蛇年说蛇（杨少衡 ）

　　小时候我很觉惭愧，因为自己属蛇。蛇在人的感觉里，特别是在小孩的感觉里很不好，它长得头小身长，爬行于地样子古怪，而且似乎还是人类的天敌。蛇会咬人，如果咬人的那条蛇有毒，被咬的人可能会死。蛇会偷袭人类领地，例如吃掉人圈养在笼子里的鸡。最严重的是，蛇永远不吭不声，却格外阴险，人类的所有灾祸都是它造成的，它曾经在著名的伊甸园传说里，拿苹果诱惑人类始祖亚当和夏娃，害得他们被逐出伊甸园，从此人类必须经受生老病死、战争、灾害以及苦难离别。

　　蛇的诸多恶行让它很受人类痛恨，必杀之而后快，如俗话称“见蛇不打三分罪”。人类还将打蛇经验总结成两条成语，一句为“打蛇打三寸”，另一句叫“打蛇打七寸”，两句成语相差四寸，据说都对，三寸七寸都可以狠狠打，打中了都能将蛇置于死地。这两个成语很有影响力，以至小时候我报称本人属蛇时，总是情不自禁地琢磨自己的三寸和七寸都在哪里？会不会有人顺手给我一棍？我知道自己之属蛇，是因为生于蛇年，每隔十二年，都有许多属蛇者出生，既然要在蛇年出生，那就不得不归属于蛇。有一个问题让我不好理解：世界上有那么多动物可以选择，古人为什么偏要把蛇列为生肖之一，让属蛇的小孩自惭形秽？他们为什么不能挑选猫呢？如果以猫代替蛇，使我们这些属蛇的变为属猫，让我们去捉老鼠，是不是更好玩一些？

　　很多年过去了，眼看着又到了一个蛇年，我已经有了一把年纪，经历过若干事情，对蛇的看法有了相当大的变化。例如关于天敌，看来应当倒过来认识，如今人类才是蛇的天敌。除了研究出三寸和七寸等要害，号召大家群起而打之之外，人类还掌握了许多消灭蛇的新式手段。例如大规模砍伐雨林，让蛇失去栖息之所，迫使蛇无家可归，四处流浪。例如大量使用农药，毒死蛇类的觅食对象，让蛇要么改为吃素，要么饿肚子。最有效的消灭手段，是以现代经济学为指导，将蛇列入人类食谱，以其毒性排列等级，越毒的蛇越为上品佳肴，标以高价，用市场的无形之手加以推动，让成千上万蛇类无处逃窜，乖乖被捕入笼中，送野味厨房砍头去肚，截成一段一段，下锅煲汤，供人咀嚼。

　　由于人类如此聪明强大，咀嚼和消化能力如此旺盛，蛇在这个世界上正在迅速消失，生物链条的蛇环岌岌可危，已经带来诸多后果，例如老鼠遍地，任人类发明多少剧毒鼠药也无法杀灭。也许在不久的将来，人们可能会考虑如何改写著名的伊甸园故事，让蛇设法从亚当和夏娃手中偷走那颗苹果，以避免给蛇类自己招来灭种之灾。如今属蛇的孩子可能不会再有我当年的惭愧感，因为蛇迅速地变为稀罕，所谓物以稀为贵，人们对蛇的看法相应而变，已经不再如以往一片喊打声，甚至有人把蛇养在自家院子里，不是打算吃它，而是作为宠物。

　　于是，不禁要感叹我们老祖宗挑选蛇进入十二生肖确有远见。世间万物存在都有其道理，人类于自然当顺应、包容，生肖属相里包含的这一精神值得我们认知与发扬。

　　作者简介：杨少衡，男，祖籍河南省林州，1953年生于福建省漳州，西北大学中文系毕业。1969年上山下乡当知青，1979年开始发表小说，已发表小说二百余万字。出版有长篇小说《相约金色年华》、《金瓦砾》，儿童文学长篇小说《危险的旅途》，中短篇小说集《彗星岱尔曼》、《西风独步》、《红布狮子》、《秘书长》、《林老板的抢》等。现在福建省作协任职，中国作协全委会委员。