《红色警戒线》(2)

　　三连的其他人也都在用各自的方式设法解决这同一个想象中的问题。梅兹和蒂尔斯凭借他们坐在过道顶头的有利位置可以至少把三连一半人的活动看在眼里。有一处在玩二十一点牌戏，在出牌的间隙有人在偷偷瞧表。另一处在玩掷双骰子，同样心神不定。还有一个地方，一等兵奈利·库姆斯拿出他随身带的扑克牌(人人都怀疑他在上面做过记号，不过还没找到证据)，开始玩起他拿手的五牌戏，狡猾地从他那些神经紧张的朋友那里捞钱，尽管他自己本人也心神不定。

　　在其他一些地方，人们都扎堆地聚在一起，有坐的，有站的，看样子都在一本正经地讨论些什么，个个都睁大了眼睛，目光专注，但听不清在说些什么。也有一些人独个儿在反复仔细检查自己的步枪和其他装备，还有些只是呆呆地坐在那里看着他们。年轻的麦克鲁恩中士，那个臭名昭著的老母鸡把他班里几乎每一个士兵的每一件装备都亲自检查了一遍，仿佛他的理智，乃至他的生命都寄托在上面。年纪稍大一点的贝克中士是一个有着六年军龄的职业军人。他以执法严明著称，现正忙着检查他班里的每一支步枪，兢兢业业，一丝不苟。

　　干等之外，无事可做。透过升降口舷梯边的舷窗上密封的玻璃能听见一些轻微的奔跑声和喊叫声。从上面甲板上传来的声音就更微弱了。这些声响让他们知道登陆正在进行。从水密门外面的舷梯那里他们听到另一个连队发出的叮当声和喃喃的骂声。他们吃力地在金属梯上攀登去替代已经下船了的连队。在紧闭的左舷窗边，几个挨得比较近，又喜欢瞧热闹的人可以隐约地看到一些全副装备的士兵的身影，拖着笨重的身子在往挂在左舷外面的网梯上爬下去。他们不时地看到一艘艘步兵登陆艇驶离大船。他们不断把进展的情况报告给身后的人。每当一艘步兵登陆艇被浪头击中偏离了方位，碰撞上大船的船体，从而使相撞的钢铁发出铿锵声时，幽暗和封闭的船舱里就回荡起一阵声响。

　　一等兵多尔是一个长身长颈的南方弗吉尼亚人。他跟得克萨斯“大个子”奎因下士和连部文书法伊夫下士站在一起。

　　“没错，我们很快会知道那里是怎么回事。”奎因温文尔雅地说道。他是一个彪形大汉，但态度和蔼，比其他两个人大好几岁。他说话时的温顺样子非比寻常。

　　“会是什么感觉？”法伊夫问。

　　“像挨了一枪，”奎因说道，“像狠狠地挨了一枪。”

　　“见鬼去吧。我挨过枪。”多尔说，撅起他的嘴唇，高傲地微微一笑，“见你的鬼，奎因，你挨过枪没有？”

　　“哎，我只希望今天没有飞机来，”法伊夫说，“就好了。”

　　“我想我们都这么希望。”多尔压低了嗓门说道。

　　多尔非常年轻，二十岁带几个月，也许二十一岁，跟三连的大多数士兵同龄，也跟大多数正规入伍的军人一样，在三连已经混上两年多了。多尔说话不多，见生怕羞，在他那张安详清新的脸蛋上还有一股稚气。他一贯很少抛头露面，不过最近，就是最近的六个来月中，在他身上发生了一点变化，变得张牙舞爪，咄咄逼人，弄得不那么讨人喜欢了。

　　在他对飞机发表了一通低调的评论后，闭上嘴，收起高傲的微笑。他故意扬起他的一道眉毛说道：“嗯，我想要是我搞到支手枪，我不会亏待它的。”他对大伙儿笑了笑，伸手瞧了一下手表，“他们该动了吧，闹到现在也够紧张了，”他审慎地说道，然后往后面看了看，“有谁跟我一块儿去？”

　　“你最好独自去吧，”“大个子”奎因嘴里咕哝了一声，“两个人去弄两支手枪太惹人注意了。”

　　“我想你说得对。”多尔说道，然后慢吞吞地走开。他身材苗条，臀部坚实，一个地道的美男子。奎因凝视着他，在这个得克萨斯人的眼光里透露出一种不悦的神色，而他自己认为是一种爱慕之情。当多尔从铺位中间走向升降口的舷梯时，他转过脸来面向法伊夫文书。

