《杜立德医生的故事》：能和动物说话的怪医(彭懿)

　　我们曾经说到过英国作家休·洛夫廷自画自写的《杜立德医生的故事》。

　　杜立德，德高望重的医学博士，和老处女的妹妹一起住在一个被称为“湿地上的泥塘镇”的小镇上。可因为他太爱动物，家里又是猫头鹰又是刺猬的，把病人都吓跑了。会说人话的鹦鹉波莉尼西亚教他学会了动物的语言，劝他改行当兽医，因为他现在是世界上惟一会跟动物说话的人。他一下就出了名，家里天天挤满了前来找他看病的动物。可没过几年，因为他收留了一条鳄鱼，再也没人敢把动物送来看病了。妹妹说：“如果你现在不把他赶走，我就——我就离开去结婚。”很快，医生就穷得叮当响了。冬天，他养的一只名叫奇奇的猴子收到非洲堂兄托燕子捎来的短信，说那里所有的猴子都染上疾病了，成百上千地死亡，恳求他去非洲阻止这场疾病。他跟一个海员借了条船，带上鳄鱼、猴子奇奇、鹦鹉波莉尼西亚、狗吉扑、鸭子拍—拍、猪格布和猫头鹰图图就出发了。

　　航行了6个星期，船触礁了。医生说：“我们一定已经到了非洲。”上岸没走多久，他们一行就被乔利金基的国王关到了一座石头土牢里，因为国王憎恨白人，他上过白人的当。然而，夜里鹦鹉用计让国王打开了牢门，医生他们逃了出来。赶到猴子的领地，医生干的第一件事，就是将生病的猴子和健康的猴子隔离开来，第二件事就是让所有健康的猴子都来打预防针。他连着忙了三天三夜，连狮王都被叫来帮忙。临走时，猴子们送他一只双头羚羊做礼物。不料回家的时候，他们走迷了路，误入国王的后花园，又被关进了监狱。最后还是鹦鹉催眠了王子，不但让他打开牢门，还让他为医生准备了一条船。在回家的路上，他们还成功地夺取了一艘海盗船，救出了一个被海盗劫持的小男孩，帮他找到了叔叔。几个月之后，医生终于回到了他的家乡。他没有直接回泥塘镇的家，而是带着双头羚羊在全国各地的乡村集市巡展，挣了好多钱。“钱，”他说，“是麻烦的东西。但是，有了钱，日子就不用担心啦。这也是件开心的事。”

　　鳄鱼、猴子奇奇、鹦鹉波莉尼西亚没有回来，他们留在了非洲，因为那里是他们的老家，是他们的出生地。

　　洛夫廷的动物小说，想象力丰富，幽默，给人一种安静、平和的感觉。他从来不会把一个故事写得剑拔弩张，让你手心捏一把汗，它总是那么和和气气。你看，连鳄鱼和狮子这样凶猛的动物都远离了暴力，与其他的动物和睦相处。杜立德医生作为主人公，更是一个几近完美无缺的好人，他温和、纯真，热爱生命。在他和他的那些动物身上，让人看到了一种超越种族界线的友爱和宽容，而这，也正是洛夫廷动物小说的一贯主题。

　　不过，这本书早期的版本中有一个情节一直饱受争议，就是那个打开牢门放出杜立德医生的王子，并不是被鹦鹉催眠，而是上了鹦鹉的当。王子看童话书看得太入迷了，满世界地找睡美人，几年前终于把她找到了，还把她吻醒了，“可是当她看到我的脸时，她喊起来：‘唷，他是黑的！’她逃走了，不肯嫁给我——跑到别的什么地方再去睡觉了。”所以王子天天痴迷地幻想：“我要是一个白王子多好啊！”最后这句话恰好被鹦鹉听见了，便骗他说：“在你父亲的监狱里，躺着一位大名鼎鼎的巫师，名叫杜立德。秘密去找他吧，你一定能变成最白最白的白王子。”……这个情节被批评为种族歧视，所以在后来的版本中都被删掉了。

　　或许是杜立德医生的故事太受孩子们喜爱了，作家一直写了下去，一共写了12本。其中第二本《杜立德医生航海记》最受好评，获得了1923年的纽伯瑞儿童文学奖金奖。