学而不已神明自得———读荀子《劝学》有感(夏海)

《品读国学经典》

《荀子》

山西安泽县荀子文化园中的荀子塑像

　　阅读提示：

　　■《劝学》深刻阐述了学习的意义，学习是一个塑造道德生命的过程。

　　■《劝学》深刻揭示了学习的规律，学习是一个坚持不懈、永无止境的过程。

　　■《劝学》深刻揭示了学习的态度和方法，学习是一个区别君子与小人的过程。

　　■学是荀子思想的中心概念，也是《劝学》篇给我们最大的启示。学习可以改造人的品性，学习是人进步的阶梯。

　　荀子是战国时期著名的思想家、政治家、教育家，儒家代表人物之一。他尊崇孔子，认为孔子“德与周公齐，名与三王并”，始终尊孔子为师；他致力于弘扬儒家思想，汉代儒家之礼学出自荀子，诗经学、春秋学都与荀子有关，以至清人认为“荀卿之学，出于孔氏，而尤有功于诸经”；他丰富发展了儒家思想，在继承孔子“仁”的基础上，提出了“礼”和“法”观点，重视社会秩序和人们行为规范，与孟子的“义”具有同等的思想价值。吊诡的是，在后世所建构的儒家道统中，却没有荀子一席之地。究其原因，在于荀子的思想更具有批判精神和包容特点。他虽是儒家，却培养出了韩非和李斯这两个著名法家代表人物。韩非是法家集大成者，李斯则把法家思想与政治实践结合起来，帮助秦始皇吞并六国、称帝天下。这表明荀子学说的兼容并包和广博深厚，大概也是荀子不入儒家道统的重要原因。但不管怎么说，荀学属于儒家思想范畴是没有疑问的。现存《荀子》三十二篇大多为荀子自己所著，涉及哲学、逻辑、政治、道德许多方面的内容。《劝学》位居《荀子》篇首，既是一篇说理文章，也是一篇优美的政论散文。全文论题鲜明、逻辑严谨，句法简练、声调铿锵，议喻交融、情文并茂，颇能代表荀子文章风格。

　　《劝学》就是劝勉、激励人们努力学习，文章运用大量生动的比喻，全面而深刻地阐述了学习的重要性以及学习的目的、态度、内容和方法。全文1700余字，大约用了20个比喻，可分为四个层次。第一层次主要是讲学习的重要意义。第一句话就是“君子曰：学不可以已”。荀子继承了孔子“性相近也，习相远也”的观点，认为人的道德品质是后天培养的，强调环境和学习可以改造人的品性。“干、越、夷、貉之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。”意思是，无论南方的吴、越，还是北方的夷、貉，婴儿呱呱坠地的哭声都是一样的，一到长大后，生活习惯和个性就完全不同，这是后天环境教育和学习所决定的。第二层次主要是讲学习的规律问题。荀子认为，任何学习都是一个循序渐进的过程，都是由一点一滴的知识积累起来，“故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”。第三层次主要讲学习的内容、态度和方法。《劝学》以问答方式谈论学习的内容，“学恶乎始？恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读礼”。所谓经，是指《诗》、《书》之类的儒家经典，礼则是指典章制度。荀子重视礼和法，所以他说：“故《书》者，政事之纪也；《诗》者，中声之所止也；《礼》者，法之大分，类之纲纪也。故学至乎礼而止矣。”第四层次主要讲学习的境界，这就是“全”和“粹”。荀子追求完美，“君子知夫不全不粹之不足以为美也，故诵数以贯之，思索以通之，为其人以处之，除其害者以持养之”。

