北京人。1950年考入北京师范学校，毕业后在小学和工读学校执教。1954年开始儿童文学创作，写成独幕剧《钮扣》。1961年到北京市文联从事专业创作1965年到北京市人民艺术剧院担任编剧，1986年到文化部工作，去世前担任文化部社会文化艺术事业管理局副局长。
做教师期间创作许多儿童剧，以《夏天来了》和《小雁齐飞》最为著名。这些作品都取材与少年儿童的现实生活，教育新一代热爱集体、热爱生活，正确对待友谊和荣誉。作品生活气息浓厚，故事性强，生动活泼。1963年至1964年，参加北京市农村文化工作队，创作了反映农村现实生活和斗争的话剧《箭杆河边》和《山村姐妹》。这两部作品在“文革”中受到错误批判。1978年后，创作以短篇小说为主，《黑箭》、《绿色钱包》和《阿诚的龟》影响较大。小说的总主题是歌唱善良和爱。
[著作书目] 夏天来了（剧本集）1935，上海少儿
夏天来了（剧本）1955，作家
蜗牛姑娘（诗集）1956，大众
去见毛主席（儿童剧本合集）与谷美珏合著，1956，少儿
表（儿童剧）1957，上海少儿
朝霞（电影剧本）1959，电影
星星火炬（剧本）1960，吉林人民
小雁齐飞（剧本）1962，少儿
箭杆河边（剧本）1965，戏剧
教育新歌（小说、散文、报告文学合集）1965，上海少儿
山村姐妹（剧本）1965，百花
六个儿童剧（剧本集）1979，上海少儿
红叶书签（短篇小说集）1980，上海少儿
刘厚明儿童文学作品选 1981，北京
黑箭和它的朋友（中篇小说）1982，少儿
黑箭（小说、童话合集）1983，人文
亚非九国游记（散文集）1984，少儿
阿诚的龟（中、短篇小说集）1984，辽宁少儿
耍蛇少年（中、短篇小说集）1985，花城
刘厚明作品选（小说、童话、寓言、散文、剧本合集）1987，少儿
刘厚明作品集（小说集）1987，山东明天出版社
（董炳月）