江苏吴县人。原名郑云鹏，后改名郑挚。1932年中学毕业后在商务印书馆当学徒。后入江苏测量专科学校，毕业后曾做测量队技术员。1936年在江苏宜兴与曹辛之等创办文艺周刊《平话》。次年秋又在宜兴编辑《抗战日报》，同年参加上海文化界战服务团。1938年夏到延安，进鲁迅艺术学院文学系学习。1939年至1945年先后任鲁艺文学系研究员及助教。这时期写出了小说《受苦人》、《父子俩》、《一个女人的翻身故事》，真实地反映了边区农村生活。1947年到冀中文学创作组，与袁静合作，写成中篇小说《血尸案》和歌剧《兰花花》。接着合著章回体长篇小说《新儿女英雄传》，小说以冀中白洋淀为背景，描绘了共产党领导下的广大人民在八年抗战中的斗争和胜利。文字通俗、人物形象丰满，故事性很强，1949年在《人民日报》连载后，引起广泛好评，后来译成英、法、日多国文字出版。1949年后，在《人民日报》副刊部、中国人民大学、中央电影局任职。1952年因生活上的错误曾受批评。后来在几个出版社做编辑。“文革”之初，蒙冤逝世。
[著作书目] 一个女人的翻身故事（短篇小说集）1943，延安新华书店
刘志丹（长篇弹词）1943，延安新华书店
一家人（弹词）1944，延安新华书店
血尸案（短篇小说）与袁静合著，1945，中原新华书店
受苦人（短篇小说）1947，海燕
中原突围与解放（通讯集）与袁静等合集，1947，冀南书店
突围（通讯集）与人合集，1947，中原出版社
新儿女英雄传（长篇小说）与袁静合著，1949，冀南新华书店
生死缘（短篇小说集，又名《中朝儿女》）1951，海燕
白洋淀水战（长篇节选）与袁静合著，1952，上海华东人民出版社
水上的英雄们（短篇小说）与袁静合著，1952，上海华东人民出版社
烧岗楼（短篇小说）1954，通俗读物
新儿女英雄续传（长篇小说）1980，人文
孔厥短篇小说选 1982，人文
（高伟）
