古埃及的文化与科技
文字。大约五千年前，古埃及人发明了图画文字。这种文字不很普及，只在神职人员或者公职人员中间传承。图画文字发展结果是象形文字。汉字走的就是这样一条路。古埃及的象形文字夭折了，汉字历经近代劫难后，却顽强地生存下来。这一幸运是上古其它文字不曾有的，其未来的作用和意义，我觉得不可估量。古埃及的象形文字经过简化，称作僧侣体，从称谓上就能感觉到依然服务于抽象的、远离生活的意识形态。承载古埃及文字的是一种植物，谓之纸草。尼罗河三角洲上，纸草凄凄，无边无垠，茎干部切薄晾干后，用来书写，如同中国古代用绢用纸。
历法。说尼罗河肥沃，不仅表现在水草丰美，风景如画，更重要的是这里发达的农业。农业离不开天文历算，在黄河中下游，在两河流域，在古印度河流域，在古埃及，莫不如是。四大文明区域的历法和天文学都有着鲜明的特征。
古埃及人崇拜太阳。基于这种崇拜，他们创造了最早的太阳历。日月是仰头可见的最壮观的天体，给普通人、神职人员、科学家、文学家、哲学家带来无限遐想。这些群体里，科学家——确切讲是历法学家真正了解并利用了这两个星体。依据日月运行规律创建的历法，大致分为三种，阳历、阴历和阴阳历。可以望文生义地理解这三种历法。阳历，就是主要以太阳运行规律来制订历法，现行公历就是阳历；阴历，自然是月亮的运行特点来制历，伊斯兰教历是代表；阴阳历，二者兼顾，取长补短，中国传统历法是阴阳历。
古埃及人的岁首是天狼星清晨出现在下埃及地平线的那一天。这一天，尼罗河开始泛滥。他们用天上和地上同时出现的两个显著现象作为一年之始（倒是挺易于普及天文地理知识的）。以太阳的一个自然周期为一年，不可能刚好是365天，而是多0.25天。这一点，古埃及人5000年前认识到了，很了不起。从中可以看出他们的天文观测是系统的、严谨的。这正是科学研究中需要的基本态度。
几何。据说，河水泛滥之后，人们要重新丈量土地，以方便耕种。几何学就是在这一过程中产生的。古埃及人计算圆面积的方法十分特别，用直径减去它的1／9后平方。不要为难他们，古埃及人不知道圆周率。他们凭感觉给出出上述算法。
医学。基于木乃伊的发现，现代人认识到古埃及人的医学独树一帜。因对死亡的畏惧，人们渴望永生；因对永生的绝望，又逼得人向死而生。这种古怪的心理意识，积淀在社会行为上便产生宗教观里最重要的一项内容生死观和伟大的木乃伊技术。埃及人认为人死之后，灵魂永生，它寄居在僵硬的遗体上。所以，他们居然在那样的原始条件下，发明了一套当时最先进的遗体保存方式，即木乃伊制作法。
木乃伊的制作无意中让那些期望国王万事永存的愚人，一不留神成了解剖学家和临床医生。公元前1700年（中国夏朝末年。古希腊迈锡尼时代）的一份纸草文书以及公元前1600年（中国商朝建立。）的一份纸草文书里详细地记载了头、肩、胸、脊等的损伤情况和47种疾病症状、处方等，涉及现代西医的骨科、内科、妇科、儿科、心脑血管等科室的诊治工作。不过，这是现在的理解。古埃及医学整体上还是一种巫术；只是在这群巫婆神汉的言语行动中，科学已经初露端倪。这一点虽是不自觉的，但却难能可贵。
建筑。当然要说金字塔，躲不过去。现存金字塔大约80余座，大小不一。其中胡夫金字塔最大，残存高度146.5米（相当于40层楼的高度），底边宽240米，由230万块巨石（每块平均重2.5吨）堆砌而成。
这么大体量的建筑，需要投入的建筑工人，据古希腊伟大的历史学家希罗多德（他在西方历史学领域的地位，犹如司马迁在中国的相应地位）计算，大约得10万人。10万人，单就施工管理和后勤管理而论，已经是一项了不起的社会科学工程；更何况建筑设计、规划，材料采办、加工等工程技术等所体现出来的科学水准。
这都说明当时建筑科技水平辉煌灿烂。只是没有详细的文字记述，我们无法品味这一成果。但是，我们已经间接地感受到了古埃及科学家、工程技术人员和建设者的伟大。