　　品读《劝学》，我们对学习这一司空见惯的现象有了更多了解和更深刻认识。没有想到，学习本身还有那么多的学问。荀子是从人性的角度阐述学习问题的，这就有了思辨的色彩，闪烁着理性的光芒。战国时期，诸子百家们对于人性主要有两种不同的认识，一种是以孟子为代表的性善论，即“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣”。另一种是以荀子为代表的性恶论，这就是“人之性恶，其善者伪也”；“今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉”。但是，孟子、荀子的出发点是相似的，都希望培养造就君子和圣人，孟子说：“人皆可以为尧舜”；荀子也说过类似的观点：“涂之人可以为禹”。由于他们对于人性的不同看法，产生了塑造人的习性和品格的不同路径。性善论肯定人性本善，认为道德的根源不能从外部寻找，只能返回生命的内部寻找，强调思以致圣；性恶论认为人性是恶的，认为生命需要借助于外在的力量才能确立起道德的品性，强调学以致圣。因此，荀子更重视学习，性恶论更强调学习，“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也”。学习，对于人类社会以及每个人都有着重要意义。学习，伴随着人类社会全过程；人类正因为善于学习，才把自己从自然界中区分开来，才使自身不断得到进步发展。学习，也伴随着个体生命全过程；人与人之间的差别实质在于学习的差别，那些孜孜向学、终身以学的人才能创造人生的辉煌。正是学习具有如此的重要性，我们不能不感佩荀子关于学习的立论高远和思想深邃。

　　《劝学》深刻阐述了学习的意义，学习是一个塑造道德生命的过程。人的生命从根本上说有两种形态，一种是生理形态，即从生到死，从儿童、少年、青年、中年到老年；另一种是道德形态，即人文精神的培育和良好道德的养成。生理形态是人所不可控的，道德形态却是可控并经过人的努力能够塑造的。生命的道德形态是生理形态的升华，没有道德的生命是没有质量的生命，甚至无异于动物。荀子从性恶论出发，强调学习是积善化性，“化性而起伪”，培养道德生命，“神莫大于化道，福莫长于无祸”。意思是，学习最大的作用就是把人培养成为有道德的人；最大的幸福就是通过修身避免可能招致的祸害。在荀子看来，学习是为了造就圣人，这是道德生命的最高境界。荀子把人的道德生命区分为三个境界，即士的境界、君子的境界和圣人的境界。《修身》篇中说：“好法而行，士也；笃志而体，君子也；齐明而不竭，圣人也。”《劝学》认为，学习“其义则始乎为士，终乎为圣人”。更有意思的是，《荀子》一书是从《劝学》篇开始，最后一篇是《尧问》，这和《论语》始于《学而》、终于《尧曰》的编排是一致的，由此更可证明荀子倡导的是学以致圣路径。荀子的圣人标准可以概括为一个“善”字，不能有任何缺憾，就像射箭，只能百发百中；千里行程，不能差半步；一生坚守仁义，不能有任何差池。“百发失一，不足谓善射；千里跬步不至，不足谓善御；伦类不通，仁义不一，不足谓善学。”《劝学》最后说：“天见其明，地见其光，君子贵其全也”。在荀子看来，学习是为了培育人的良好品格。“故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”意思是，木头要经过绳墨斧锯才能使它伸直，刀剑要经过磨刀石才能使它锋利，君子只有通过广泛的学习和不断地自省，才能提升自己的道德生命，在实际行动中少犯错误。荀子还认为，学习不仅可以提升人的品性，而且需要日积月累，从而使人的品性发生质的变化，即“青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水”。对于每个人的生命来说，学习是任何时候都不能忽视和放弃的，如果放弃，那就是禽兽。“故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也；舍之，禽兽也。”在荀子看来，学习是为了避免不良环境教育对人的影响。荀子认为，环境教育对人的道德生命影响是非常大的，既可以把人教育成有道德的人，也可以把人熏陶成无良之人。“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。”而且，环境教育一旦对人的品性造成影响就很难改变，荀子以木头弯曲后不能变直的例子加以说明。“木直中绳，以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，使之然也。”意思是，笔直的木头，用火把它烤煨弄弯后做成车轮，就和圆规相适应。即使以后干枯了，也不能再伸直，这是因为烤煨弄弯的缘故啊。因此，荀子要求君子关注环境教育，选择好的环境，与好人相处，从而避免邪恶的影响，接受公平正直的教育，形成良好品格。“故君子居必择乡，游必就士，所以防邪辟而近中正也。”

