钱大往火堆里添加树枝，火焰又“腾腾”地燃起来了，熊熊的火光照在雪地上，有一串巨大的脚印出现在眼前。钱大来到脚印跟前，弯下腰去，伸开拇指、食指丈量着脚印，一共量了三下。他说：“三指大脚印。这么大的脚掌印，是什么人呢？”
“野人。”长工丢掉死狼，突然说道，“是传说中的野人。难怪这只死狼，它身上没有一点破伤，是被这个力大无穷的野人活活捏死。”
钱小小笑道：“你真会编故事，世界上哪来的野人啊！是你把死狼拖过来，不能自圆其说。”
“我在窝棚里，不是睡在你们旁边吗？”长工争辩说，“难道我有梦游症？”他来到大脚印旁，将脚踩在已冰冻的大脚印里，“我的脚只有这脚印的一半哩！”他跨上一步，“我步伐也没有这串脚印的步子大。”他又回过身来，站在钱小小旁边，“我可以肯定地说，这个野人就在我们一走进原始森林里，就跟踪着我们，也在暗中保护着我们。”
“但愿如此哦！”钱大说，“随遇而安，这充分说明官府的人在追杀我们，而森林中的精灵却在保护着我们，还给我们不断地送来猎物。我们就收下吧！”他边说边挥刀划开死狼的肚皮。长工见机，也过来，帮助钱大剥开狼皮。他将狼皮摊在雪地上，用烧过的柴火灰涂抹在狼皮的肉面上，烤制狼皮。
钱大砍掉狼的四只腿子，交给娟子、钱小小：“烧烤吧，今天就吃吃火烤的狼肉。”
钱小小和娟子一人拿了一只狼腿，分别将鲜红的腿肉伸在火堆上烤，一股股肉烟直冒，滴下的肉油溅到火中，“滋”地一声燃起来，更加助长了火势，烧在狼腿肉上，一团火焰包裹着，肉被烧得萎缩了。接着，有一股股肉香味扑鼻而来。
娟子边翻动着烤狼腿，边说：“我已经吃过熊肉、老虎肉、山羊肉、麂子肉，现在又要吃野狼肉，浑身有了不小的力气。”
“有了虎狼之气。”钱小小笑道，“要不然，走这么急的山路，哪来的劲？在襄阳大地上，别说虎狼之肉，就是猪肉，贫苦百姓闻也闻不着。”
长工说：“你在府衙里，还不是吃着山珍海味么？说不定，你吃的獐子肉、麂子肉、山羊肉、鹿肉,还是我亲手捕获的哩，由甲长送给县太爷，县太爷又孝敬给府衙大人。”
“原来是这样，”钱小小惊讶地说，“我在府衙里，吃过这些肉，当时我想，襄阳大地没有这些野味，是从哪里来的呢？原来，还有你长工的一份辛劳。你长年累月在甲长家里当长工，不是种地, 就是狩猎，为官府人家辛勤劳动。”
“是呀，”长工说，“我们这些人的命贱，天生的这个命，自己打猎,获得的猎物，自己还不能吃，专门孝敬达官贵人。还有许多猎人，丧命虎口哩！那年,甲长要我逮老虎，我就同老虎周旋，应付甲长的差事，不然，我早已丧命虎腹。”他说着，就用刀刮去狼皮里的那层油脂，连同炭火灰一起刮去，再在火堆上挑起火灰撒在皮肉上，热热的火灰均匀的撒在狼皮肉上，有一股香味淡淡飘起，搅和着烧烤的狼腿肉味一起，散开来。
天已大亮。满山坡在雪的掩映下，显得银装素裹。不知寒冷的鸟儿，早已在林子里叽叽喳喳吵闹不休；还有山羊、麂子、草鹿在林子间窥探，它们凝问:这些不速之客在山冲里，架起大火，烧烤恶狼的腿肉，为它们这些弱势群体出了一口恶气；还有远处的山头传来一声、两声老虎的叫声，给这个山林的晨曲增添一道道高音符，弹奏出美好的乐章。
钱大无心欣赏优美的森林晨奏曲。他对长工说：“我们去看看昨晚死掉的两只狼。再拖一只回来，剥皮，你、我一人做一件皮袄。”
“这个主意好。”长工说，他丢下正在制作的狼皮，抄起大刀，在浓雾笼罩的山冲里，跟随钱大向昨夜行走的路线而去。屁股后的衣裤被狼咬出的一个洞，一走一扇，冷风嗖嗖直吹屁股。他习惯地用手捏一捏破洞口。
