改编时代的网络小说路在何方？

　　近一年来，网络小说的影视改编成为热潮。相较于以往零星地改编，如今新旧网络小说被密集地搬上荧屏，可以说网络小说进入了“改编”时代。影视改编在为网络小说发展遭遇到瓶颈带来了一线希望的同时，也更明显地暴露出网络小说存在的通病。正因如此，在当下透过影视改编反思网络小说显得尤为必要。
    十几年来，网络文学网站运营日益规范，其市场渐趋成熟，作者间、网站间的竞争本应能使作者思考如何提升作品的艺术质量从而维持读者市场，因为在产业化之后，市场本身成为网络小说质量的重要约束机制。然而，随着网络文学产业链逐渐形成，前几年影视改编(尤其是《甄嬛传》《步步惊心》等)的成功，不仅加速了网络文学类型化的进程，也使得影视改编成为网络文学的救命稻草。这里要说明的是，网络小说尽管数量极多，但能被改编为影视作品的毕竟很少。而如今起点、晋江等大型网络文学网站近期排行榜上名列前茅的作品在题材上的类型化和艺术上的粗糙化愈发明显，反过来看，影视改编所选取的作品大多是读者反响较好，受众面与影视剧传播预设的观众群相应，且经过一定时间的市场检验。因此，相对于一些小众题材或精英意识浓厚的作品，能被改编的作品其实是作为“大众文化”表征的网络小说的代表作。
从影视市场来看，青春励志、身世疑云、职场攻略、霸道总裁爱上“白莲花”，“屌丝”逆袭“白富美”等情节，甚至于穿越、仙侠、 奇幻等类型的小说基本上也已被改编了一遍。电视剧的大情节容量和对网络小说内容的补充固然在一定时期内还有其生命力，尤其是还可以靠演员群体化的高“颜值”和话题性吸引粉丝，在这个时代或许可以挽救收视率，却不能改变网络小说的困境，如果网络小说靠此生存则不仅沦为影视剧的“嫁衣”，还会因为自身文学价值的贬损而丧失其IP基础。
    因此，联姻影视是一柄双刃剑，在短期内IP剧可以使网络文学热潮再起，但如果网络小说作者不解决其内在的文学性逐渐缺失的危机，将损害网络小说之后的发展，这也是为何大量继起的网络小说既产生不了影响也没有受到影视剧关注的原因。

    从“改编”看网络小说两大短板

    如前文所指出的，被改编的网络小说在同类小说中已属佼佼者，然而作为小说，它们所存在的文本粗糙化的缺陷也在改编中被呈现出来，这主要体现在情节结构和人物塑造两个方面。
一方面，网络小说的写作方式决定了有些作者在驾驭长篇小说的情节时捉襟见肘。当前网络小说创作往往是篇章之间创作和更新的同步，不是独立创作先有完整的构思而后给全书一个合理的情节安排。尽管很多网络小说有文案，却往往也只能照顾到情节主线。作者为了吸引读者往往要在讲故事上下功夫，并尽可能使故事能扣人心弦，但有时会造成故事反复堆砌或类型单一。只不过，因为更新的时间差而导致读者的阅读时间差，这些问题并没有引起读者的注意或反感。小说《花千骨》就 颇为明显，尽管很多“原著党”对于影视改编强烈不满，但我们仔细阅读小说会发现，被压缩在最后的几次大战的叙事功能是要将花千骨的命运一步步推向深渊，然而许多打斗场面的描写和作者大量修辞性的文字并未起到推进情节的作用，而仅仅是为了用文字去满足读者的快感。我们承认小说原作不乏精彩之处，但也和众多网络小说一样往往是有精彩的片段却没有有效的情节组织。相比之下影视剧对于小说中若干作者没有办法处理的情节副线有所展开，使高潮集中而不是片段拼凑。
    为了圆年轻读者的“白日梦”，不少网络小说作者在创作中实际上共享了一种审美模式，高冷、圣母、学霸、暖男、腹黑男女等这些预定的人物设定会有配套的语 汇和情节加以表达。如关于完美男性的想象，顾漫可谓是“集大成”者，已经被改编的《杉杉来吃》《何以笙箫默》和正在被改编的网络小说《微微一笑很倾城》都 出自她之手。虽然在内容和题材上有着明显的不同，但主人公封腾、何以琛和肖奈都是聪明睿智、才华横溢、事业有成、英俊帅气、内心细腻、用情专一的男性，作 者在这个内核上为他们配上霸道总裁、学霸的身份并遇到一个带有一些“傻白甜”气质的女主角。网络小说中还有不少如“白莲花”般“玛丽苏”式的女主人公，这 种人物设定当然有日漫和韩剧的影响，但在中文网络小说中被发挥到极致，连周围的男性设定也都几乎相类似，女主人公们单纯、善良、美丽、无辜，周围的男性纷 纷爱上她们，仅近几个月就有花千骨、戚百草、云歌相继亮相荧屏，明晓溪无疑是这类女主人公的大量制造者。影视剧确实能拯救这些小说的原因在于，它通过换成 批的演员满足年轻观众的视觉需要，实现“剧不够，颜值凑”，但这对网络小说自身的发展而言却并非幸事。

    理性与“改编”互动

    当然笔者不反对网络小说改编，而是希望作者能将精力多集中于创作质量的提高，能提供像《后宫·甄嬛传》这种文本，即虽然情节稍显拖沓且部分人物形象薄 弱，但毕竟有较为严密的艺术逻辑贯穿小说，作者也对人物进行了深度开掘。《甄嬛传》的成功，并不是影视改编为之补充和增加了多少内容，正相反，是作者的创 作容量大于剧情的容量，为改编时的优化提供了较好的文本基础。或者说，作者在连载时的缺陷能在有机会出版时被认真修改。比如，此前热播的《琅琊榜》，其原 著就经过了多次修改，作者虽没有从根本上改变人物性格和故事走向，但在情节结构上却做了较大的改动，使人物出场的时间和方式更合理、情节也相对紧凑，而电 视剧其实是综合的不同版本进行了符合播放需要的改编。
    在这个IP剧大火的时代，网络小说作者还是要保持冷静。在情节的收与放及原创性、人物的 虚与实及内在个性的刻画上有独立、细致的思考，而非模板套用式地赶制，那么，较好的文本基础加上网络媒介的开放性，会逐渐形成一套独立的美学体系，也将有 助于网络小说未来长期的发展。最后，对于这一方兴未艾的网络小说改编潮，批评界也应该通过批评实践形成并拓展一种结构性的批评视野，从而看到那些在影视改 编对网络小说本身艺术转码过程中所暴露出来的问题，不能总是以虚空的理论将网络文学作为一种文化现象来阐释。