中国作家协会主管

在我的家乡小镇，有一种夏天蓬蓬勃勃、生长旺盛的十姊妹花卉，开有红色、白色等多种花色，花朵类似于月季，但是花型小于一般单独枝的月季。人们经过自家屋前屋后，或者在自家天井里的靠围墙花台上，随手不经意插上一枝绿色带刺十姊妹花茎秆，浇上水，没过几天，她便会生根发芽，每准过了一两个月，你再来此地，见到的就是一株开着六七朵鲜艳花朵的十姊妹，在徐徐的暖风里，旖旎婆娑，轻摇花枝绿叶，悄悄送上一阵阵温馨袭人的芬芳花香。

童年的夏天，总是给人一种悠闲、炎热的感觉，每逢夕阳西斜，晚风徐徐，拂来一阵阵沁人肺腑、引人陶醉的十姊妹花香，和小伙伴倘徉玩耍在小镇的小街长巷，充满了童真无暇、天生好奇的乐趣。

一个夏天的黄昏，我在一个叫定生的同学家玩耍，他家有个大大的天井，四周都用三合土的围墙围圈起来，高高的围墙下，是三个长长的用青砖砌起来的花台，两尺左右高，花台里，一株株碧绿的十姊妹花生长得茁壮茂盛，天井当中放着一张石桌四周摆放着四个石凳。

定生的哥哥春生正在吃晚饭，他在镇上一家商店做营业员。院子里的石桌上放着炒茄子、炒豇豆两碗家常菜，一盘摊饼上散露着嫩绿的葱花微黄的油花，他左手里端着一碗大麦粥，右手的筷子夹着一筷炒茄子正唏例呼噜吃得津津有味。

打过招呼之后，便是对大麦粥的一番褒扬之词：“大麦粥是我们丹阳家乡人的命，每年上半年的季节，老百姓就靠它度过漫长的夏天。”

春生似乎话犹未尽，他仿佛打开了话匣子，讲起了一个遥远的故事：“从前，丹阳地带有个吝啬自私贪婪的老财主，他家有个不成文的规定，剩饭必须吃掉，不然，就不能烧新饭。每逢夏天三伏，他家的剩饭都馊了，长工都要捏着鼻子把馊饭吃下去。为此，长工们一个个怨声载道，骂不绝口，烧饭的丫鬟不愿昧着良心干下去，一连换了几个都撩摊子不干了。”

我和定生似乎都被吸引了：“哎呀，老这样下去，既糟蹋粮食，又影响身体，不行哟！”

春生笃悠悠地讲下去:“这天，老财主家来了一个叫红玫的丫鬟，长得朴素大方，亭亭玉立，头上经常戴着一枝十姊妹鲜花。干起活来，削削刮刮，干脆利落。夕阳西下，晚风徐徐，红玫把灶间里的大铁锅放了一半水，烧开了，做了几十个大麦屑团子。接着，她摘下挂在梁上的大筲箕，放好蒸笼，摊好蒸布，准备把筲箕里的剩饭擀到蒸笼里去加热。这时，她闻到一阵阵酸馊味扑鼻而来，低头一看，呀，半筲箕的剩饭都溲了，还黏嗒嗒的，怎么蒸饭呢？这些溲饭是不能吃的!长工们马上就要收工吃晚饭了，天色开始慢慢地黑沉下来。红玫这时顾不了许多，她急中生智，把筲箕里的溲饭放在清水里淘清爽了，移过铁锅上的蒸笼，铁锅里的麦屑团子正咕嘟咕嘟上下翻滚，红玫把筲箕里的剩饭一古脑儿倒入锅中，把灶台上木盆里刚才做团子剩下的大麦屑加水搅匀了，慢慢倒进铁锅里。她顺时闻闻，馊味好多了，但是，吃到嘴里还是有点渣哑哑的酸味道。她看到灶壁窿里还有一小碗上午做面条时剩下的食碱水，红玫也就顺便把食碱水倒入锅中，再慢慢搅拌，缓缓搅匀。奇怪，不出一袋烟功夫，铁锅里的剩饭变成了一大锅热气腾腾，金黄色的喷香大麦粥。红玫用铁勺舀了一点，自己先尝了尝，咂咂嘴，啧啧舌，哦哟哟，香喷喷，粘赞赞，舌头间还有点甜咪咪味道。红玫连忙拿出大海碗，舀满一碗碗大麦粥，每碗里加有四个大麦屑团子，把大海碗一碗碗摆上饭桌，一碗碗凉透了。”

