中国作家协会主管

　　《红楼梦》里有四位“烈婢”，她们分别是晴雯、金钏、司棋、鸳鸯。晴雯谢世时正值二八芳龄，其他三位的年纪不可考，大体也就在晴雯上下，都是花季年华、情窦初开、人夸人爱、鲜嫩水灵、男孩子一见就会瞳孔放大、回头率很高的上好女子。

　　晴雯是宝玉的丫鬟，金钏是王夫人的丫鬟，司棋是迎春的丫鬟，鸳鸯是贾母的丫鬟，她们分别服侍着贾家的三辈人，除了她们的主子有高低之分，四位丫头相互比较，其实际地位倒是平等的；要说谁被高看低看，表面上的高低贵贱，那也是基于她们所侍奉的主子的原因，譬如，鸳鸯侍奉的是贾母，包括王熙凤一干人等见了她，也得起身问候；司棋侍奉的主子迎春软弱无能，她也就不大起眼。

　　这四位丫头禀性上并不雷同，死亡的情形也不一样，但有两点是一致的。第一是都与“情”有关系，哪怕是被诬陷、被强迫的；第二是都死得很刚烈，都有着只有古代刚烈正直的士大夫才具有的“士可杀而不可辱”的凛然气节。尤其是这第二点，因为表现得非常突出，故而被后人称为“烈婢”。

　　晴雯“风流灵巧招人怨”，所以“寿夭多因毁谤生”。晴雯个性要强，特立独行，嘴不饶人，对王夫人信任的丫鬟花袭人、仆人王善保家的多有得罪，尤其是她还冒犯了王夫人。王夫人有一次进园，正碰到她在那里骂小丫头，心里很看不上她那狂样子；因为她模样长得好，经常和宝玉说说笑笑，就被王夫人认定为“带坏了宝玉”，再加上王善保家的、花袭人等小人作祟，王夫人听信谗言，提审晴雯。晚上抄检大观园，一行人到了怡红院中，晴雯身上本不自在，这气非同小可，挽着头发闯入，豁一声将箱子掀开，两手捉着底子，朝天往地下尽情一倒，将所有之物尽都倒出，王善保家的也觉没趣。从那以后，晴雯绝食，病得“四五日水米不曾沾牙”。王夫人带了李嬷嬷进大观园清人，晴雯恹恹弱息，被人从炕上拉了下来，蓬头垢面，两个女人架起来撵出贾府。

　　晚间，宝玉把一切人稳住，独自偷偷出后角门去看望她，给她倒了一碗茶。晴雯将左手上两根葱管一般的指甲齐根铰下，给宝玉珍藏；二人互换了贴身旧袄儿。三更时分，晴雯托梦与宝玉 。次日未正二刻，晴雯夭亡，年仅十六岁。

　　晴雯是被冤枉死的，她虽然侍奉着宝玉，但与宝玉的关系很纯洁，很干净，从没有勾引过宝玉，她确实是“枉担了虚名”。说她“勾引坏了宝玉”，是王夫人对她的欲加之罪。

　　同样，金钏也死得很冤枉。

　　宝玉在贾母面前和宝钗互相嘲讽一番后，弄得灰头土脸，随便乱逛，正好到了王夫人上房内。王夫人在里间凉榻上睡着，宝玉上去和金钏调情。真是祸从天降，就这么一件小事，坏了一个花季少女的性命，而且责任还在宝玉身上。

　　宝玉上来便拉着手，悄悄的笑道：“我明日和太太讨你，咱们在一处罢。”金钏儿不答。宝玉又道：“不然，等太太醒了我就讨。”金钏儿睁开眼，将宝玉一推，笑道：“你忙什么！金簪子掉在井里头，有你的只是有你的，连这句话语难道也不明白？我倒告诉你个巧宗儿，你往东小院子里拿环哥儿同彩云去。”宝玉笑道：“凭他怎么去罢，我只守着你。”只见王夫人翻身起来，照金钏儿脸上就打了个嘴巴子，指着骂道：“下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了。”

　　很多人误以为王夫人见不得宝玉和丫鬟调情，也不见得。第二十五回写道，宝玉躺在王夫人的炕上，拉着彩霞的手和彩霞闹。彩霞吓唬宝玉：“再闹，我就嚷了。”倘若王夫人爱管这事，宝玉哪有这么大胆子。金钏本是王夫人的贴身丫头，但是不了解王夫人的性情，触了霉头，还苦苦哀求。王夫人正气急败坏，哪里肯听，“王夫人固然是个宽仁慈厚的人，从来不曾打过丫头们一下，今忽见金钏儿行此无耻之事，此乃平生最恨者，故气忿不过，打了一下，骂了几句”。虽金钏儿苦求，亦不肯收留。

