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“到准备出去吃晚饭的时间了!”露丝喊道,“我们得在二十分钟之内出发!”
威尔逊在黑暗中试探着找到他放电钻和手电的地方。他把它们和拉链绳盒子以及包装纸一并拾起,迈步向屋子走去,准备去庆祝他的生日。
到饭店的时候,他们预定的位置还没有空出来。女招待招呼他们在另外一个位置就座,但是露丝特地为这次生日晚餐预定了半封闭包间中的位置。
威尔逊说:“换个座位也无所谓。”
“有所谓,威尔,今天是你的生日。”露丝双臂交叉转向女招待说:“我们在吧台等一会儿。”
露丝点了两杯伏特加螺丝起子鸡尾酒。威尔逊要了一杯苏格兰酒。露丝给伊莎贝尔点了一杯加石榴汁的可乐。她在点饮料时说:“来一杯加石榴汁的可乐。”虽然伊莎贝尔已经告诉她很多次了,这种饮料名叫“罗伊·罗杰斯”,但是她还是这么叫,伊莎贝尔什么也没说。
大约一个小时后,一家三口坐进了小包间。露丝饿了,早餐后她就一直没吃过东西。她一饿就变得易怒,威尔逊了解这一点,所以他先点了一小篮面包,让女招待快点把菜单拿来。“请再加一大杯伏特加螺丝起子鸡尾酒!”露丝在女招待转身走后大声说道:“我饿极了。”
女招待带回了露丝需要的饮料、面包和菜单。一家人看菜单时很认真,虽然他们已经来过这家餐馆很多次了。
“呃,”露丝说,“我不知道是该点牛排还是意大利面,这两样看起来都不错。你想吃什么,威尔?他们今晚有特价开胃菜——螃蟹蛋糕。”
“是吗?”威尔逊问道。螃蟹蛋糕是他的最爱。
“进门的时候,我在特价板上看见了。他们一定知道今天是你的生日。”
威尔逊笑了:“一定是。”
“我想我还是点牛排餐。”露丝决定了,合上了菜单,“先上一个恺撒沙拉。”
“听起来不错。”威尔逊说。
伊莎贝尔从餐桌上的盘子里取了一支红色的蜡笔,但是她没有在给她准备好的儿童餐具垫上画,而直接画在了盖桌布的白纸上。
露丝说:“伊莎贝尔,我不确定这家饭店允许你在这上面画。”
“我确定这没关系,”威尔逊说,“这是纸制的,他们会在客人用餐完毕后及时更换的。”他举起纸台布的一角以证明自己说得没错。
短暂的沉默过后,露丝清了清嗓子。“我一直考虑,”她说,“我一直在考虑或许我们这个夏天应该外出度假。非洲,或许,我想去非洲。”她搅拌了一下杯中的饮料,“你去过非洲,是吗,威尔?”
“一九七五年,”他说,“我父亲带我去的。”
“呃,我想去非洲。我确信它比我想象中要美。你认为怎么样,伊莎贝尔?你想去非洲吗?”
伊莎贝尔换了一支黑色的蜡笔。
“告诉伊莎贝尔非洲什么样,威尔,”露丝说,“给我们讲讲你的旅行。”
威尔逊在椅子上挪动了一下,他试图引起露丝的注意,但是没有成功。他看了女儿一眼,她低着头在作画。“呃,那是很久以前的事了,不过我记得那里非常热。虽然天很热,但是为了防御响尾蛇的攻击,我们不得不穿长裤,或者是预防其他的什么东西。我想是因为响尾蛇。”他停了一下。“那里有长颈鹿,”他断断续续地说着,“还有狮子……”
当女招待回来为他们点餐时,他如释重负。露丝点了沙拉和牛排,威尔逊点了螃蟹蛋糕和意大利扁面条。
“这位年轻的女士点些什么呢?”女招待问伊莎贝尔,伊莎贝尔眼睛盯着桌子。
“伊莎贝尔,”露丝说,“告诉服务员你喜欢吃什么。”伊莎贝尔还是盯着桌子。
威尔逊刚要开口帮女儿点餐,就感觉自己的小腿被露丝重重地踢了一脚。他看了露丝一眼,露丝用目光警告他别说话。
服务员问:“我等一会儿再来?”
威尔逊清了清嗓子说:“不用。她要鸡翅。”
“切片、油炸还是凉拌?”
“油炸。”威尔逊说,“再来一杯红酒,产地无所谓。”
“来一瓶吧,”露丝提议,“今天是你的生日,我们应该庆祝一下。”
“那来一瓶好了。”
服务员走后,他们都沉默了一会儿。
“你知道吗?”威尔逊先开口了,“我想我们可能要有新邻居了。今天下午我看见一辆搬家卡车停在沙利文先生家门口了。”
露丝问:“你在沙利文先生家做什么?”
“没有,我没去他家。我准备木柴的时候在车道上看见了。”
“几个人?男的还是女的?”
“我不知道。我只是看见了卡车。”伊莎贝尔已经从她的图画上面抬起头来,那好奇的神情让威尔逊禁不住要继续讲下去。“那辆车很大,”他说,“或许是一家人,看着像是那种为一整户人家搬家的卡车,或者是装有一整户人家所有家当的那种。”
女招待拿来了他们点的葡萄酒,接下来的时间一家三口忙着倒酒品尝,把刚才谈论的关于大卡车的话题抛到九霄云外了。露丝从小竹篮里取出一片面包,开始在上面涂黄油。伊莎贝尔又拿起蜡笔开始绘画。露丝把涂好黄油的面包放在伊莎贝尔的面包碟里面。
“礼物!”露丝说着,弯下腰,从脚下的购物袋中抽出一个礼物,隔着桌子把它递给威尔逊。
“在这儿打开吗?”威尔逊问道。
露丝看了他一眼说:“是的,在这儿。”
威尔逊咽了一口唾沫,撕开了包装。里面有一个盒子,盒子里面装着三个双向对讲机,高科技移动对讲机。露丝笑了。“这是为滑雪准备的,”她接着说,“我们上山滑雪的时候,每人带一个,在走散了或者朝不同的方向滑的时候方便联系。”
威尔逊低头看了看盒子,假装去读侧面的说明,他不知道今年能否去滑雪。伊莎贝尔一直喜爱滑雪,他在伊莎贝尔四岁的时候就教她滑雪,他可以骄傲地说伊莎贝尔滑雪的感觉如同鱼儿在水中游。
“伊莎贝尔选的礼物,”露丝说道,“这是她的主意。”
威尔逊不太相信这话。“呃,谢谢你们两个。”说完,他身体前倾,给妻子和女儿每人一个吻。
开胃菜端上来了,他们开始默默地吃着。威尔逊和露丝还没吃完,女招待就端来了主菜。
“哇!上得也太快了。”
女招待看上去很不安。她问道:“我应该过一会儿再把主菜上来吧?可是我没有催促你们的意思。”
“不,不。”威尔逊满嘴食物地说,“没关系,放下吧。”
威尔逊吃完了螃蟹蛋糕,把空盘子推到一旁。露丝问道:“螃蟹蛋糕的味道怎么样?”
“嗯,”威尔逊说,“很好吃!”
“那就好。”
他们开始享用主菜。露丝吃了几口牛排,抬起头,看见他们的身影映在包间的玻璃上,三个人都俯身在餐桌上用餐,烛光的映照下,他们的脸庞忽隐忽现。露丝想玻璃上可以映照出任何人的身影,它们也可以是他们从前那个充满欢声笑语的一家。她朝映照出来的身影眨眨眼睛。在玻璃后面,在室外,开始飘雪花了。“看!”露丝提醒家人。