中国社会科学院中国边疆研究所副研究员吕文利刚刚出版的《丝路记忆：“一带一路”历史人物》是一部通俗的历史普及读物，该书从公元前2世纪，到公元20世纪，时间跨度2000多年，人物从汉武帝到斯文·赫定。以时间为经，以人物为纬，共分为开路岁月、丝路盛世、艰难前行、东西交汇、他者发现五个部分。该书通过通俗易懂的方式，将中国历史上那些为中外政治、经济、文化交流做出过不同贡献的众多人物，别具风采地讲述出来，在给读者厚重历史感的同时，也将历史上的经验教训，用更活泼的形式展现在读者面前。掩卷深思，对此书有以下感触。
第一，视野广阔，收放自如。
“鉴于往事，有资于治道”是历史学者的重要任务之一。在国家“一带一路”的重大政策构想下，历史著作该怎样去写，怎样为现实提供经验总结是一个新课题。中国历史典籍浩如烟海，选择恰当的人物着实困难。该书虽然时间跨度长，但在众多历史人物中选择了34个代表人物。每个人物不但个性鲜明、血肉丰满，独立成篇，且这些人物又是2000年中外交往史中不可或缺的重要一环，从最初的筚路蓝缕、凿空西域到今天中外交流的新纪元，这些人物在有意或者无意中，共同创造了辉煌文明的丝路记忆。值得一提的是，该书对这些人物的选择，不单纯着眼于经济方面的交流，还在政治、文化、外交、宗教等方面力图全景式展示。不仅记录对世界充满好奇的中国人，还记录远道而来的外国人，全面展示了传统中国与整个世界交往的历史记忆。
第二，语言通俗易懂，具有充沛的表现力。
不能否认，在21世纪科技迅猛发展的今天，历史学作为古老的学科，已然有些步履蹒跚。史学家白寿彝曾指出：“通俗工作并不是多么简单的工作，没有一定的深度是搞不好的。通俗不是粗俗，不是浅薄，而是既有充实、正确的内容，又要能看得懂。写通俗读物，是一件很细致的工作，既要能反映出一定历史时代的科学水平，又要在文字表述上能够准确、生动。”《丝路记忆》一书则是在此方面进行了有益的探索。此书通俗但不粗俗，摒弃了各种“戏说”，体现了一个历史专业学者的职业精神，且文字优美，一些片段令人心动。比如写到第一位将佛教传到中国的龟兹国僧人鸠摩罗什，结尾是这样的：“正当中国第一次外来文化和本土文化交融的时刻，鸠摩罗什从丝绸之路上翩翩走来。他传奇的经历成就了他一生的事业，也点亮了丝绸之路上的灿烂佛光。”文字优美，引人遐想。
第三，美好的想象力。
经过专业历史教育的人，一般秉持“一分史料，说一分话”，甚至一字一句都要有出处，不能随便说。其实，对于历史学本身而言，前代的文献，因为种种原因不可能全面完整地展现曾经的社会画面。后人在研究历史事实时，不可避免地会遇到各种断裂。此时，历史学者就要依靠已经占有的历史资料，进行一定的想象，连接史料间的空白。
《丝路记忆》一书展现了对历史人物美好的想象力。比如本书中，汉宣帝刘询的故事是这样开始的：“在暗无天日的牢房里，一个女犯正在给一个5岁模样的男孩讲故事，听到高兴处，男孩还会笑出声来。这个孩子已经在监狱里生活了好几年，多亏了监狱里几位处于哺乳期的女犯相助，才有奶水吃。他一直体弱多病，于是大家都唤他‘病已’，希望他的病能随风而去。”自然这幅场景没有具体的历史记载，母子之情是最常见，也是最感人的情感，在汉宣帝悲惨的童年里，这应该是正常人可以想象到的事情。
《丝路记忆》作者吕文利，与笔者相识多年，认识颇深。文利出生于中国之偏僻一隅，求学之时，不避艰难，砥砺前行，在史学领域笔耕不辍，推陈出新，文章、著作不断面世，一直是后学励志的榜样。
(吕文利著《丝路记忆：“一带一路”历史人物》已由人民出版社于2016年4月出版)
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