　　金钏万般无奈，选择了跳井自杀。出于对命运的抗争，她只有以死来证明自己的清白，来发泄自己对这个社会的不满和愤怒。

　　如果晴雯、金钏之死，是被冤枉的话，那么，司棋的死，却又是另一种性质。

　　作为贾迎春的丫头，司棋脾气刚烈，雷厉风行，与她的主子截然不同。她身材高大丰壮，与做小厮的表弟潘又安相爱。有一次在园内幽会时，被鸳鸯无意撞见。潘又安害怕鸳鸯会说出此事，吓得连家也不敢回，逃走了。司棋得知此事，又气又怕，也生了重病，幸亏鸳鸯劝解，身体才逐渐好起来。抄检大观园时，周瑞家的在她箱子里抄出一双男人的绵袜、缎鞋，一个同心如意以及潘又安给她的一封信，被撵出大观园。

　　后来，潘又安到她家来探望，司棋的母亲对他又骂又打，司棋恳求妈妈成全他们，但母亲坚决不同意。司棋无法，转而百般央求迎春援救，而迎春却无动于衷，不加过问，听任司棋受辱被撵，迫使司棋愤而撞墙自尽。

　　在封建社会，在封建大家族的贾府里，就连身为主子的小姐们，婚姻也是绝对不能自己做主的，何况是丧失了人身自由的丫头们。司棋“私定终身”，那是“大逆不道”，是注定要受到“惩罚”的。

　　与上述三位丫鬟相比，鸳鸯的死，却又很特别。

　　因为鸳鸯是伺候贾府老祖宗贾母的“首席大丫鬟”，所以，她在贾府数以百计的丫鬟当中被看作是地位最高的。贾母像她这样月银一两的丫鬟有八个，而鸳鸯位居第一。贾府的规矩非常大，反映了中国传统文化当中的一个很重要的特点，就是伺候长辈的仆人，晚辈见了，也要表示尊敬。鸳鸯到王熙凤屋里去的时候，凤姐和贾琏都赶紧站起来，要让座，凤姐要叫她“鸳鸯姐姐”。其实，凤姐的年龄大概要比鸳鸯大，只是为了表示对她非常客气。表面上看，鸳鸯所享受的礼遇，要高于其他的大丫鬟们。

　　鸳鸯是个“家生子儿”，虽然是贾母的红人，但她自重自爱，从不以此自傲，仗势欺人，因此深得上下各色人等的好感和尊重。她长得蜂腰削肩，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的有几点雀斑。父母在南京为贾家看房子，哥哥是贾母房里的买办，嫂子是贾母房里管浆洗的头儿。贾赦看上她，非要纳她为妾，让邢夫人、鸳鸯的哥嫂来劝说她，威逼她，但她坚决不从，冷嘲热讽对她嫂子说：“难怪成日间羡慕人家的丫头做小老婆，一家子都仗着他横行霸道的，一家子都成了小老婆了，看的眼热了，也把我送在火坑里去。我若得脸呢，你们外头横行霸道，自己封就了自己的舅爷；我要是不得脸，败了时，你们王八脖子一缩，生死由我去！”她鄙视贾赦的为人，坚决拒绝给他做妾：“别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六聘的娶我去做大老婆，我也不能去。”

　　贾赦一听鸳鸯不肯屈从，就以断绝她的一切生路进行威胁：“我要他不来，以后谁敢收他？凭他嫁了谁家，也难出我的手心。”鸳鸯面对这样的威逼，还是毫不动摇，她当着贾母等众人的面，铰发立誓：“我这一辈子，别说是宝玉，就是宝金、宝天王、宝皇帝，横竖不嫁人就完了，就是老太太逼著我，一刀子抹死了，也不能从命！”贾母死后，她自知逃不出贾赦等人的手掌，便悬梁自尽了，不惜用生命来坚持自己的清白。她如此蔑视主子的“赏识”，坚决反抗主子的迫害，这是多么难能可贵。她虽然无法摆脱奴隶的枷锁，但她以死保住了自己的清白和自尊，这是任何一个权势者都无法剥夺和玷污的。

　　晴雯、金钏、司棋、鸳鸯这四位“烈婢”，分别以自己的死，表示了对封建强权和恶势力的控诉与抗争。她们是贾家封建大家族里的弱势群体，不能主宰自己的命运，但又绝不甘心任人宰割，受人侮辱，虽然反抗的程度不同，选择的死亡方式各异，但结局都是一样的。她们的命运可悲可叹；她们的精神可歌可泣。《红楼梦》对下层婢女给予了深深的悲悯，曹雪芹的这种人文情怀，是最值得我们称道的。