徐小斌作品精荟·第二卷《德龄公主》(18)

　　慈禧血分里有病，这是大内中人人都知道的事儿。早在东太后慈安活着的时候，慈禧便闹过一次血崩，那次血崩几乎要了她的命。是太医杨士达的方子，叫她喝人奶，从此就没间断过。奶妈子们是左挑右选的，要体健、干净、模样儿整齐，若是有个貌丑的，惊了老佛爷的驾，那谁也担不起。奶水自然是要旺盛的，一开始，慈禧是让一排四个奶妈子，洗净了身子，露出乳房跪在她的床前，她直接吸吮，后来又觉着不妥，便令宫女们净过手挤奶，倒在白玉茶盅子里，温好了，她起床后再喝。奶妈子是一批批换的，迄今为止只留下了一个奶妈子，就是茧儿。

　　茧儿今年不过二十二岁，过去也是宫女，指了婚嫁出去，三年前生了孩子，奶水正旺的时候，孩子死了。茧儿悲痛欲绝，却并没有影响奶水的分泌，慈禧便命下人将她接回宫，每日挤奶。却说这茧儿也是个奇人，三年之内，奶水竟然丝毫不见少，且浓厚醇白，有股淡淡的香气，慈禧大喜，便一直留在身边，和宫女祖儿一起，成为亲信。

　　却说这茧儿虽然不是绝品，却也颇有几分姿色。梳洗装扮过了，可以称为一个美人。素日里茧儿跟四格格最好，常聚在一处说些体己话，都是年轻寡妇，很是谈得一处。那茧儿最服的也是四格格，服气她貌美伶俐，有办法，为人大气，老佛爷面前玩得转，众人面前也立得往。几次求了老佛爷想服侍四格格，均未准奏。这天慈禧上朝回来，心中喜悦，脸上便也有了慈颜。茧儿上去捶腿，慈禧道：“茧儿，你跟了我有几年了？”茧儿道：“回老佛爷，满打满算也有四年了。”慈禧道：“你道我待你如何？”茧儿道：“老佛爷待奴婢如重生父母。”慈禧道：“既如此，你帮我个忙如何？”茧儿忙道：“老佛爷折杀奴婢了！您老人家有事，说句话便是了，还说什么帮不帮忙！”慈禧冷笑道：“只怕这个忙你不肯帮哩！……说来话长，庚子年，那个把珍儿推到井里去的崔总管……”一语未了，茧儿扑通跪在了地上：“老佛爷，恕奴才难以从命！”慈禧呵呵大笑道：“瞧瞧这丫头，刚才还蜜里调油地哄我，这么会子露馅儿了吧？放心！我并不是叫你嫁给他，我是叫你认他做干爹！”茧儿哭道：“老佛爷的话是金口玉言，奴婢不敢不从，可这崔总管，奴婢一见他就哆嗦哩！……”慈禧道：“其实他也没那么可怕，做太监的，因是六根不全，心便都是虚的，你善待他，他自然对你好，比起全乎人儿，更不同些。”茧儿仍是恹恹地哭，慈禧起身道：“就这么着了，明儿个你就过去，磕个头，就算是认了！”说罢拂袖而去，把个茧儿一人扔在那里，哭了个昏天黑地。

　　却说这茧儿哭泣不已，早惊动了正敬过烟的祖儿，祖儿与茧儿是拜过把子的姐妹，自家姐妹有事，岂有不管之理。何况还有一个秘密，连慈禧本人也并不知晓：那天太后严厉惩治的周太监，竟是祖儿的义父！——祖儿进宫的时候不满十三，万事不懂，那些心狠手辣的“姑姑”们，百般刁难，没有倚仗的，动不动就挨一顿打，最难堪的，是宫女们挨打，还要被扒下裤子来，年轻姑娘被扒下裤子当众责打，羞也要羞死了！祖儿又最是个多愁善感的，瞧着别人被罚，自己都要落泪。多亏了好心的周公公，千般周旋，万般回护，才算将就着保住了一条小命儿，便背着人，认了义父，父女感情一向甚好。后来凡儿姑娘走了，祖儿便顶了缺，做了专为老佛爷敬烟的宫女，经过庚子年一番折腾，也算是熬出头来了。谁知前儿老佛爷为了两碗菜的事当众给周太监没脸，这祖儿面上没露什么，却是心疼得紧，乘着老佛爷歇息的时候，日日都去周太监处，又是敷药，又是做饭，极尽孝道不提。

　　那祖儿扶茧儿在后房歇息了，拿了个帕子，亲自给茧儿拭泪。茧儿哭道：“都说老佛爷狠，今儿我才算领教了，好好儿的，给她挤了三年奶，不知想起什么了，非要让我给那崔玉贵做干闺女！那姓崔的我最是怕他，连珍主子都敢往井底下推，他还有什么不敢的？饶这样儿，还不如当初听了四格格的话儿，给那八爷做续弦呢！”祖儿刮了脸一下：“就这么说出来了，也不害臊！既这么着，这会子跟四格格说了，也不算晚！”茧儿啐了一口道：“这小蹄子，说风儿就是雨，事儿没轮到你头上，看姐姐的哈哈笑儿哩！你若真的想帮我，这会子就给我找四格格去！”