狼，倒卧在雪地里，已僵硬了。钱大抓住狼的一只耳朵提起来，查看是如何被杀死在雪地里，有无伤痕，只见狼的颈脖有折断的痕迹，四条腿也被折断。钱大说：“这只狼是被活活捏死。”
“不。”长工说，“是被那个神秘动物捏死。”长工又走了几步，把另外的一只狼提起来，“你看，狼被捏住颈脖，窒息而死，就在狼蹬腿之时，四肢均被捏住折断。我可以断定，是那个力大无穷的野人所干的活路，只有野人，才有这个胆量和气力制服森林中所有的动物，就是一只凶猛的老虎，或者豹子，也不在野人的话下。我在山中狩猎时，听老猎人讲过，神农架原始森林里有野人出没，爬山涉水如履平川，追捕猎物快如闪电。力拔山丘，高大的树木在野人手里，如同我们玩弄一枝柴火棍一样，拦腰折断；捕捉野猪、虎、豹，如同我们抓到的小猫一样，玩弄于手掌。因此，昨夜群狼同野人遭遇，野人拧起一只狼，就捏死一只狼，一共捏死了三只狼，其它的狼一哄而散，逃命去了。就连老虎闻到野人的气味，也望风而逃，不敢有喘气之声，难怪昨夜，没有听到虎的吼叫声。”
钱大已将手中的狼摔在雪地上，动手划开狼的四只腿子皮和肚皮。长工扔掉手中的狼，协助钱大剥狼皮。他说：“有这只狼皮就行了。加上正在烤的那张，有两张狼皮，正好你我一人一张，围在腰间，遮住被狼咬破的裤洞。”
钱大将剥下的狼皮递给长工，说：“这是一只灰狼，皮毛很厚实，拿去收拾出来。”他又顺手将狼的两条后腿砍下，提在手中，同长工一起返回到窝棚前。
长工说：“加柴火，把火烧旺些。”他将手中的狼皮平摊在一块空地上，用刀将炽热的炭火均匀地撒在皮肉上，顿时，有一股肉的糊焦味。
钱小小、娟子已将四条狼腿烤熟。搁在窝棚的树干上，又从钱大手中一人接过一条狼腿，向着燃烧的火堆烧烤。
钱大又砍来一大抱树枝，添加在火堆上，一股浓烟过后，火焰腾空而起。他以烈火来壮发虚的胆气，既然野人有这么大的能量，并且一路跟随着他们，只要瞅准一个时机，弄死他们四人，如同弄死四只蚂蚁一样。但是，野人为什么还要在暗中保护他们呢？他百思不解。
这个谜一样的神农架，真让人捉摸不透！
长工在认真硝制狼皮，要将狼皮的一层脂肪去掉，不然裹在身上，有一股腥味，让人很难受。深山里的野狼长年累月在树林中奔走，不仅有结实的身躯，而且皮毛柔性极好，狼毛细密而粗长，抵御高山的寒冷。
娟子说：“在这深山里，有取之不尽的食物，还有用之不尽的皮毛。既有吃的食物，又有穿的皮毛，还愁什么生存之道呢？我认为，我们应该是世界上最幸福的人。”
“你这样一说，我们就是活神仙啊！”钱小小总是那么浪漫，她说，“原始森林是我们的家园，也是我们的乐园！”
“还是伊甸园哩！”长工边硝狼皮边说。
“你尽想好事。”娟子说，“别癞蛤蟆吃天鹅肉！”
“谁是天鹅呢？”长工问。
娟子拉了一把钱小小，说：“她就是天鹅，也就是天上的仙女。你瞧这身段，这长相，就是仙女下凡。”
钱小小忽闪着一双明亮的大眼睛，扭动了一下身躯，牵扯一下娟子，说：“你这身材袅袅，脸蛋娇娇，才是天上的仙女下凡哩！我是襄阳大地上的一只流浪狗，被关进了府尹衙门里，又被狗官流放到荒凉的神农架。”
“嘿嘿，”长工哂笑，“你们就是人间女子，哪能同天上的七仙女相比，她们个个仙气飘渺。尤其是你娟子，更不能比拟，自小时，我就看着你，鼻涕还流到嘴里哩！”
“你一个死长工，”娟子跺了跺脚，说：“俗话说，揭人老底不揭短处。你小时候拉屎还拉在裤裆里哩。”
