪；夏天来了，茉莉花早晚都要喝水，外婆就提了水桶去河边汲水。瑞瑞问过外婆：“家里不是有自来水吗？”意思是让外婆不用这么辛苦地“舍近求远”。外婆就笑了：“那不一样。”瑞瑞就想不明白了，那有什么不一样吗？

因为外婆伺养得当，外婆家的茉莉能出现三期盛花。花开的时候，外婆哪儿都不要去，爱搬了一把竹椅子坐在花丛中。有时打打毛衣，有时什么也不做，就静静地赏花，闻着幽幽的花香。外婆说，茉莉花的花香是最好闻的，清芬沁脾。小时候，瑞瑞挑食不吃饭，外婆就会给瑞瑞做茉莉花粥。茉莉花粥带了茉莉花的芬香。外婆说：“瑞瑞快吃呀，吃了瑞瑞也变成香香的。”瑞瑞就乖乖地自己吃粥。妈妈见了总是半敬佩半含酸地说：“瑞瑞独独听外婆的话！”

因为外婆，瑞瑞也喜欢了茉莉花，喜欢闻茉莉花香。瑞瑞问过外婆：“茉莉花怎么这样好闻呢？”外婆说：“这里头有个缘故，因为茉莉花有美人的魂魄附于花上呀。”瑞瑞的好奇心被外婆吊起来了，缠着外婆讲。外婆就讲了：“唐代有个叫真娘的女子，从小聪慧、美丽，擅长歌舞，工于琴棋，精于书画。后来为了逃避战乱，跟着父母南逃，路上与家人失散，流落苏州，被诱骗到青楼。有个富家子弟叫王荫祥，看上了青楼中的真娘，想娶她为妻。真娘不肯，又觉得没有办法，为保贞节，悬梁自尽。王荫祥得知后，又懊丧又悲痛，就把真娘厚葬在虎丘，并在墓边种了花树，人称‘花冢’。这花就是茉莉花。传说茉莉花在真娘死前本来无香，从此茉莉花就带有了香味。”瑞瑞听了外婆的故事，有些痴痴的。跑去问妈妈，是不是真的。被妈妈带笑嘲了一顿：“听你外婆呢，我看真娘把魂魄附在花上，你外婆是把心神附在花上了。”

自从外婆生病后，茉莉花也不如以前长得好了。本来这个时候早应该开过一茬了，现在却连个动静都没有。外婆见了，有些伤感地说：“真是花事应了人事……”瑞瑞这次买到了茉莉花，骗外婆说是院子里摘来的，外婆竟然相信了，脸上的神情是那么地满足，瑞瑞不由得暗暗高兴。

玻璃瓶里的茉莉都是含苞待放的，养了几天，花就开了。外婆说：“你把茉莉花放近点，让我仔细瞧个够。”瑞瑞就把玻璃瓶推过来点，还摘了一朵花，簪在外婆的鬓边。外婆有些难为情地呵呵笑了起来：“哎呀，外婆都是一个鸡皮鹤发的老婆子了，还戴什么花，叫人笑话。”瑞瑞娇憨地问：“谁说年纪大了不能戴花？”外婆把花取下来，戴在瑞瑞的头上，一面慢悠悠地念道：“冰雪为容玉作胎，柔情合傍琐窗隈，香从清梦回时觉，花向美人头上开。瑞瑞戴了茉莉花，成了小美人了。”

瑞瑞听到外婆刚才的那首诗，心里小小地难过了一下。那首诗，瑞瑞是熟悉的，是清代一个叫王士禄的诗人写的，题目就是《咏茉莉》。以前常听外公背过。外公很有学问，在一所大学里教书。可惜有一次应重庆一所大学的邀请，乘夜航船去，不幸遇难。

外婆之所以这么喜爱茉莉花，和外公脱不了联系。也许外公和外婆刚认识的时候，外公曾送过外婆茉莉花；外婆年轻时知书达理，气质温娴，也许外公曾经称赞外婆像一朵清雅的茉莉，也许……瑞瑞从来不问起关于外公的细枝末节，怕的是触动外婆的心事。就让这永远成为一个美丽又忧伤的秘密吧。

几天之后，养在瓶里的茉莉花花朵慢慢凋萎了。瑞瑞怕外婆见了心里又不好受，就想换一些新的茉莉花。这样，花精精神神的，外婆见了一定也会精神焕发。说来也巧，这天午后，隐隐约约又听到了那个好听的卖花声。瑞瑞担心午憩的外婆听到了，明白茉莉花的由来，就循着声音而去了。

那个女孩子还是挎着那只竹篮，只不过篮子里的花多些。瑞瑞知道一时花也卖不完，就等其他人买好了，再过去。那女孩子认出了瑞瑞：“是你？”瑞瑞点点头，和她相视而笑。

瑞瑞要买花，女孩子就挑了枝形最美、花骨朵最圆称的给瑞瑞，瑞瑞接过来，把零钱递给她，开玩笑地说：“这次可不是珠子了。”女孩也笑：“是珠子也不妨。”

“这个给你。”瑞瑞从口袋里摸出来。

女孩子看时，是一块长方状的东西，用金箔纸包起来的。看女孩有些疑惑的样子，瑞瑞解释说：“是我阿姨从上海带来的巧克力，特地给你留了一块。”