春生喝了一口大麦粥，饶有兴致地说:“天黑下来了，星星在沉沉的夜空里眨着眼睛，长工们回来吃晚饭了。长工们大口地喝着爽口冰凉的大麦粥，吞咽着大麦屑团子，咀嚼着萝卜干咸菜，一个个觉得今天的晚饭真爽，又解渴，又解饱，一个个吃饱喝足到长工屋子睡觉去了。”

春生站起来,收拾起石桌上的碗筷,接着说道：“这以后，丹阳一带的父老乡亲再也不为夏天的剩饭变溲变味发愁了。红玫把她的大麦粥手艺一传十，十传百，传遍了这里的十里八方的乡亲。

哪晓得有这一天，古老的丹阳贤桥头来了一位读书人，头戴黑绸瓜皮小帽，背后一根粗亮发黑的 长辫摆摆晃晃，灰色丝绸长袍金黄短马褂，手执一把一尺多长的书画纸扇，晃晃悠悠地从船上下来，一步一步的登上贤桥。他上得贤桥，便被运河两岸景色所吸引陶醉。于是当即叫了一辆马车,颠颠晃晃一路奔突向南，来到了一个古老小镇，已是傍晚时分,但见小河碧水环绕，民居白墙黛瓦，商铺红楼雕栏，绿树葱茏茂盛，好一个安静优雅的江南小镇。乾隆吩咐车夫停车，下得马车来，把身上的银子全部付了车钱，便打开一把纸扇，摇摇晃晃来到小镇附近的一户人家。走进院子，他拱拱手，直说远道而来，饥渴难熬，希望借住一宿，共进晚餐。这户人家正是吝啬老财主，老财主一看长工还没有收工,就把红玫从灶间喊出来，吩咐他给客人开饭。红玫马上从灶间热气腾腾的大锅里盛了满满一碗大麦粥，装了一盘碧绿红根的炒菠菜，放在饭桌上。乾隆皇帝奔波了半天，肚子饿得咕咕直响，顾不了那一套皇宫里的吃饭繁琐礼节，一手端起碗，一手拿起筷子，唏哩呼噜吃起来，呵，不吃不要紧，一吃乾隆皇帝立刻觉得这大麦粥的味道实在香，褐红厚稠的大麦粥咽下去，肠胃感觉柔滑舒畅，舌尖齿缝里有丝丝甜味，加上碧绿的菠菜美味可口，胜过皇宫里的山珍海味、美味佳肴。胃口大开，一连吃了两大碗，吃光了一盘炒菠菜，觉得才过瘾。乾隆随即问红玫姑娘，刚才吃得粥菜名称，红玫姑娘心中一想，告诉实情，面前客官不知何人？肯定不行，随口念道，“名称是红玛瑙,绿翡翠，白玉片片来相配。黄金粉,珍珠米，粘稠适宜好美味。”

老财主只想着钱，要钱不含糊，这时拄着拐杖，走出来要收饭钱。乾隆皇帝一摸口袋，才记起来，身上的银子刚才全给了车夫，唯一的就是系在腰带上的玉玺私印。随从又不在身边，好不慨尬。老财主的脸色有点难看，乾隆皇帝那受了这番烦恼，正要失态发闷火，倒是一旁红玫姑娘插话提醒了他，“客官何不写张欠条，日后来付就是。”乾隆皇帝安下心来，笑嘻嘻地说道，“朕（真）忘带钱了。家中可有文房四宝乎?”