　　一语未了，一个人掀帘而入，笑道：“你们这两个奴才，说我什么坏话儿呢？”二人定睛一看，不是四格格，又是哪个？祖儿拍手笑道：“好了好了，这会子救星来了！”两人你一言我一语将事情说了，央告四格格到老太后面前求个情儿。却说那四格格最是百伶百俐，八面玲珑，上下讨巧儿的主儿，听了此事细想一想，道：“这个却不难，只是茧儿若推了此事，断断不可再提八爷二字。若是愿意呢，委屈姐姐到我那儿当两年差，若是不愿意呢，姐姐就出了园子暂避一时，多咱老佛爷回心转意了，再回来不迟。”茧儿急忙跪下向四格格磕头，道：“四格格在上，若是这么着，你便是奴婢的再生父母！”四格格捂着绢子啐了一口：“呸！我也不过比你年长两个月，又没生育，让我做你的娘，你不嫌臊得慌，我还臊呢！得了，起来吧，我这就去回老佛爷，吃了晌午饭，又吸了水烟，老佛爷正是自在的时候，这会子奏事儿，没有不准的！”

　　却说四格格细腰一闪，已然进了乐寿堂，见过慈禧，把茧儿的事说了，慈禧不紧不慢吸了两口淡巴瓠，慢吞吞道：“是茧儿这蹄子对你说的吧？我本来看她甚好，想留她在身边儿，不想那崔玉贵崔总管瞧上她了，想收她做个义女，原也不是什么大事儿，谁想这丫头平时惯坏了，一提此事便又哭又闹的，我倒不好疼她了！”四格格轻启朱唇道：“老佛爷，您老人家何等圣明？难道还不知道那崔玉贵是个什么东西？庚子年，您老人家不过说句气话，他就把珍主子推下井了，害得您老人家回銮之后，一见他就害怕，您老人家难道都忘了？这会子白眉赤眼儿的，倒给他找什么义女！别人倒也罢了，茧儿跟了您三年，何等贴心的人，知道的是说您老人家一心顾全大局，体恤下情，不知道的还以为是您老人家老糊涂了呢！”一番话把个慈禧说得又气又笑道：“你说说这小蹄子，我说了两句，倒引出她一大车话来！我何尝不知道茧儿的好处？若是不好，我也不能把她留到现在，旁的奶妈子，早就打发走了！只是……这茧儿一来是嫁过的人，尝过男人的滋味儿，与别的宫女，又不同些，我怕一来二去的，出点子什么差错！再者说，她和祖儿最好，小姐妹们，过于好了，也会生事儿！掂量了半日，我这才忍痛割爱，我最是滴水之恩涌泉相报的人，哪儿就会委屈她呢？！”四格格道：“老佛爷体恤下情是有了名儿的，奴婢岂能不知？只是这茧儿素来与奴婢甚好，奴婢求老佛爷赏脸，把她赏给我罢！奴婢知道老佛爷疼我，便也就倚小卖小了！”慈禧叭嗒嗒抽了一会子水烟，沉吟良久，道：“如此也罢。崔玉贵那儿，我就找个茬子给搪塞了，明儿个起，就叫茧儿过去吧！”四格格急忙跪下，谢道：“我就知道老佛爷疼我！”慈禧道：“素日里我知道你是个懂事儿的，所以才疼你。其实我哪个不疼？就说珍儿，都知道我把她关进了北三所，可有谁知道，那时候我为了让皇上早生龙子，自个儿拉着皇后到园子里住，单把珍儿留在紫禁城伺候着，那又是何等的恩典！都是她自个儿不识进退，所以才有后来的下场。所以我劝诫你们这些个做小辈儿的，长辈们疼你们，是你们的福气儿，可得自己个儿检点着，行得正立得直，若是长了歪心眼子，漫说是对不起我，就连你们自个儿也对不起啊！”那四格格诺诺连声不提。

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　　其实，慈禧叫李莲英防卡尔倒是对了，卡尔的确是肩负着康格夫人的使命。庚子之乱以后，慈禧早已不是过去的慈禧，只有与慈禧最贴心的人，才能感觉到老佛爷其实元气大伤，表面上虽然还在硬撑着，心里时常惴惴。半夜里，只有值夜的宫女才知道，老佛爷常常突然惊醒，嘴里喃喃着什么，谁也听不清。贴身宫女祖儿把耳朵贴上去听，仍是什么也听不见，倒是闻见老佛爷的口臭——她知道口臭便是内火太重，却哪里敢说，只是沏些金银花茶拿来。慈禧将茶连杯子摔个粉碎，道：“我何时叫你沏金银花了？倒敢自作主张了！快叫李总管把陈年的桂花拿出来，给我沏些桂花茶是正经！”

　　祖儿急忙换了杯子，找李莲英去拿桂花。好不容易才熬过后半夜，清早，梳洗完毕，便有四个奶妈子鱼贯而入，四个宫女捧着四只玉碗，上去接奶，慈禧亲眼看着是新鲜的刚挤出来的奶，才能喝。日子久了，晚上睡觉的时候，慈禧有时候也逗逗祖儿，拧一把她翘起的小奶子，笑道：“多咱这对儿小奶子里也能挤得出奶来，让我喝一口才好。”祖儿满脸通红，又有些心惊胆战。

　　说也奇怪，自打慈禧说了这话之后，祖儿就觉着心里有什么东西被唤起了似的，总是磕磕愣愣的。晚上睡觉也睡不踏实。那天内田夫人拜会，慈禧并没有让祖儿跟着，说是让她在家歇歇，连续值夜的祖儿也是累了，在灶火前一坐就睡着了。后来是欢姐儿来叫，说是老佛爷叫把西洋国献的那尊碧玉盏拿去，祖儿就把碧玉盏包好了，因是要见日本公使的夫人，所以特别地把自己修饰了一下。即使在后宫，祖儿也不能算是特别漂亮的，但是她生得娇小玲珑，眼睛特别明亮，有一种清纯的气质，那一种气质令她鹤立鸡群。她携了碧玉盏，快步如飞地走过长廊，过了假山就快到石舫了。