山谷里静悄悄，只有山峰上风的吼叫声；森林里偶然传来獐子、麂子、羊子被凶猛的野兽咬住之后凄惨地叫一声、两声，打破夜里的寂静。
长工坐在火堆前，用一根树棍拨动着柴火，引发火焰腾空而起。他抬头仰望天空，已有数颗星星露出天际，在深山的天空上眨巴着眼睛。他侧耳倾听，从风声中辨识着时断时续的锣鼓声依然传来。他想：是谁人在偌大的山川里唱戏呢？又是谁人在看戏呢？他迫切想解开迷案。于是，他提起身边的大刀，迈开脚步，往山冲的一侧走去。离开火堆，受到山风的洗礼，好像给浑身镀了一层冰似地凉，他不由自主的打了一个寒噤。他在山谷的阴影里，走了一截，只听得自己踩在雪地上的“吱吱”响声，在身后回响。
忽然间，山冲变得窄狭起来，前面又是陡峭的悬崖。他刚转过几株大树，就在一丛灌木林前，只听得一声狼嚎。他惊跳一步，立定身子，双手紧握大刀，注视着黑魅里的灌木丛林。野狼又是一声长嚎，尖叫声震荡山谷。
长工紧迈两步，闪到一株大树后面。狼奔袭过来，两眼闪着凶狠的绿光，寻找着突然消失的目标。野狼竖起耳朵，吸吸鼻子，嗅到大树后，有人肉的香味。它径然向大树而来。
长工在树后，虚晃一刀，又闪到另一株大树之后。嗅觉灵敏，行动敏捷的苍狼又追到另一棵大树前。长工和狼围绕着几棵大树转圈子。
狼的叫声，早已向它的同类发出预报，山坡上的林中闪烁着无数的绿光，那是群狼的一对对眼睛发出贪婪的光芒，都在向这个小小的山冲集结。
窝棚里，钱大听到了狼群的叫声。他问道：“长工，是否是狼来了？”窝棚外没有应声。娟子尖厉地叫道：“长工，长工。”
窝棚外，依然没有应声。钱大腾地起身，抄起身边的大刀，一头钻出窝棚，大声问道：“长工，你在哪里？”在雪光下，当他看到一串雪地里的脚印向山冲的下方走去，又听到那个方向传来狼的一声接一声的凄厉叫声，知道长工就在那里，是在同狼遭遇。他回过头来，对窝棚里说：
“你们两个女人不要外出，只在火堆上添加一些柴火，火焰大，狼群不敢近前。我去接应长工，马上就回来。”
钱小小拔刀在手，走出来，她往火堆里加了一些树枝。娟子将她拉了进去。她俩手提大刀，站立在窝棚里，眼看着窝棚外的火堆在熊熊燃烧，火光照在窝棚上，也照映着山林一片红光。
钱大身背火铳，手提大刀，寻着长工走过的雪地追来。只见到一只狼正在几棵大树间扑过来，扑过去。长工在树之间躲闪着狼的追捕。
山冲里的苍狼看到它的同伴已从山坡上，树林间集结而来，精神更加抖擞，在拼命的追捕着它的猎物，而没有防备钱大的到来。正在苍狼扑向树后的长工时，钱大抢步上前，挥刀砍向狼尾，一刀下去，将狼的尾巴带屁股削下半边来。
苍狼被突如袭来的大刀砍去半边屁股，忍着巨大的创伤，撞过那几株大树，带着一屁股的鲜血，向灌木林中逃窜，边窜边嚎叫，也许是向它的同伴发出求救的信号，也许是向它的同类发出危险的警报。
长工从树后面闪了出来，一看见钱大救了他，说：“这个畜牲异常凶猛。”他用手捂了捂屁股。原来，苍狼在最后一惊之时，獠牙钉上了他的屁股，粗麻的裤子被钉开了一个洞，屁股破了皮，有湿润的感觉。他已经顾不了受外伤的屁股。
钱大说：“我们快回去吧！”
“你看，山上的群狼扑了过来。”长工扫视了一眼山坡的树林，看到绿莹莹的狼眼正在向这里涌来。他扯了一把钱大说：“我们赶快回转到窝棚里，那里有火。”
他俩慌忙往回转。就在长工和钱大没有走去多远，灌木丛林那里传来数声狼的叫声，说明那里已集结有数只狼，已经向他们发动冲锋。
就在他俩回头一看之时，眼见一对、两对、三对绿眼光快速向他们追来，山冲的两面山坡上，群狼的叫声相互交织在一起。它们异常兴奋，在这雪地里，有着上等的人肉可食可餐，谁不争先恐后地向前争夺呢？
