春天的小鸡
春天是万物复苏的季节，树木开始萌出绿色，蛰伏的生命也开始了自己的悸动；春天也是出新的季节，新的生命，新的希望，就连一窝窝的小鸡仔也选择在这个季节出生，那破壳的唧唧声仿佛把整个沉睡的大地唤醒。
我爱这春天，爱这坚冰融化了的水流，爱这水中的鱼儿以及水岸上的绿色；更爱这些如期而至的精致的生命。
这些可爱的鸡仔，黑的，白的，黄的，花的，五只，六只，七只八只，或者一群群的快乐的拥挤着，争抢着。或不为饮食，或只为看清这突然而至的花花世界。它们唧唧唧的吵着，闹着，或跟在鸡妈妈的身后，形影不离；或拥挤于卖者的竹筐子里，拼命地抢食儿，啄食儿，深情的注视着每个到跟前儿来的人的表情。每到这时，我便会用自己小小的手指戳戳这些快乐的小东西，看它们受惊的，或傻傻的样子。对我的触碰，除了那些自己孵出小鸡儿的老母鸡炸开翅膀敌视着外，那些串村卖小鸡的人是不会太在意的。
记得很早以前，家里还养着鸡鸭鹅等禽类，曾经有几年的春天，家里养的母鸡也抱窝孵小鸡。一次是一只大鸡，趴在墙头里的一个掏出来的墙窠台内抱窝孵小鸡儿。每天一动不动的专心致志地趴在那里，除了偶尔饿极了渴极了飞出来吃点儿喝点儿又迅速的飞回去外，基本上好几天都不动地方。身子下面是自己下的六七个鸡蛋，盖了层薄薄的麦秸。大黄鸡坚持了三周的时间，终于做了鸡妈妈。六只小鸡破壳而出，嫩嫩的绒毛，柔软鲜亮。母亲帮着把小鸡挪到地上。大黄鸡每天带着它的孩子，兴奋地到处转，咯咯的叫；小鸡儿一直欢天喜地的跟在左右唧唧的叫。
另一次，是一只芦花鸡跑到了放柴禾的耳屋里悄悄地下了七八个鸡蛋，自己偷偷地趴在那里开始抱窝。过了好几天才被家人发现。
当然，抱窝的鸡除了自己下的蛋外，村里人也会将其它一些挑出来的鸡蛋一块放进去让它孵。
在农村，鸡不同于鹅和鸭子，每年的消耗要大一些，逢年过节，来亲（qie）来人都要杀只鸡款待客人或者自己。如果自家养的鸡几年没有孵小鸡，也会赶在春天买几只来养。七八十年代每只小鸡也就一毛多钱。那时每年都有到各村卖小鸡小鸭小鹅的，也有为了买卖好做采用赊帐的方式来卖的。春天卖了小鸡小鸭小鹅当时不收钱，等到夏收之后或者秋后再来收账。村里人管这叫“赊小鸡”“赊小鸭”“赊小鹅”。买小鸡时要挑活跃的，用手抓抓骨架子大的，这样的小鸡好养活，长的大。公鸡鸡冠子相对的大一点儿，母鸡鸡冠子相对小一点儿。如果赊小鸡时，选的母鸡看走了眼，大了变成了公鸡，结账时还能要求卖家便宜点儿（那时村里人都愿意要母鸡）。买来的小鸡要放在筺里或者大纸箱里单独养，里边垫上些杂草麦秸保暖。平时还要提防黄鼬等动物的袭击。凡事都要照料的仔细。
这些串乡卖的小鸡都是在暖房里孵出来的，是人工孵化的，叫做“暖小鸡”。那时没有像今天这样的专门的孵化设备，像冰箱机床一样的智能操作，纯粹靠人工掌握技术，掌握时间和温度。不过孵出小鸡儿成活率也很高，成色也不错。
七十年代末，我们生产队上也搞过暖房，孵过小鸡儿。
春节过完还没出正月，河里还残存着少许的冰。队里的干部就张罗着选房子盘暖炕。炕由专业的人员来盘，炕内灶眼儿垒成“弓”字形，便于炉烟转着弯的走。这样炕可以均匀受热。炕盘好后要等十天半月的才能干透。这时也马上春分了，便安排人去收鸡蛋。暖小鸡从春分开始到立夏前结束，大约两个多月的时间，能出十铺小鸡儿，每铺要二三百只。立夏一到就开始准备夏收了，请来的暖小鸡的技术员也都回家过麦。队上利用这段时间来暖小鸡，挣点钱儿给乡亲们分。
暖小鸡的流程很简单。鸡蛋收回来后盛在竹筐子里，放在暖炕上，一批批的往前倒。炕上再垒两层铺，每层八九十公分的距离，容下人能够蹲着进去查看或翻动鸡蛋。最下层的炕（铺）还要断成三个隔断，每个隔断中间用砖头垒起十公分高的隔断墙，大约一米一个隔断。鸡蛋先从离炉火比最远的隔断放起，三天后倒到第二个隔断放置一天时间，而后倒到最靠近炉子的那个隔断再放置一天。这时暖炕的温度以及整个暖房的温度都慢慢地热起来，再把鸡蛋挪到上铺放置十天，最后挪到最上铺放置十天。滑滑嫩嫩的小鸡在最后的十天里陆陆续续的啄破蛋壳探了出来，唧唧唧的叫声充满了整个暖房。那些在暖房里侍弄小鸡儿的人每天都挂满了笑容。
暖小鸡是技术活儿。要时刻注意暖房里的温度，控制在四十摄氏度。两个技术员倒替着，不离开暖房半步，一会儿一看挂在墙上的温度计，添减炭火。另外，还要对鸡蛋进行挑拣，把那些坏了的或者不是受孕的蛋挑出来处理掉。挑鸡蛋时，选在从中铺往最上铺挪的时候，拿着鸡蛋冲着太阳光照。太阳光是透过窗户的棉布帘子上的一个掏出来的乒乓球大小的小洞射进来的。屋内被遮挡的漆黑，鸡蛋冲着太阳光一照，好的，受孕的鸡蛋可以清晰地看见小鸡在蛋里的状态。办法虽然土但是很有效。
两个来月的时间，能暖出三千来只小鸡儿，被六七个外跑的社员分批卖往各地。
来城市里工作后，头几年每年都会在街上看见一个俩的进城卖小鸡儿的农民，蹲在街边的树下摆了个长条型的竹筐。小鸡儿挤在框里唧唧唧的叫着。每到这时就仿佛跻身于老家的农村，那屋前屋后成群的小鸡儿呼呼的跑过来……
