原名阎桂青、阎晓光。生于山东莱阳。1950年在安徽参加土改期间，第一次以“严阵”的笔名在《皖北文艺》上发表了两首诗：《张二嫂分田》、《“拖不动”换工》。1953年调至安徽省文联任《安徽文艺》编辑。同年加入中国共产党。1954年在《人民文学》上发表长诗《老张的手》受到文艺界的注意和读者的好评。诗作通过一个农民的手，展示了新旧生活的鲜明对照，语言生动，感情真挚。不久出版了他的第一本诗集《淮河上的姑娘》。迄今出版了20部诗集。
除写诗以外，还从事中长篇小说和抒情散文的创作。已出版两部长篇小说，一部散文集，一部中篇小说选集。他的作品笔调清新，抒情性强，具有鲜明的特色。其中长篇小说《荒漠奇踪》曾获全国优秀少年儿童读物奖、中国作协全国儿童文学奖。
现任中国散文诗学会副会长，《诗歌报》总编辑。
[著作书目] 淮河上的姑娘（诗集）1955，中青
乡村之歌（诗集）1956，中青
春啊，春啊，播种的时候（诗集）1957，作家
淮河要唱一支歌（诗集）1957，安徽人民
草原颂（诗集）1957，安徽人民
红石（诗集）1957，少儿
樱花集（诗集）1959，安徽人民
喜歌（诗集）1959，安徽人民
红色牧歌（叙事诗）1959，少儿
降龙记《（叙事诗）1959，上海文艺
渔女（叙事诗）1960，春风
江南曲（诗集）1961，上海文艺
长江在我窗前流过（诗集）1963，安徽人民
琴泉（诗集）1963，作家
竹矛（诗集）1964，作家
花海（诗集）1981，宁夏人民
荒漠奇踪（长篇小说）1981，少儿
菤葹（叙事诗集）1982，四川人民
旗海（诗集）1983，山东人民
牡丹园记(散文集)1983,人文
南园的玫瑰(中篇小说集)1985,四川文艺
严阵抒情诗选 1986,安徽文艺
鸽子和郁金香(诗选)1987,上海文艺
蓝鸟丽影(长篇小说)1987,农村读物出版社
严阵爱情诗(诗集)1988,花城
(唐达君)