中国作家协会主管

一.空白的设置

在《最后一片长春藤叶》中，作者为我们留下了系列艺术空白，在作者所精心设计的空白中，我们尽可以驰骋想象，去构想作者在文中所潜藏的关于苏艾、琼珊和老艺术家贝尔曼颠沛相扶、相濡以沫的诸多故事，而本篇小说的内容，仅是浮出水面的冰山一角。

契诃夫说：“我写的时候充分相信读者，认定小说里所欠缺的成分，读者自己会加进去。”

对于艺术、饮食和衣着的口味之极端相投，让来自缅因州的苏艾和来自加利福尼亚州的琼珊，联合租下了那座矮墩墩三层砖屋的顶楼来作画室，而六十多岁的落魄失意的老画家贝尔曼，就屈居她们的楼下底层，这是个连艺术女神的长袍边缘都没有摸到的可怜人，无奈之下，只好替“艺术区”里那些雇不起职业模特儿的青年艺术家充当模特儿，弄几个小钱，买口杜松子酒喝喝，他性情暴躁，却一直以苏艾和琼珊两位女子的看家恶狗而自居，这是个古道热肠、任侠仗义的好老头啊。

为什么老贝尔曼甘做两位女子的看家恶狗呢？这背后就藏伏了他们的诸多交往，也就是作者所设置的艺术空白。

估计这位老艺术家在宦囊清苦之时，或无钱买酒则牢骚满腹，舌利如刃，或狂饮之后，就句句带刺，使酒骂座，而两位善良的女子就为之温言安抚，情深款待；若在平时，她们则为之洗衣做饭，缝补连缀。

于是两位女子就与老人建立了相濡以沫的深厚友情，这就为后来老贝尔曼冒雨救琼珊潜伏一笔。如果琼珊与老人形同路人，乃是淡交，又怎会在一个凄风苦雨的夜里，在调色板上和了绿黄颜料，打着灯笼，挪动梯子，到外面墙上画一片叶子，来挽救琼珊的生命，以致最后自己受冷雨侵袭，“鞋子和衣服都湿透了，冰凉冰凉的”，遭“肺炎先生”袭击，最后身染恶疾，生命枯萎，命丧寒秋呢？

二.铺垫手法的使用

这里须得提一下欧•亨利手法了。

欧•亨利在他的小说中，往往设置一个出人意外的结局，陡然把故事推向一个新的高潮，为了使得这个结局“既在情理之中，又在意料之外”，就须得使用铺垫手法去过渡一下了，否则会使结局过于突兀，让读者难以接受。

《最后一片长春藤叶》陡然而感人的结局是，老贝尔曼为挽救琼珊的生命，冒雨到外面墙上画一片叶子，最后自己受冷雨淋漓，遭“肺炎先生”袭击，命丧残秋。

那么为了使得这一结局能够让读者从容接受，作者在何处作了铺垫呢？

琼珊身染沉疴，医生说她的病只有一成希望，而那一成希望在于她自己要不要活下去的勇气，这就为贝尔曼冒雨画藤叶，暗示并铺垫了第一笔。

琼珊满目萧然地躺在床上，毫无生趣的等待死亡的不日到来，她的精神依附物是窗外那棵长春藤上的叶子，她在一片一片的数着飘落的叶子，她说等最后一片掉落下来，自己也得去了。任凭苏艾如何善意劝说，她都固执己见，不为所动。

无奈之下，苏艾只好来求那位善良的老贝尔曼，在此处，小说有几处不容忽视，“他老是说就要画一幅杰作，可是始终没有动手”、“角落里的画架上绷着一幅空白的画布，它在那儿静候杰作的落笔，已经有了二十五年”、“总有一天，我要画一幅杰作”，这三句均是暗示老贝尔曼的最后佳作，乃是他的冒雨画藤叶，这就为结局作了第二次铺垫。

第二天，她们拉开窗帘一看，“经过了漫漫长夜的风吹雨打，仍旧有一片常春藤的叶子贴在墙上。它是藤上最后的一片了。靠近叶柄的颜色还是深绿的，但那锯齿形的边缘已染上了枯败的黄色，它傲然挂在离地面二十来英尺的一根藤枝上面”，窃以为 ，小说中的“仍旧”、“傲然”，均暗示出这最后一片叶子，该是老贝尔曼画上去的，这也应是小说的铺垫之笔啊。

在经过了三铺垫后，最后抖出老贝尔曼冒雨画藤叶的结局，就丝毫不显突兀了。

三.小说标题有着摄人心目的作用

《最后一片长春藤叶》，乍看之下，人们会认为，这仅是自然一物而已，读完之后，略加品味，我们才知道，这长春藤，还暗示出琼珊最终会战胜疾病，坚强的活下去；另外，这最后一片长春藤叶，还是老贝尔曼冒雨所画，是关联琼珊和老贝尔曼生命情谊的维系物，是老贝尔曼此生的真正杰作，伟大的画家贝尔曼，就像那最后一片常春藤叶，永远傲然地高挂常春藤上，并展示着这位所谓“小人物”的伟大人格和高尚品德，这就与小说中三次说到那幅杰作，遥以想照。

四.欧•亨利的语言风味

长期以来，欧•亨利一直以为，人生是由啜泣、抽噎和微笑组成的，而抽噎占了其中绝大部分；但他的小说语言，却一反常态，永远是那么的俏皮调侃，溫和诙谐，生动活泼，妙趣横生, 颇具深意，被喻为“含泪的微笑”，这被人们称为欧•亨利语言，例如他说“街道仿佛发了狂似地，分成了许多叫做‘巷子’的小胡同”，而把肺炎称为 “肺炎先生”，这就使得他的小说在叙述辛酸故事的同时，也满含着调侃的微笑，融二者为一体，化酸涩为俏皮，这就形成了所谓的欧•亨利味道。

总之，这篇小说无论在思想上还是艺术上，都可以说是一篇上乘之作，它就像一枚小橄榄，耐得咀嚼，给人以无穷回味。