女孩也不推辞，收下了：“谢谢你——你要不说明，我还真以为你要给我珠子呢。”听得瑞瑞笑个不停。

两个人聊了会儿，瑞瑞要回家，女孩也要卖花去了。两个人才刚道别，瑞瑞又突然叫住她：“嗳——”那女孩子笑着说：“我叫小屏，还有事吗？”瑞瑞问她：“你下次什么时候来卖花？”小屏想了想：“大概隔个两三天吧。”瑞瑞小小地要求道：“下次你来这条巷子，如果还有剩花，可不可以留给我？”小屏摇摇头——瑞瑞以为她没有应允，不想她说的却是：“我会把最好看的花留给你的。”瑞瑞听了这话，放心地一笑。

瑞瑞把买来的茉莉花清养在外婆的屋内，外婆每次见了茉莉花，总会安详地看上好久。

瓶里的茉莉花开足了之后瑞瑞便会思量着换上新的花。瑞瑞记得外婆说过，“花未全开月未圆”，这个时候是最美的。韶华胜极之后是衰败，瑞瑞可不希望外婆见到茉莉花凋零的时候。

这天瑞瑞估摸着小屏该来卖花了，便去门口等她。瑞瑞等了许久，还是没等到那个好听的声音。瑞瑞有些焦躁，想小屏不会来了吧？一会儿又重新燃起希望继续等着。在这两种感情的交替中，瑞瑞等得有些劳乏了，便把下巴搁在膝盖上，手里拿了一根树枝，在地上百无聊赖地画着什么。

忽有淡淡的香味拂来。一抬头，只见小屏手捧着花束，笑盈盈地站在她面前。瑞瑞惊喜万分：“呀，你今天来了？”小屏故作神气：“怎么样，你没听到我的脚步声吧？”瑞瑞纳闷地嘀咕着：“我怎么连你的卖花声也没听见？”小屏扑哧一声笑了：“我到了你们这条巷子，故意不出声，想悄悄地来找你的。”说完便把手中的花递到瑞瑞面前。瑞瑞让她等等，小屏猜着她要去拿钱，想要叫住她。瑞瑞早已迈进了院子，小屏也就不觉得跟进几步——就在这时，小屏“呀”地叫了一声。前面的瑞瑞闻声，便驻足转身，只见小屏呆愣愣地看着墙角下的茉莉，就拉了小屏，仍回到院门的石阶上坐下，说：“你一定奇怪吧？一院子的茉莉，还要买你的花。”小屏听得出神，端端又解释：“这花是我外婆种的，本来年年都开，可惜今年我外婆病了，这花也不开了。我想让外婆高兴起来，所以就……”

小屏听了喃喃地说：“原来是这样。你待你外婆真好，真叫人感动，我真心地希望你外婆的病能够早点儿好起来。我没有别的东西送你外婆，这花，就请你代你外婆收下。”瑞瑞听小屏说得如此真诚，心头暖暖的：“谢谢你。”小屏又说：“我两三日后再来找你。”瑞瑞明白小屏的话中之意，心内只有感激。

不想第二天，瑞瑞就听到了小屏的声音。瑞瑞还以为自己的耳朵出了问题，疑疑惑惑出门一看：真的是小屏。小屏身边还有个三四十岁的妇人，不涂脂粉，衣着素雅。瑞瑞正猜着来者系谁呢，小屏把手挽在妇人的臂弯里，说：“这是我妈妈。”介绍完，又低声问：“你外婆这个时候在家吗？”瑞瑞说：“休息了，我外婆每天都要午睡的。”小屏和她妈妈对视一眼。小屏妈妈便从身后拿出一把小巧的花锄，来到茉莉花下，给茉莉花松松土，剪剪枝，娴熟地忙碌开了。

瑞瑞看得错愕不已，问小屏：“这是怎么回事？”小屏含笑说：“我昨天无意中和妈妈说起来你外婆的事，不想我妈妈听了反应很大。我还以为怎么了，我妈妈说她认识你外婆。你外婆是个好人，从前我妈妈刚从事茉莉栽培的时候，不会，是你外婆给我妈妈指点迷津的。所以，今天我妈妈执意要过来。”

瑞瑞听了惊讶地说：“原来是这样。”

一连几天，小屏和她妈妈都过来，精心地照管茉莉花。

半个月后，瑞瑞惊奇地发现，茉莉花树变得绿意葱茏，而且，一个个淡绿色的幼圆的花蕾从叶片间探出来了。

瑞瑞把这个消息告诉外婆：“茉莉花要开了！”

外婆仍旧只是微笑着，反问：“你不是告诉过外婆吗？这瓶子里的花——”

瑞瑞一时说不出话来。

“茉莉花有很多品种，单瓣的、复瓣的、重瓣的；名称上也各异，像什么‘虎头茉莉’‘狮头茉莉’‘宝珠茉莉’……你插在瓶子里的茉莉，跟外婆自己养的茉莉品种是不一样的。外婆一看就看出来了。”看瑞瑞低着头，好像自责自己撒了谎一样，外婆不忍心起来，连忙说，“瑞瑞，外婆丝毫没有怪你的意思。真的，有这么个好外孙女儿，外婆比见到茉莉花开了还要高兴呢。”

一语提醒了瑞瑞，瑞瑞抑制不住心内的激动，又说：“外婆，这次是您自己养的花要开了！您看看！您不是说过，花事应了人事吗？外婆，您的病也要好起来了。”

外婆半信半疑，坐起来，推开窗一看，看见眼前的景象，眼里湿润润的……

茉莉花绽放的那一天，香气如雾，满庭芬芳。