走在前的钱大在慌乱之中，脚下一滑，扑地倒在地上。后面的长工一把拉起钱大向前奔跑，高一脚，低一脚向前踩去。他们身后的数只狼，紧追不放。头狼只有十几步就能扑上来。
就在他俩向前奔跑之时，忽然从山坡上滚下一只狼来。跑在前面的长工“妈呀”地惊叫一声，不由自主的挥刀劈向狼身，一把拉着钱大跳了过去。
前面的山坡林中，狼发出一声低沉的惨叫声，又一只狼滚下山坡，停在长工的脚前，他又拉着钱大，一脚踏了过去。但是，他忽然发觉身后的狼往回跑了，而滚在山冲脚下的狼也没有站起身来。长工松开了钱大的手，向山冲后面的山坡望去，已不见了无数的绿眼睛，也听不见群狼的相互嚎叫声。只听见山坡的粗大树枝折断的“咔嚓”声，还有一声似人非人，似猿非猿的嘶叫，向着山顶而去，又迅速消失在重重叠叠的山峦间。
这个山冲又恢复了寂静。长工和钱大一前一后回到窝棚前，喘着粗气。长工说：“好吓人的狼，把我屁股咬了一个洞。”
娟子一手拿刀，一手拽过长工，背对着火光，看到了长工屁股后的衣裤破洞不止一个，有三个，那是苍狼锋利的獠牙创造的杰作。娟子用手指伸到破衣裤的洞里，摸了摸，有一手血。她说：“还在流血哩！”
“这个畜牲，差点要了我的命！”长工说，“要不是钱大赶到，早已被群狼撕扯吃了。”
钱小小走出窝棚说：“把衣裤扒下来，看咬了多大一个洞，血流不止，要堵住。”
长工放下大刀，解开裤子，屁股上有两个牙痕，还有一处破了皮，在流血。娟子用手拨拉一下，说：“只是破了皮，在流血。”
长工说：“用一点烧过的柴灰洒在上面就行了。”
钱小小就在火堆里掏弄一下，撮起一撮炭灰，按在长工流血的屁股上，问：“这样，行么?”她从怀里掏出先前收藏的几株黄莲，用嘴嚼烂，连同炭灰一起敷在伤口上，“你这个屁股一边被官府的人用刀挖了一砣肉去，一边又被狼咬伤。现在是一个伤残的屁股。只能用黄莲消炎镇痛，还行么？”
长工说：“行。”
火灰是碱性，也吸水，贴在伤口上，就止住了流血。长工说：“把手拿开，我好穿上裤子。”
钱小小说：“再撮一撮灰按上。”
娟子在火堆里，用手也撮起一撮灰土，按在伤口上，说：“好了，可以穿上裤子，保证没有事。”她顺便在他屁股上拍打一下，“你为什么要擅离职守，离开火堆，跑到那黑灯瞎火的地方去，干什么呢？”
长工提起裤子穿上，说：“我闷得慌，想找一处上山崖的地方，在夜里侦探一下那敲锣打鼓的地方，到底是什么人，在什么地方唱大戏。明天，好带着大家去看看。”
“你一个人好去会七仙女呗！”钱小小揶揄道，“结果呢，被群狼盯上了，差一点成了狼的美餐。”
钱大往火堆上添加树枝，让火焰更加旺盛起来。他内心里有一种恐惧感，这么多日来没有过的感受。除了豺狗、老虎以外，还有一种动物在暗中跟随他们，也在暗中守护他们，就在关键时刻，现出那个神秘动物的踪影。刚才，后有追狼，前有来狼堵截，要不是那个神秘的动物，他和长工早已丧身狼口。在山冲的两边陡峭山林之中，能轻易地摔死两只凶恶的豺狼，并能唬住群狼，这该是什么动物呢？那一声嘶鸣声，既不是老虎的叫声，也不是豺狗的叫声，似人非人，似猿非猿的鸣叫声。并且，动作彪悍而又敏捷。他百思不得其解，难道真是上天派下来的神仙么？联想到在这深山野岭里，有敲锣打鼓唱戏的声音，冥冥之中，真有天神相助么？
就在钱大冥思苦想之时，长工问道：“山林中还有更凶狠的动物，降服了群狼。你注意到了么？是什么动物呢？”
“我正在想哩！”钱大说。
“不就是老虎么？”娟子说，“它昨天在夜里，给我们送来了羊子、麂子哩！”
