芙蓉江畔访画家
一条小溪流，从枧坝的杉木菁出发，经过黄鱼江、茅垭、何家坝，到交溪沟时，已汇成为名川大河，在黔北地理上，被命名为“芙蓉江”，流入正安县、道真县，与乌江汇合，再注入长江；从何家坝柱头河、罗家堡、旺草中学、新田嘴、黄鱼塘、石洋、河口，一直到与温泉镇交界的二道河，芙蓉江穿流萦绕在从前叫旺里、旺草区，现在叫旺草镇的千条山、万个寨之间，说她是母亲河孕育了这里的人民，是有道理的。在这个历史要追溯到远古东汉时期的古老集镇，2000年前这里就属鳖国领地，曾设置过芙蓉县；曾有西南巨儒尹珍先生在此开馆启蒙，开一代文风。近代，出过国民党第九军军长吴剑平将军；建国后山西省文联副主席祝焘画家，就降生在这人杰地灵的山野……
民间山水、花鸟画家余坤平，就生长在大鹿山下芙蓉江新田嘴石桥村。
上世纪八十年代初，余坤平在旺草小学“代帽中学”毕业后，因从小喜欢画画，便先后到绥阳县文化馆举办的第一期“书画培训班”，报名培训，学习了素描、国画；之后，他又参加了遵义市师范学院的美术涵授班。他不耻下问，潜心学习，奠定了一定的绘画功底。与让水的女村民杨德芬结婚后，为生计所迫，余坤平先后外出，在广东佛山、陕西西安等地的家俱厂、瓷砖厂下苦力；后来通过严格考试，进入广东乐丛电影院当过广告画师，他的电影广告画令热爱电影的市民大饱眼福，还以为他是“中央美院”的艺术宠儿呢。
余坤平一心爱好美术，他贫贱不移；无论是外出打工，还是在家务农或经商做玻璃工艺，他都从未放弃过与生命、情爱和梦想有关的画笔。从26岁起，二十多年来他创作的作品数十次参加了绥阳县、遵义市、贵州省的美术展览。他满怀感恩之情地告诉“不速之客”的我们：在旺草小学读书时，他受到过李兴邦老师和邻居王明德（时任石羊公社书记）的影响与点拨，上中学后，又得到图画老师李永惠的关心，从此在心灵深处中埋下了热爱美术、以挥洒彩墨表现人生幸福的种子。
2012年，遵义市举行家庭才艺表演比赛，余坤平展示了自己的花鸟画，荣获第一名好成绩。
2014年，入展“遵义市茅台杯书画展”。
2015年，遵义市为纪念遵义会议召开80周年举办书法美术展，余坤平的《紫藤金鸡》入展，并收入这次书画展专集。
曾任旺草镇党政领导和绥阳县宣传部副部长的中国书法家会员、中国硬笔书法家协会理事的杨明先生，他一直关心余坤平的美术创作和成长道路，介绍余坤平当选为第一届绥阳县文联委员，并力荐余坤平参加了贵州省“全国兰花美术展”，从而在美术界产生了良好的影响。
2000年，在乡贤、热心书画的杨明先生鼓动、支持下，绥阳县旺草镇成立乡一级的“书画家协会”，余坤平以他“德艺双馨”的实力和甘为家乡贡献的精神，当选为第一任会长。协会的成立和协会在绘画爱好者中的美术普及、提高工作，为旺草镇2001年成功申报贵州省“书画之乡”，立下了汗马功劳。
近年来，余坤平在遵义“四品君”（茶企）、绥阳“五朵金花”和新蒲新区“漫花谷”的农旅发展中，一边做管理，一边为美景进行创意性设计，园区处处留下了他独具匠心的美术作品。但是，酬薪与付出悬殊太大，难以体现余坤平的真正价值。为了自己的美术理想有一个宁静的空间，2016年11月他辞工回到了老家旺草，准备一边与妻子一道带孙孙，一边潜心构思创作，等过了春节出门再筑自己的“美梦”。
十月小阳春的一个周末，缘于对余坤平先生的敬仰之心，我与绥阳县美术协会副主席游山一起，乘班车下旺草来到旺草中街农贸市场后面的余画家家中，欣赏他刚为一位女客户专门创作的《芙蓉春色》。这幅作品，他还在精雕细琢中，但已显出了“余味”，是难得的一件收藏品。面对余坤平的六尺宣《芙蓉春色》图，我情不自禁，现场打油一首，以点赞他的国画造诣之深和全家人的好客之情：
“丹青挥就山河梦，
勾抹皴图壮云松。
芙蓉花映芙蓉水，
辗房废墟碾槽空。
灵雀不巢旮旯石，
有志儿郎远帆风。
一幅九尺泻万顷，
涓涓滋养势若虹。”
有了醉意的余坤平，在读了的我的献诗后，十分开心，立即铺开宣纸，手书了一幅唐朝诗豪刘禹锡的著名诗篇：
“自古逢秋悲寂寥，
我言秋日胜春朝；
晴空一鹤排云上，
便引诗情到碧霄。”
从他所书之诗句，让我们看见余坤平的自信与憧憬。
当夜，与余坤平同床而卧，听他讲述五十多个春秋的不平凡经历，就像倾听不远处芙蓉江如歌的吟唱。心有美术，梦就有日月山河，情就有鸟语花香，人生的道路上就有绵绵不尽的诗情画意……