　　在舱壁尽头升降口的舷梯那里，梅兹和蒂尔斯仍紧抱双膝坐在那里聊天。多尔走到他们面前停下来。

　　“你们怎么不去凑凑那边的热闹？”他问道，指向围了好几个人的左舷窗子。

　　“没兴趣。”梅兹没精打采地说。

　　“我想太挤了。”多尔说，突然收敛起他的傲慢态度。他低下头，用手背擦去眉毛上的汗水。

　　“要是他们自己不感兴趣，我也不会感兴趣。”梅兹说道，把双膝抱得更紧。

　　“我去给自己弄支手枪。”多尔说。

　　“是吗？祝你成功！”梅兹说。

　　“是，祝你成功！”蒂尔斯说。

　　“你记得吗？我们谈过有一天我们要设法弄支手枪。”多尔说。

　　“我们说过吗？”梅兹直截了当地问，两眼直盯着他。

　　“肯定说过。”多尔说道，但接着便停住，意识到人家翻脸了，感到挺委屈，脸上挂起了他那令人不快、傲气十足的微笑，“你们这些家伙上了岸都想弄上一支手枪，还想撞上一把日本武士道军刀呢！”

　　“我们只想上岸，”梅兹说道，“不想待在这片无遮无掩的水面上当活靶子。”

　　“多尔，”蒂尔斯说，“你给我们说说，你认为我们今天离开这艘该死的船之前会不会挨到空袭？”

　　“我他妈的怎么会知道？”多尔说，他又令人不快地笑了，“我们可能会挨上，也可能挨不上。”

　　“多谢了。”梅兹说。

　　“我们挨上了，就挨上了。那又怎么样？你怕了，梅兹？”

　　“怕？我当然不怕！你呢？”

　　“怕个鬼。”

　　“行了，甭说了。”梅兹说，身子微微向前倾，把下巴往前一撅，他的两道眉毛对着多尔好斗地耸起又耷下，带着一种可以叫滑稽的凶狠。但效果并不咋样，多尔只是昂起头一笑了之。

　　“伙计们，再见。”他说着，跨过梅兹和蒂尔斯背靠着的那堵舱壁上的密封门。

　　“什么狗屁的‘伙计们’？”梅兹说。

　　“噢，在这船上有一帮子澳大利亚和新西兰的先遣队，”蒂尔斯说道，“我想他一直跟他们混在一起。”“那家伙一点不机灵。”梅兹用十分肯定的语气说道，“他脑子死板得像木头一样。我受不了这种不机灵的人。”

　　“你认为他会弄到枪吗？”蒂尔斯问。

　　“见他的鬼去，他不会弄到。”

　　“他或许会弄到。”

　　“他弄不到，”梅兹说，“他是个笨蛋。只会喊‘伙计们’！”

　　“算了算了，关我什么事，”蒂尔斯说道，“不管他搞到搞不到手枪，也不管其他人，包括我自己在内，搞到搞不到手枪都没啥。我只想赶快离开这里，离开这艘要命的船。”

　　“这事由不得你。”梅兹说。这时另一艘步兵登陆艇砰的一声撞上了大船的外壳。“瞧那边。”

　　两人转过头来，往铺位区望去，他们紧张地抱住膝盖，注意到三连的其他人都在默默思索，沉溺在各自的浮想之中。

　　“我想起，”梅兹说，“战前我在那个混账的纽约布朗克斯区报名参加这个陆军部队时，从来没想到我会到这么个地方来。我怎么知道混蛋们要打仗呀？你给我说说这是怎么回事。”

　　“你来对我说吧，”蒂尔斯说，“你是我们这里的机灵鬼，梅兹。”

　　“我想说，咱三连一直是个受气包，”梅兹说，“一直受那窝囊气。我能对你说该怪谁，都该怪那个‘大屁股虫’斯坦，就是这家伙。首先是他把我们搞到这艘船上来，害得我们离开自己的团，啥个鸟人都不认得。然后又是他把我们弄成第四批才能离开这艘婊子养的船上。我就对你说这些。去他的‘大屁股虫’斯坦。随它去吧！”

　　“不过有比排在第四批更糟糕的呢！”蒂尔斯说道，“我们至少没有排在第七或他妈的第八批。他至少没有把我们塞到第八批。”