“叶氏三代”和《小布头奇遇记》(谷斯涌)

1961年出版的《小布头奇遇记》

叶至善(左)与父亲叶圣陶

　　“叶氏三代”是指叶圣陶、叶至善和叶小沫一家；“一部童话”就是指孙幼军的《小布头奇遇记》。叶家是我国著名的出版世家，三代人都为这部童话的问世、推广出过大力，堪称我国出版界和当代儿童文学的一段佳话。三代人中，叶至善起着最重要和最关键的作用，他是这部童话的第一任责任编辑，为这部图书的发稿、出版尽心尽力；也正是他的鼓动、组织和提议，才把父亲和女儿也都吸引到了为“小布头”效力的行列中来。

　　那是1961年的下半年。有一天，原“中青”“中少”两社的领导、当时已被划为“右派”、在监督改造的李庚，拿着一部群众来稿找到叶至善，说《小布头奇遇记》是部反映现实生活的创作童话，被别的出版社退稿了。作者是个新人，不抱出版的希望，只想听听意见。李庚说他已经读过了，觉得很不错，问老叶是否愿意再看一遍。叶至善毫不犹豫地接过稿子。他与李庚共事几年，作为多年的老编辑，他也很喜欢直接审读群众来稿，以享受沙里淘金的乐趣。他只用一个下午接一晚上便把这部十万字的稿子从头到尾初看一遍。第二天便给李庚回话，说稿子确实不错，就交给我来处理吧，很快给作者回信，告诉他稿子已决定采用，请他放心。

　　叶至善看了作品的语言，简洁、浅显而且非常生动，估计小学三四年级的同学完全可以读懂。为了验证自己的看法，他在看第二遍之前，特地让女儿小沫先试着读一读。小沫当时读五年级，一拿起稿子就舍不得放下，一口气就看完了这个有趣的故事。书稿能如此紧紧地吸引住小读者，叶至善看在眼里喜在心头。后来他又挑出几段让女儿试着朗读。小沫是在北京长大的，说一口纯正的北京话。她捧起书稿念得很顺溜，一句接着一句，跟平时说话一个样，听着很有神韵。女儿的这一看一读，使叶至善对这部书稿更有信心了。在后来的工作过程中，小沫一直承担着“小读者代表”的角色，如组来了插图，在挑选小布头的形象时，也请她发表意见，对同一场景的几幅插图决定取舍。叶至善在审读第二遍时，字斟句酌；他不但认真处理文稿，就连书的开本、字体、版式，也考虑得十分周全。他亲自登门约请画家沈培插图，多次互相商讨；为了把老鹰画得更加传神，还将自己集邮册上凡是有老鹰图像的多张邮票都取下来，拿去供沈培参考。

　　全书十万字，总共配了一百七八十幅插图，要将这些大小不等的图画妥帖地安排于文字的相应版面，是一件烦杂而琐碎的细活儿，叶至善为此忙了整整一个多星期。书稿发排前照例要写“内容提要”，他也大胆创新，将一般人常用的这个标题改成为“这本书讲些什么？”内文是：

　　有一个小朋友，名字叫苹苹。苹苹得到了一个小布娃娃，名字叫小布头。

　　小布娃娃干嘛要叫“小布头”呢？这你看了就知道啦！

　　小布头想做一个勇敢的孩子。有一回，他从酱油瓶上跳下来。

　　干嘛要从酱油瓶上跳下来呢？这你看了也会知道的。

　　一般图书的“内容提要”，有几十个字、顶多百把字就够了，叶至善则写了四百多字，是这个长篇童话的“开场白”，也是这部大戏的“序幕”。其语言风格，与书的正文完全一致，像是出于同一作者之手。这是叶至善煞费苦心的成果。初版不但出平装本，还出了精装本，另又设计书脊和环衬，并对纸张、油墨提出特殊的要求。这在当时，为新作者的初版书出精装本，是破了先例的，足见叶至善对“小布头”情有独钟。

　　前后忙碌将近半年，《小布头奇遇记》终于问世。不出所料，这本书大受欢迎，小读者爱不释手，家长、老师也都说好，“中央人民广播电台”在少儿节目中连续广播，许多幼儿园集体收听。

　　转眼就到了1962年儿童节，《文艺报》来向叶圣陶约稿。叶至善抓住这个好机会，请父亲评介“小布头”。在这之前，他们父子也多次交谈过这部童话。新书到手后，叶至善特地给了父亲一本，他看后也说“的确不错”。

　　叶圣陶年轻时写过多篇童话，广受好评，由这位儿童文学老前辈来评述新人的作品，自然是难得的。《文艺报》在当年第九期发表了叶圣陶的《谈谈〈小布头奇遇记〉》，文章称赞这部童话从故事结构、人物塑造到表现手法，都写得相当好，切合孩子们的心理，很能吸引小读者。他还特别指出，“这部童话对运用语言有极大的优点，简洁，活泼，有情趣，念下去宛若孩子的口气，可是没有孩子常有的种种语病。”叶老眼界高，对年轻人要求严，他也坦率指出作品中某些段落比较拖沓，情节进展不快，有的故事没有编好。对这些美中不足之处，他也一一指点。当时叶老已年近古稀，特意撰写这篇五六千字的长文，固然体现了他对文学新人的满腔热忱；叶至善的从旁促成，也是很起作用的。

　　“小布头”出版以后，叶至善把它比作是“嫁出去的女儿”，时时关注着它的命运。

　　1980年，我国儿童文学界迎来一件大事：第二次全国儿童文艺评奖。叶至善被聘为评委。在评议会上，他对“小布头”从作品的艺术质量、读者反应和社会影响等方面认真介绍，说得有理有据，建议评为一等奖。老叶在会上发言，通常都是慢言细语，很少大声疾呼。不料，他的发言竟未引起主持人的充分重视。后来，初次评议的获奖篇目中，居然没有把《小布头奇遇记》列入一等奖。叶至善闻讯后大为光火，他直接找到有关领导一再申辩，并郑重声明：“这一回，‘小布头’要是评不上一等奖，我退出评委会！”他的意见，也得到了有的评委支持，“小布头”终于获得了它应得的荣誉。当时，没有现代化通讯设备，这个变动难以及时通知到作者，致使身在北京的获奖作家孙幼军，未能出席五月三十日在人民大会堂举行的颁奖大会。第二天晚上，他才去景山公园参加了获奖作家与少先队员的联欢活动。

　　几十年来，《小布头奇遇记》发行数百万册，不少小读者读完还珍藏着，长大后又推荐给儿女，代代相传。它的版权也已输出到国外，有了韩文版；在国内，它还被搬上了舞台。这部童话生命力之长久，流传之广，在当代我国童话园地里是不多见的。这首先应归功于作者的耕耘，编辑的业绩也功不可没。叶至善从沙砾中挑出了一块黄金，向读者推出了一部佳作，也为我国文坛发现了一位杰出的童话作家。叶至善编书除了自己全身心投入，又动员身边的父亲和女儿都来帮忙，三代人同心协力，为扶植“小布头”效劳出力。