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“你是个傻瓜。”
“你说得对。我现在又卷入了另一桩傻事。”
“那么,你现在变聪明了。”
“老伯伯,您说说看,女人究竟是怎么回事?”
“不要问这种问题。如果你累了就躺下吧,这里有被子。”
袁黑躺下了。一躺下眼睛就睁不开了,他还感觉得到船的摆动。
不知过了多久,他还没有入梦。他感觉到老头点燃了煤油灯。后来他又听到老头在同舱外的女人说话,老头的声音特别好听,像男低音歌手一样,句子之间有起伏。袁黑想捕捉那女人的声音,却怎么也捕捉不到,他只听到几个不完整的词。袁黑下定决心战胜瞌睡,猛地坐了起来。他看见老头正在将晚饭端上小桌子,他连忙过去帮忙。
“老伯伯,我刚才听见有女人说话。”
“是阿丝。阿丝遇到了麻烦。我想,她对付得了。”
“她是您的情人吗?”
“阿丝就像我的女儿。”
煤油灯照亮了小方桌上的鱼,辣椒,还有蔬菜。袁黑同顾大伯一起喝酒。袁黑看见他俩的影子在船舱里晃动着,随着水流一摇一摆的。顾大伯很健谈,但他的叙述总是那么虚幻,令袁黑感到微微的烦躁。
顾大伯是在这附近遇到阿丝的。当时她从堤上滚下来,脸和手都被擦伤了,流着血。她不肯去医院,顾大伯就请她去他的船舱里,她立刻答应了。她在船舱里躺了两天,发着烧。她是因为追赶弃她而去的烟贩子而摔伤的。那家伙上了轮船,头也不回地走了。
“伯伯,我爱您。”
阿丝一边说一边捉住他替她缠纱布的手。
“阿丝,你要对自己有信心。”
“我已经对自己产生了信心。我要同您一起生活。”
他们在船上同居了一个月。
一天,他们卖掉了鱼回到舱里。顾大伯盯着船板上那一线跳动的夕阳,他从光线里认出了某些熟悉的东西。于是他对阿丝说道:
“阿丝,他回来了。”
“瞎说!!”
“你必须离开。我答应了我侄儿,让他来舱里住几天。他是个青年工人,来这里休假的。”
阿丝大哭了一场。哭完后不理他,一个人跳上岸跑掉了。
说到这里,顾大伯那多摺的脸上出现笑容,他又给自己倒了一杯酒。
“啊!”他叹道,“袁黑你告诉我,如果换了你,你会舍得脱离我现在的这种日子吗?”
“当然舍不得。”袁黑不安地扭动了一下,“您的生活就像神仙的生活。每次我看到您的船停在这里,我的心就会跳个不停。为什么我不能像您这样思考问题?您说得对,我是个傻瓜。”
“那是因为你对自己没有信心。现在你有信心了,对吧?”
“对。干杯!”
“干杯。明天我要去洞庭湖,五天后回来。”
“您总不休息吗?”
“最多休息一两天。我喜欢我的工作。”
袁黑在黑暗中爬到堤上。他想仔细再看看顾大伯的船,但是已经看不清了。也许河面起了雾。那些船都成了模糊的轮廓,像一些兽趴在河边,点点灯火像兽的眼睛。
从堤上下到马路上,他发现街灯都没亮。一个迎面走来的人撞了他一下,他抓住他的手臂对他说:
“滨海大道132号,那里有家弹子店。去试试您的运气吧。”
他匆匆地说完就放开袁黑走掉了。
弹子店里热闹非凡。袁黑坐在机器面前,屏幕上出现一只怪兽,张开血盆大口冲着他笑。过了十分钟,还是那个怪兽,那机器不听他的操纵。
袁黑站起来往里面走。他在窄窄的过道里走,两边都是机器,每台机器面前都有一个聚精会神的赌客。他走了又走,这间房居然没有尽头,不知道要通向哪里。迎面来了刚才在街上对他说话的老头。
“您对敝店有何印象?”他拍了拍袁黑的肩。
“这是世界上最大的弹子店吧?”
“是啊。在这样风雨飘摇的夜晚……您还要继续参观吗?这里是‘自由港口’,谁来了都可以尽情参观。您瞧,您的好朋友来了。”
老头侧身从袁黑身边插过去,袁黑看见阿丝过来了。
“袁黑,我的运气真糟糕。不过我现在转运了,因为碰见了你。在‘自由港口’遇见袁黑,多么奇妙的事!”
“阿丝,我在城里生活了这么久,不知道这里有家弹子店。”
“那是因为你还没到关心这类事的时候。时候一到,它就出现了。”
“我的脚好像踩在浮桥上。”
“看来你还不习惯这里的氛围。我们出去喝杯咖啡吧。”
阿丝的话音一落,袁黑就看见了门。
他俩一块从玻璃门里走出来时,袁黑清晰地听见“扑哧”一响,像是一个巨大的气泡破裂了一样。他问阿丝这是什么东西发出响声,阿丝回答说是空气里面的自由物质。
“你注意到老板的眼睛没有?他的左眼是假的,是一个微型摄像机。啊,他真是个和蔼可亲的人!经营这样的弹子店有多么艰辛,东躲西藏,就好像这个店在地球上不存在似的。谁能做到这一点?我一进到店里,我的伤就好了,我满怀羞愧。”
阿丝说了这些话之后,袁黑心中的忧郁也减轻了。
“谁配有自由?”阿丝在黑暗中轻声诘问着。
“我今天学到了很多东西。”袁黑由衷地说。
他们想找咖啡店,但夜已深,所有的店子都关门了。
“阿丝,我们还是回‘自由港口’吧,我觉得我现在有勇气了。”
“你肯定吗?”
“我肯定。”
“你真可爱,袁黑。可是‘自由港口’那种地方不是你想去就去得了的。我们从那里出来了,它就不存在了。你不觉得这是个富于智慧的圈套吗?从前我在纱厂的时候,根本不知道有这种弹子房存在。我到顾大伯的船上生活了一段时间之后才知道的。你进去了之后,如果你不打算马上出来的话,你就不能确定任何事。你一直往里走,往里走,你看见了什么?袁黑啊,你看见了什么??”
“我看见了阿丝。”袁黑神情恍惚地说。
阿丝哈哈大笑。
“那么你的意思是说,我明天晚上再来,就找不到这家弹子房了?可它明明在那里,在棚户区的旁边。”
“你要不相信可以自己去试。这种事是有风险的。再见,袁黑。近一段时期我还会遇见你的,因为我俩在找同一样东西。”
她拐进了旁边的一条小胡同。起先袁黑出于好奇想跟踪她,可是走了没多远,微弱的灯光下出现一个铁塔一样的汉子。那人迅速地给他一击,他倒下了。他的脑袋着地时,听到了响亮的锁喇声。
袁黑丧失了知觉,然后又恢复了。他坐起身,看见那汉子还在他面前。
“你想再去弹子房?”汉子问。