　　《劝学》深刻揭示了学习的规律，学习是一个坚持不懈、永无止境的过程。荀子认为，学问是无穷无尽的；人是越学习越感到自己不足，越学习越想要学习和更多地学习，“故不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也；不闻先王之遗言，不知学问之大也”。在荀子看来，学习的第一条规律是善假于物，“君子生非异也，善假于物也”。在《劝学》篇中，荀子用了四个比喻说明善假于物的道理，这就是利用地势，“登高而招，臂非加长也，而见者远”；利用风向，“顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰”；利用车马，“假舆马者，非利足也，而致千里”；利用舟楫，“假舟楫者，非能水也，而绝江河”。这段话从字面上看，善假于物是为了提高人的能力尤其是生理能力，而站在人性高度分析，其意义就要深刻得多，是指生命的缺陷决定了生命主体需要借助于外力来改造和完善自己，善假于物是为了塑造道德生命。学习的第二条规律是长期积累。荀子认为，学习是生命的本质，只能与人的生命相伴终身，“真积力久则入，学至乎没而后止也”。意思是，一个人只要不断地学习，自然能够深入而有所收获；学习是要学到死才能停止的。学习还是一个循序渐进、逐步积累的过程，这不仅适用于知识的学习，也适用于道德的养成。无论学习知识还是涵养德行，只有长期坚持和不懈努力，才会学有所获、学有所成，“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉”。“神明自得，圣心备焉”，这就是荀子要求人们终身追求的道德生命。所以，荀子强调，学习是渐进式的积累过程，而不能靠跳跃、突击的方式进行，“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍”；学习贵在坚守和持之以恒，“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂”。学习的第三条规律是专心致志。“是故无冥冥之志者，无昭昭之明；无惛惛之事者，无赫赫之功。”冥冥与惛惛都是表明精诚专一。意思是，在学习上没有刻苦钻研的志向，就不能取得豁然贯通的成就；在工作上没有埋头苦干的经历，也就做不出优异的成绩。荀子认为，学习最忌三心二意，就像徘徊歧路到达不了目的地，事奉两个国君就不能见容于任何一方，眼睛不能同时看清两个目标，耳朵不能同时听清两种声音，“行衢道者不至，事两君者不容。目不能两视而明，耳不能两听而聪”。荀子还以蚯蚓和螃蟹的例子加以说明，蚯蚓专心致志，就能上吃尘土、下饮泉水，“蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也”；而螃蟹虽有爪牙之利，却连寄居的洞穴也没有，原因是不能专心致志，“蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也”。荀子进一步引用《诗经》指出：“《诗》曰：‘尸鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮！’故君子结于一也”。意思是，《诗经》上说：在桑树上的布谷鸟啊，一心一意哺育着七个小雏儿。善人君子啊，举止也要专一，举止专一了，用心就坚固了。因此，君子学习要专心致志，做学问要目标集中。