“没有啊。”长工抬起头来，说：“我记得，我小的时候，哪有裤子穿，有一条开裆裤就不错了，还说我拉屎拉到裤裆里呢，尽瞎说。”
“我说你拉了，就拉了。”娟子说，“我还看到你小时候拉屎，不擦屁股，伸手就抓饭吃。”
“你编吧。”长工摇了摇头，他在加快刮去狼皮的一层油脂，再在上面撒上一层炙热的炭木灰。
钱大已拿起一只狼腿，啃起来，撕咬的狼腿肉一丝一丝的条状肉，冒着热气。经烤熟的狼肉，依然有一股土腥味道，但是也有清香之气。他吃得满嘴流油，招呼长工说：“先吃烤狼肉，冷了，就不好吃了。”
长工站起身来，拍了拍双手上的灰尘。娟子也拿起一只狼腿，啃起来，并且顺手拿起一只狼腿递给了长工：“吃吧，吃饱了，再好揭我的短处。”
“哎呀，”长工接在手中，说，“你这个女人，自小就好强，我躲避着你。现如今，仍然是这样，惹不起你，但是也躲不开了。”
钱小小在撕啃着烤狼腿，她笑着说：“少说话，多干活，吃狼腿，把嘴堵住。这么好吃的野狼腿，我还是第一次吃哩！”
“我不信，”长工咬了一块烤狼肉，说，“在襄阳府里，应该有狼肉，你就吃过野狼肉。”
“是啊，我是吃过，那是襄阳府里的厨师炖着狼肉，没有烧烤的狼肉。”钱小小实话实说。
娟子说：“煮熟的狼肉有一股土腥味，这烧烤熟的狼肉有一种山野的纯香味。”
“你也是一个吃货。”长工又多嘴多舌，“那些野狼是我在深山里下套子，设陷阱捕得，不然，你哪里吃得上野味。”
“我就是一个吃货，怎么样？”娟子瞪了他一眼，说，“原先我在甲长家里过着锦衣玉食的生活，你是一个卖力气活的苕货，耕地，打猎，采野果，样样都得干。你干差了，甲长不是骂就是打。我只是吃现成的饭菜，还能挑三拣四，陪吃陪喝陪玩，也陪睡。有时，使一下性子，也玩弄一下达官贵人。你一个死长工，你敢吗？”
长工摇摇头，说：“不敢。依我看，你那时就是装疯卖傻，将自己的肉身无偿的卖给了那些狗官，其实，比我还苕。”
娟子凤眼圆睁。这时，长工又揭到了她的痛处。但是她没有恼火，只是跺了跺脚，咽下一口嚼好的狼肉，长叹一声：“唉！都是苦命人。”
“皆是天下沦落人！”钱小小哀叹，“我们都走到一起来了，就是一家人，为了命运而奔波。”她又将一条粗大的狼腿啃掉一半，打了一个饱嗝，将剩下的一半向着火堆烧烤。她说，“原来，烧烤的狼肉的味道更加鲜美。”
娟子用手指了指钱小小的肚腹，说：“长肥了。再吃味美的野狼，长得更肥了。”
“你也变美了。”钱小小摸了摸娟子的脸蛋，说，“俊俏的脸面更圆润。吃了熊肉、虎肉、羊肉、麂子肉，又吃狼肉，更是精神。只要有一个好的体魄，再长一点肉，还能抵抗山中的风寒，更能爬山涉水，在原始森林里穿行。”她说着，又端起烤好的狼腿，撕咬一块下来，嚼烂，吞下肚去，“真脆香，只可惜，肚子里已填满了，再也装不下去，留到下一顿再吃吧。”她顺手将烧烤的狼腿放在树干上，指着娟子说，“吃吧，不要怕长肥了，只要身体壮实，比什么都强。”
长工瞟了她俩一眼，低头边干活边说：“其实，你俩长胖了更好看。那两天，在逃亡的路上，一下子瘦了许多，脸上显现出许多皱纹。这几天，吃了几顿野味肉，脸上饱满了许多，又重新呈现出光彩。”
“是吗？”娟子大口地咬下一块狼腿肉，嚼得津津有味，“大家都这样说，我再放开肚皮，吃哦！”她将一条狼腿啃掉了大半，她说：“只要现在不吐了，我就吃。现在才感到饥饿的厉害，只要胃口好，就吃。这烧烤的野狼腿又香又脆又嫩，真是天赐美味佳肴。”
