最初看到牛海坤的报告文学《生命的守望者》时，我以为不过是一个常见的孝敬助残故事。可是，在深读过作品之后，我立即被其所蕴涵的精神力量震撼了。
上世纪70年代初，内蒙古包头市远郊什桂图煤矿，采煤工朱清章父亲瘫痪在床，母亲成为植物人。朱清章不得不辍学，挣钱养家。在20次的相亲经历中，朱清章都失败了。在第21次相亲时，一个叫张凤英的姑娘来到了他的身边。从此夫妻共同承担起照顾老人的重担。结婚后18年中，二人竟有10年分离两地，丈夫在包头的医院里照顾瘫痪的父亲、妻子在家照顾植物人的母亲。1994年父亲去世，1999年妻子去世，朱清章依旧守护母亲并抚养两个年幼的孩子。奇迹发生了。自1974年突然昏迷成植物人的母亲，在2004年时竟神奇地苏醒了，并渐渐地恢复意识，如今89岁了，还像正常人一样生活着，2015年还出现在央视春晚现场。
这样用大爱和孝行演绎的故事，表现出人性亲情之美。朱清章夫妇以孝行所唤醒的，也许不仅是长期昏迷的母亲，还有对无助者冷漠的社会良知。牛海坤的作品不再只是一个神奇的孝行故事，相信它会作为一种精神和情感的正能量，而对现实社会产生建设性作用。
“久病床前无孝子”。可朱清章、张凤英夫妇对瘫痪在床的父母不放弃。父亲不忍看儿子艰难辛劳，曾试图携妻自杀，儿子在非常无助的时刻也曾有过跳崖的念头。但是，亲人间的真爱将这样的行为和念头制止。在这里，孝行是无我的付出和担当，是长期的劳累和忍耐。
作者在追踪这个情感故事的同时，也对朱清章的生存环境、工作状态、生活面貌等方面进行了必要的辐射，从而将一个普通煤矿工人在历史条件下艰苦、凶险的真实情形给予了传递，使更多的人对这个群体有所了解。曾经兴旺的矿区，如今呈现出一片衰败荒芜的景象。有关什桂图的故事，渐渐地变成记忆和传说。这些内容，也许是故事的背景，但也会是很有价值的历史记录。
《生命的守望者》是牛海坤的第一部报告文学作品。或许是对报告文学真实性原则的敬畏，牛海坤在采访阶段就很认真用力。她不光对当事人努力靠近，深入交谈，还专门到朱清章生活工作的煤矿等地去探访。因为充分掌握内容材料，作品情感厚实。她对题材吃得透，细节真实动人。作品接地气、扬孝行，具有纠世风的力量。
(作者为中国报告文学学会常务副会长)