老财主不屑一顾地看了一眼，心想不知道这个读书人弯什么花样糊弄我，但还是极不情愿地叫人拿来了笔墨鲇，只是那纸是仪长黄表纸，老财主天生吝啬，舍不得他的宝贝宣纸。乾隆皇帝拈墨挥笔，当即在纸上写下“见付纹银一两”六字，并盖上自己的玉玺私印，乾隆把写好字的黄表纸交给老财主，叫他骑马到县衙门取钱。

县官老爷正在衙门急得团团转，皇帝老爷在他的辖地不见了，这还了得，是要砍头的呀！忽然，手下来报，有人拿着一张纸黄标纸，到衙门来取钱，不免心情暴躁，无名火上升，一声喝令把来人五花大绑起来，众衙吏举着棍棒，正要打下去。哪晓得县老爷看着黄表纸哈哈大笑起来，原来黄表纸上写的六个字下面，正面大大方方地盖着大红的乾隆之印。

哎呀，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。喜从天降哇！县官老爷大喜过望，吩咐左右松绑放人，并交付了银两，好生打发这位老财主家人先行回得家去，然后亲率一标人马，马不停蹄，星夜沿着老财主家人的路途，一路快马加鞭，跟踪而来。

再说家人会得家院，如数上交了银两，老财主收了银两，正要安排客人住宿，只见院外一片火把灯笼，明亮如同白昼，县官双手举着黄标纸，一路跪拜迎驾前来。乾隆本想轻轻松松、自由自在过几天舒服日子，看看这么多人连夜赶来迎候自己，放不下脸面，只得惺惺怏怏和众人一起回到县城，几天后又龙驾回归京城皇宫。

回到皇宫，天气仍然炎热，乾隆皇帝每天山珍海味侍候，却总提不起精神，开不了胃口，想起江南一带的大麦粥来，就下旨要丹阳县官把那天晚上皇帝吃的粥菜在三日内进贡。县官下令手下遍访丹阳城里一带，只听说有白米红枣粥、糯米果仁粥，松鼠桂鱼、东坡红烧肉，看看期限已到，只得将糯米果仁粥与白米红枣粥进贡奉上，乾隆皇帝一尝，根本不是那天晚餐的味道，不禁龙颜大怒，下旨要严办县官。县官到了皇宫，一边磕头求饶，一边说，不是本人办事不力，实在不知皇帝那天的晚餐为何物？皇帝一想，也对，联想起了那天晚上与红玫姑娘的对话，“红玛瑙,绿翡翠，白玉片片来相配。黄金粉,珍珠米，粘稠适宜好美味。”立即传以县官。县官一路记着这段话，没有回到县城，而是直接到了老财主家，追问那天晚上皇帝晚餐事情，老财主一听，哎哟，这黄金粉、珍珠米，粘稠适宜好美味不就是那天晚上吃的大麦粥吗，红玛瑙；绿翡翠，白玉片片来相配。不就是吃的菠菜烧豆腐嘛！县官老爷立马要老财主烧出那天晚上的晚餐来，可是，红玫姑娘已经辞职不干了。县官老爷立即下令全县查找红玫，可是，全县都找遍了，都没有找到。老财主只得亲自督促新来的厨子下厨，用上好的新米煮成一锅大麦粥，用新鲜的菠菜配以新上市的黄豆做成的豆腐，精心烧制了菠菜豆腐，一路快马加鞭送到京城，乾隆皇帝一看，正是那天晚上的用膳，龙心大悦，立刻品味起来，可是，再怎样吃，他都觉的没有那天晚上红玫姑娘烧的好吃。县官老爷回到县城，立马下令全县寻找红玫姑娘，可是，寻遍了大街小巷、乡村山庄的角角落落，就是没有找到。

红玫姑娘从此也消失了，人们每想起她，就在自己的院子里屋前屋后栽上一两株十姊妹鲜花，纪念红玫这位勤劳聪慧的美丽姑娘。

夜空如深蓝宝石一般地魁丽,一弯月牙幽雅地悬挂，时候不早了，我和朋友定生简短告别，走在弥满着醉人十姊妹花香的老街旧巷，心底如夜空一般地沉静如水，脑海里始终浮现着一位勤劳美丽的红玫姑娘。

每逢夏天，当十姊妹花开着粉红、丹红艳艳的花朵，散发一阵阵月季花香，我就想起童年夏天听到的遥远故事，仿佛就能闻到平常百姓人家的大麦粥香。（文 姜国强）