就在他们说说笑笑之时，长工已将两张狼皮硝好了。钱大在附近的崖石边砍来几段葛藤，把一张狼皮的四条腿的皮钻上眼，穿上葛藤。然后将皮毛倒放，毛向里贴身，披在肩上。在胸前，将狼皮的后腿皮的两根葛藤一系，在腰下，再将狼皮的前腿皮的两根葛藤一系，就是一件狼皮袄子，并将狼的尾巴往颈脖上一围绕，又是一条真毛围脖。
长工也如法炮制，照着钱大的样子一围，狼皮正好将他屁股后的裤洞遮盖住了。他说：“真暖和。”
娟子笑了笑，说：“是两个狼人。只可惜，狼尾巴长到头上去了。”
长工歪着脑袋，仰天，学着狼的叫声：“呜、呜……”
“别叫了。”钱小小环顾四周，她说，“别把狼群引过来了，还有山中之王——老虎，那样我们就难以脱身。”
钱大说：“收拾一下，我们好攀岩。”他把土铳背在左肩上，又将两条烤好的没吃的狼腿栓在一起，做一头。并且，伸手要来娟子、钱小小没吃完的狼腿和他自己没吃完的狼腿拴在一起，做一头，搭在右肩上。他右手提刀，望了望悬崖，叫声，“准备出发。”
长工一头钻进窝棚里，卷起那张宽大的虎皮，背在身上。他说：“这是一个好东西，是一张暖和的大床，不能弄丢了。”
他将大刀插在身后，并把未啃完的狼腿掖在插大刀的背上，迈开大步，寻找一处上崖的地方。
钱小小、娟子各自手拎大刀，紧紧跟随在长工的后面。钱大从雪地里抠出几块石头压在火堆上，不要让火星子引燃森林大火。他深深知道，没有了森林，就没有了野兽，断送了食物的供给。他们将无藏身之地。
长工在一处平缓的山崖前，一手牵葛藤，一手攀在杂树枝上，登上了峭壁。他回过头招呼身后的钱小小：“抓住青藤和活树枝子，一牵扯就上来了。千万不要手抓枯死的树枝，一抓就断，很危险。”
钱小小一边点头一边学着他的样子，双手抓着葛藤，轻轻一带，就攀上去了。她回过头来，招呼娟子，说：“就学着我的样子，很轻松就上来了。”
娟子说：“知道了，往前去吧。”她抓住青藤，很有力地登上去了，一把抱住钱小小的腰身，“中部崛起。”
钱小小打开她的手，跟随着长工手脚并用，攀登在悬崖峭壁上。钱大很快跟了上来，他在后防护着两个女人，不能摔下去。
早晨的雾气笼罩在林子上空，树枝上的积雪在他们四人攀登之时，纷纷落下。林中的猿猴看到四人的到来，感到新奇，在树上荡来荡去；被惊醒的鸟儿发出一声声惊叫，拍翅窜出林中，飞向另一个山头；山羊、麂子、獐子见到他们的到来，纷纷跑去，不敢同他们打照面；远处的山头上，依然传来老虎的叫声。只是不见了狼的踪迹，它们是被昨晚神秘的奇异动物吓得不敢露头。
山崖上的树木、葛藤相互交错攀援。长工砍开一些灌木林的枝子，扫清障碍。当他攀到一半的崖壁时，山峰忽然向后仰去，不再像脚下的悬崖一样陡峭。他大喊道：“娟子，钱小小，加油啊！我们已经走出了陡崖，上面的山势平缓起来。”
钱小小、娟子正在吃力地牵扯着树枝、藤蔓，往上一点一点的攀爬，有时候，钱大还在她俩的底下，托着她俩的屁股，或者腰身往上送。大家已经累得汗流浃背，钱小小抹了一下红扑扑的脸蛋，听到长工的喊叫声，精神为之一振，伸手抓了一把树枝，往上一蹬。谁知道她错抓了被长工砍断的树枝，人往后一仰，摔了下来，将身后的娟子打倒了。娟子“妈呀”一声惊叫，滑倒了，身下就是她俩攀登的几十米高的悬崖。钱大听到了娟子的惊叫声，眼看着钱小小、娟子倒在一堆，头朝下滑来，他急忙抓住一株杂木树干，脚蹬在一棵松树根上，用身体抵挡着倒滑下来的娟子、钱小小。
