《租界！租界！》(23)

　　三少爷拿出了两只长信子大爆竹，用香头将两只爆竹同时点燃，一只扔到了地上，一只则迅速地塞进了枪管，而后朝着人群奋力举起了土枪——

　　——轰——轰！连着两声爆响，激昂的人群被惊呆了！

　　戏台上浮动着一摊爆竹燃爆的纸屑、一圈硝烟；三少爷手中朝向众人举着的长枪，枪口则冒着袅袅硝烟——

　　天哪！三少爷在朝咱放枪？！

　　他是在放爆竹吧？

　　那枪口不还冒着烟么？

　　三少爷做到了，突兀的戏台上，他的举动令众人触目惊心了。

　　大少爷惊慌地奔向戏台，他蹿上戏台抬手给了小弟一巴掌，并夺下了小弟手中的长枪。

　　小弟并不理会大哥，而是跳到戏台的前沿，冲着人群大叫：你们说，我是在放爆竹还是在放枪？！

　　人群完全蒙了。三少爷冲众人继续大叫：我是放了一个爆竹，也冲你们放了一枪——可我放的这一枪伤着你们了么？

　　老锁的心倏地跳了一下，瞬间意识到了三少爷话里的玄机。先生，他急急地扯一下先生的衣角，三少爷，三少爷他这是要借……

　　醍醐灌顶，先生也意识到了什么……戏台上的小儿子在父亲的眼中迅速放大，伟岸成一个顶天立地的巨人……

　　三少爷还在大叫。我在枪管里放的还是一个爆竹！你们还要拿着跟放爆竹一样的枪炮，硬往人家能打死人的枪口上撞么？！

　　振聋发聩，此时，枪管里爆出的道理，才如真正的子弹，将所有人都击中了……

　　三少爷的喊叫变成了泣号：你们别再逼先生了！你们就听先生的吧——

　　这还像一个孩子说出的话么？！这声音似乎来自天上。

　　一个老者冲出人群，踉踉跄跄呼号着扑向戏台——天哪——三少爷呀！三少爷呀……跑近戏台时被什么绊倒了，他索性也不爬起，就势半卧半跪地冲着三少爷大叫。三少爷呀，三少爷……你是救了众乡亲的活菩萨呀……

　　老锁几乎是拥抱着先生大叫：先生——了不得！三少爷不得了呀——真是想不到呀……

　　先生已经是泪眼蒙眬了——戏台上的小儿子完全让他不敢认了——他的嘴张了张却什么也没能喊出来，身体摇摇欲坠了……

　　老锁和身边的人慌忙扶住了先生。

　　一些老者已经呜呜啕啕了，引发人群一片欷歔——激昂冲动的人群完全被三少爷征服了，他们向戏台围拢而去……

　　通往文登县城的官道上，一骑快马正朝着庄园飞驰而来。

　　花儿将三少爷力挽狂澜的壮举尽收眼底。万万想不到，竟然是年幼的三少爷，竟然是用这样的方式，挽救了要再去流血送命的众乡亲。几近绷断的心弦倏地松弛了，她哇的一声哭了，泪水如雷霆过后的大雨酣畅地倾泻了……

　　快马是文登知县陈景星派来的差役，他带来了山东巡抚袁世凯大人刚刚颁发的布告，以及文登县衙的告示，同时还有知县陈景星给先生的一封亲笔信。

　　先生当众展示并诵读了巡抚袁大人颁发的告示：

　　查照条约，英人租借威海卫与我朝廷已有条约在先。民人等误听谣言，聚众滋事，使公家蹈爽约之讥，生民罹惨烈之祸，徒自贻戚，终莫挽补。越闹而受害越烈，越闹而吃亏越大，本部院极为尔等惋惜……尔等世受国恩，须知时局日艰，邦交宜睦……百姓当自保身家，不得再滋事端……