　　《劝学》深刻揭示了学习的态度和方法，学习是一个区别君子与小人的过程。荀子论述学习的内容是丰富的，除了学习的意义、规律和内容外，还在《劝学》中用较大篇幅谈论学习的态度和方法。既然学习是一个塑造道德生命的过程，那么学习的态度就具有重要意义，良好的态度是塑造道德生命的保证。荀子把学习态度区分为君子之学与小人之学，批判了“小人”借学习以炫耀自己和获取名利的做法。具体表现在，一是君子之学是为了培育德性，小人之学是为了追名逐利。“古之学者为己，今之学者为人。君子之学也，以美其身，小人之学也，以为禽犊。”禽犊是指可供馈献、玩弄之物。“以为禽犊”，实际上是指贪图名利。二是君子之学是言行一致、躬身实践，小人之学是言行不一，说一套做一套。“君子之学也，入乎耳，着乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蠕而动，一可以为法则。小人之学也，入乎耳，出乎口；口耳之间，则四寸耳，曷足以美七尺之躯哉！”意思是，君子的学习，是听在耳里，记在心上，还要以身作则，表现在日常行动中，哪怕最微小的一言一动，都可以供别人效法。小人的学习，是耳朵听了，口里说说而已，口耳之间的距离不过只有四寸，这怎么能使自己的七尺之躯得到好处呢。三是君子之学是谨言慎行，小人之学是夸夸其谈。当人们问小人一个问题时，小人就要回答两个以上的问题，以炫耀表白自己有学问，“故不问而告谓之傲；问一而告二谓之囋，傲、非也，囋、非也；君子如向矣。”同时，学习的方法也是塑造道德生命的条件之一，正确的方法是塑造道德生命的保证。荀子对学习办法提出了两个重要概念，即“近其人”和“好其人”。所谓“近其人”，就是要亲近于良师益友、请教于良师益友。荀子认为：“《礼》、《乐》法而不说，《诗》、《书》故而不切，《春秋》约而不速，方其人之习君子之说，则尊以遍矣，周于世矣。故曰：学莫便乎近其人。”意思是，《礼》和《乐》有一定的法度而无详细的解释；《诗》和《书》都记载掌故，未必切合当前的情况；《春秋》词旨隐约，不容易迅速理解。只有请教良师益友，才能更好地理解这些典籍，进而接受更多的知识和养成尊贵的人格，对世事也会有比较全面的了解和把握。因而学习最方便的法门，莫过于亲近良师益友。所谓“好其人”，就是要见贤思齐，把君子和圣人当做自己学习的榜样。荀子认为，“好其人”是与“隆礼”即崇尚礼法相联系的。学习如果不能“好其人”和“隆礼”，那至多不过是一个浅陋的书呆子，即“学之经莫速乎好其人，隆礼次之。上不能好其人，下不能隆礼，安特将学杂识志，顺《诗》《书》而已耳。则末世穷年，不免为陋儒而已”。荀子还认为，如果不能“好其人”和“隆礼”，尤其是不能“隆礼”，学习就好像用指头去测量河水的深浅，用戈矛去舂米，用尖锥到壶中去吃饭，即“不道礼宪，以《诗》《书》为之，譬之犹以指测河也，以戈舂黍也，以锥餐壶也，不可以得之矣。故隆礼，虽未明，法士也；不隆礼，虽察辩，散儒也”。在荀子那里，陋儒、散儒为贬义，都是由于学习不得法造成的。正确的学习，就是要避免成为陋儒、散儒。

　　学人徐复观指出：“荀子认为性恶，只能靠人为的努力向外面去求，从行为道德方面向外去求，只能靠经验的积累。把经验积累到某一程度时，即可把性恶的性加以变化。由小人进而为士君子，由士君子进而为圣人，当非一朝一夕之功，所以荀子特别注重学，而学之历程则称之为积；积是由少而多的逐渐积累。”这基本正确把握了荀子劝学思想的精髓。学是荀子思想的中心概念，也是《劝学》篇给我们最大的启示。学习可以改造人的品性，学习是人进步的阶梯。只要勤奋学习，今天的我可以胜过昨天的我，做学生的也可以超过老师。这就要求我们把学习贯穿于人的生命全过程，首先是从小立志学习。任何有学问、有道德的人都是靠小时候打下的良好基础，学习是孩童和青少年的主要任务，千万不能荒废学业。否则，就会“少壮不努力，老大徒伤悲”。其次是中年继续学习，这需要坚定的意志和顽强的毅力。因为中年是上有老下有小，面临事业和家庭的双重压力，稍不留神，就容易放弃学习。谁能在中年坚持学习，谁就能赢得人生，进而走向事业的成功和个体生命的辉煌。中年千万不能放弃学习，还应“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时”。最后是老年还要学习。《劝学》是荀子晚年的代表作，这说明无论人生处于什么年龄段，只要耕耘，就有收获；只要学习，就有所得。老年惯看了秋月春风，远离了喧嚣躁乱，学习可以将丰富的人生经验升华为智慧，观照人生、洞明世态，涵养性情、启迪后人。夕阳无限好，让学习使人生的晚年过得从容、淡定和丰厚。

　　(本文摘自《品读国学经典》一书，作者为著名学者。)