只听得“嘭、嘭”两声闷响，娟子、钱小小被挡在悬崖上。上面的长工也听到惊叫声，回头一看，见到两个女人滚成一堆往下倒滑。他急忙又顺着走过的地方，手抓葛藤，溜了下来。他一手提起钱小小，又一手提起娟子。两个女人的脸吓得发白，分别蹲在两棵树干上，大口吸气。
长工又扶过钱大，说道：“今天，你走在后面，救了两个女人的命。她俩像这样倒头溜滑下去，脑袋没了，脑浆四溅。”
钱大的一只手使不上力，是那天受了官府的箭伤，刚才用力过猛，又挣开了伤口；一只脚的后跟受过野猪的咬伤，刚才用力蹬在树干上，加上连日来的奔波，伤口裂开，疼痛难忍。他倚靠在一株栗树干上，稍息。
娟子歇息了一会儿，缓过气来。她责备钱小小：“你为什么不抓牢树枝？来一个倒栽葱，还连累了我。你不想活了，还要拉着我一同陪葬。”
“谁不想活呢？”钱小小惊魂未定，被娟子数落一气，她辩解说，“我抓错了树枝，抓的是被砍断的树枝，一用劲，身体就向后翻仰，滑溜下来，把你也撞倒了。”
“你一个死长工，尽干坏事！”娟子一手指着长工，说，“你是否起了歹心，要谋害我们。我既使得罪于你，钱小小也没有伤害过你。你要害死我，情有所原，为什么要害钱小小呢？”
长工争辩：“你说什么话，我害死你们有什么好处？我们现在是一条绳上的蚂蚱，谁也离不开谁，还有心思要害死谁呢？我在前面开路，把挡在身上的杂树枝砍掉，好让你们从后面通行，谁知道钱小小抓错了树枝。钱小小，你为什么先不用力扯一扯树枝呢？这是登山的起码常识，有些树枝太脆了，一用力就断，抓住树枝后，先扯一扯，看是否能承受重力。”
“这是我的错，”钱小小说，“在襄阳大地，一马平川，没有高山，更没有峭壁。哪知进入了神奇的神农架，爬山攀岩，没什么经验，只听到长工说不能抓枯死的树枝、藤蔓，所以，一见青枝就抓住……”
还未等钱小小说完，娟子又说：“还是你这个死长工的错，误导了钱小小，将砍下的树枝应该踩在脚下，或掀在一旁，这难道不是你死长工的失误么？你今天就是想害死我和钱小小，要给你安一个谋害罪。”
“你想怎么定罪，就怎么定罪吧！”长工知道自己说不过娟子，很气恼地说，“我杀死你，有什么好处呢？能得到你什么金银财宝，还是另有图谋呢？真是无理取闹！”
“这笔帐，先跟你记着，等到有一天，闲下心来，再细细地跟你算账。”娟子说。
“算吧，算吧。”长工说，“有帐算，是好事。我遇见你，是今世的冤家，来世的仇家。”
“不是冤家不聚头。”钱大忍着疼，咬着牙发话，“别相互埋怨了。是我们没有登山经验，吃一堑，长一智。”
“你别替他开脱罪责。”娟子不依不饶地说，“我们是没有登山的经验。可是，他是一个在大山里钻来钻去的猫子啊，明知道在悬崖峭壁上，步步惊险。砍断树枝，岂不是送我们的命吗？”
“这点，确实是我的错。”长工承认，“我应该将砍断的树枝收拾好，我不知道你们三个人没有登山的经验，是我的疏忽大意。对不起，钱小小！也对不起，娟子！我的失误，让你们受惊了。差一点，送了你们的性命！”
“这才像个话。”娟子说。“有错误，要勇于承担错误，为的是下一步，再不犯类似的错误。有时候，就是一个小小的失误，铸成大错，成了千古遗恨。你说是么，长工？”
“是这么个理。”长工说。
“我知道你不是有意而为之。”娟子说，“刚才这一幕，要不是有人在底下挡住，我和钱小小早已命丧崖下。正因为你的一个失误，岂不遗恨终身么？你内心也不得安宁！”
“你别说了，我心里很难受。”长工叫道。