　　文登县衙的告示与巡抚的告示内容基本是一样的，只是措辞稍委婉些：英人埋设界碑断非民人所能阻止……民人当闭门静坐，他事不问……

　　人群一片欷歔涕零了，不少老人已瘫趴在地上，泣不成声了……

　　这时候，在众人的簇拥下，三少爷蹑手蹑脚地来到了先生的面前。

　　先生看了看大少爷，也乜斜了一眼几步开外的二少爷，突然将三少爷揽在了怀中紧紧地拥住了，叫了一声：我的儿呀……

　　大少爷和二少爷当然听到了这声叫，也听出了这声“我的儿呀”叫得特别，与他俩不相干，好像唯有三少爷才是他的亲儿。

　　三少爷总算扭动着身子挣脱了先生的拥抱：先生，你把我浑身都弄痒了。他毕竟还是个孩子，难以理会先生话语里包含的深层东西。

　　老锁怕先生再说出什么不得体的话，急急地扯先生一把，悄声地说，知县大人不是还给了你一封信么？你该快看看呀。

　　信的确是知县陈景星亲笔写的，还散发着新鲜的墨汁味道。好像信笺上的墨字分量太重，看着看着，先生的双手渐渐有点不堪重负端不住了，肩膀也随之一抖一抖。

　　老锁猜到信上说些什么了，信上的墨迹表达的必定是比告示更令先生难耐的悲楚。

　　老锁猜得没错，这封信与告示的宗旨并不相悖，但却更令人悲怆心酸：

　　本县为英人枪杀百姓之事亦悲愤难当，道台大人、巡抚大人亦就此多次向英方抗议、交涉，要求停止划界并解决被枪杀村民善后事宜，但英方对此置若罔闻，我官府却无能无力……钦定譬如父母与人诺，子弟何敢违抗？本县虽为一县之父母，但却无力保民护土，实无颜以对子民。先生当力劝乡民不可再做无谓流血牺牲，如再阻挠，官府只能转而惩办滋事百姓了……

　　先生心如刀绞浑身战栗，真的如遭雷殛的树木摇摇欲倾挺立不住了……

　　人群陷入了一片可怕的寂静，比激昂的复仇更可怕的瘆人的寂静——无声的泪珠从他们的脸上滚落，浸入了脚下的土地。这片养活了他们的土地承受了太厚重的屈辱、浸染了太多的血泪。可这片土地上生存的人们，一脉相承的是敦厚顺民的血脉，再怎么着，他们压根也不敢想也不会想与官府、与朝廷作对呀，虽然朝廷已将他们租出去了。

　　他们唯有带着被风凝结的纵横交错的泪痕溃退了。不少人缠绕在脖子上的辫子，如被打了七寸的蛇，溃散下来了，一阵强硬的风陡然刮过来，这些辫子又如断了的秋千索，空空荡荡地摆荡着。似乎每个人都有些醉意了，你看他们缓缓迈动的脚步，全都踉踉跄跄了……

　　先生别过脸去，甚至闭上了眼，实在无法面对自己呕心沥血发动组织起来，又不得不呕心沥血劝其溃散的人群了。

　　04　二少爷走进巡检司衙门

　　几条懒洋洋的狗无所事事地在庄园前的广场转悠着，不时塌下身子抻一抻懒腰；一群鸡倒兴味盎然地相互追逐咕咕叫着，在地上寻觅啄刨着。

　　二少爷拄着拐杖踱过来了，看看广场上那几条狗和那一群鸡，更觉得广场空空荡荡，失落的心变得比广场更加空空荡荡了。

　　小六子跟在二少爷的身后，皱着眉头走走停停，他早已厌烦伺候陪伴二少爷的差事了，可一个下人又能怎么着呢？他只能冲着二少爷的后背吐一吐舌头，做了个厌恶的鬼脸。

　　二少爷拄着拐杖百无聊赖地转来转去，突然，他仰起脖子，冲着空旷的广场暴吼了一嗓子——啊嗨！淤塞在胸腹如火药般浓烈的一团东西终于爆裂了。

　　——他歇斯底里仰天长啸：我瘸啦！——我毁啦！……

　　广场上嗡嗡嚷嚷回响着摄人心魄的啸声。

　　二少爷疯张了，甩撇着瘸腿狂奔了，似乎要甩掉这条变瘸了的腿……

　　我的个老天哪！小六子咧嘴大叫一声，追着二少爷跑了几步，又骤然刹住，掉转身体向庄园大门处跑去，边跑边喊：二少爷，二少爷能走路了，二少爷扔了拐杖了，二少爷……

　　庄园内上上下下的人被喊声惊动了，二少奶奶、敏儿、花儿、老锁、大少爷、大娘、大少奶奶等人全跑了出来，一些下人也跑出来了。他们天天盼着二少爷的腿伤痊愈，早日扔掉拐杖，这样的消息当然令他们振奋不已。一群人跑出大门，瞪大眼看着广场上的二少爷。二少爷的确是扔掉拐杖在行走，疯狂地行走。但看着看着，他们都别过脸去，不忍再看了——二少爷已好了的伤腿一撇一拐，每走一步都向外划一道弧……