钱大摇了摇头说：“绝对不是老虎。那动物的叫声不是老虎的声音。我没有看清那动物的身影，但是，感觉到它力大无穷，威慑百兽。”
“是呀，”长工说，“老虎也惧它三分，只要它出现，群狼销声匿迹，老虎也不敢吼叫。”
“哎呀!”钱大好像想起什么事情，他说，“有两只狼死在那里，我们去把它拖过来，剥去狼皮，烤狼肉吃。”
长工说：“那两只狼就是被那神秘的动物弄死，摔在山冲里。现在不能去，群狼还潜伏在树林间，我们一去，正好是它们攻击的对象，替死去的狼复仇。等待天亮之后拿过来，不迟。”
娟子说：“我好像听到山坡树林中，有‘呜呜’的叫声。”
“还有折断树枝的响声，”钱小小说，“比老熊攀爬树木的动静还大。我以为是狼群在树林里大战哩！现在听你们这样一说，还有比虎、狼更凶猛的动物与我们同行。这个神秘的神农架原始森林，更是神秘莫测啊！”
长工说：“你才走进神农架，就感觉到了它的神奇性，这只是迈开第一步，后面的路更长更艰险，后面的事情更为奇妙，等待着我们去发现。”
后半夜的风雪停了，但是，夜里的寒冷更加逼人，冷风刺骨。钱大在火堆上添加许多干柴、湿树枝，说：“大家都到窝棚里避避寒气。”
于是，他们一头钻进窝棚里去，背倚在岩石上，让人不能入眠，深感大自然的魅力，也感受到了神农架神奇的力量。他们要尽快地融入到神农架的原始森林里，做原始森林的主人，主宰着这神奇的山水，驾驭着林中的精灵。否则，就要被这原始的大山吞没，葬身在狼腹之中，销声匿迹。要是那样，还不如回到襄阳大地去，团结贫苦穷人和老百姓，同官府作生死的斗争，哪怕就是不成功，也要轰轰烈烈地战斗一场，葬身襄阳土地上，让人们知道是怎样死去和活来。钱大说：“大家不要怕，也许上天早已安排好了，让我们做原始森林的主人。要不，这森林中的精灵为什么一直护佑着我们呢？豺狼、老虎是我们的侍卫，还有那个神秘的动物就是我们的侍卫长，一林子的野兽被降服了。不然，我们早已是山中某个野兽的美餐，还能走到现在的境地么？所以，我们就是这原始森林的主人，自由自在地在山水中走动。”他只能这样给大家鼓起勇气，放开胆量，在山林中闯荡。
长工说：“我本来就生活在山中，早已是森林的主人。一年四季在林中狩猎，采药，摘山珍：崖耳、木耳、香菇，只是很少深入到原始森林的腹地。”
“我也是山中的主人，”娟子说：“我自小卖进甲长家，尽管没有出过庭院，但是，我一直生活在山上，在群山的怀抱中长大，也算得上是林中的主人。”
“既然这样，大家现在都是林中的主人。”钱小小补充道，“我们没有什么害怕的心理，从今夜起，我们在原始林中，勇往直前。”
他们在这深山的无名山冲里，激发了生命的热情，点燃了希望之光，就是要做森林中的主人！
后半夜的山林更加寂静，又一股强劲的山风从山峰中吹过，撞到对面的山脊上，倾泻到山冲里来。在这风的夹带中，隐隐约约有锣鼓之声响起。他们明日翻越这道崖壁，那锣鼓之声就不远了，为什么在这隐秘的深山里，有如此响动的敲锣打鼓之声呢？难道真是天上的神仙在深山中唱大戏么？说明他们已离上天不远了！
钱大没有对锣鼓之声抱有任何幻想，更不会相信苍天之上有什么玉皇大帝。要不然，在襄阳大地之上，生灵涂炭，在天上的玉皇大帝难道是瞎眼吗，看不见吗？为什么让官府为非作歹，欺压百姓，不闻不问呢？玉皇大帝法力无边，有能力惩治贪腐的官吏，但是玉帝没有做到。这充分说明天上本来就没有什么玉皇大帝，只是穷苦百姓的一个美好的愿望而已！
因此，钱大隐隐约约有些许担忧，锣鼓之声不是来自天上，而是在人间。既然在人间，那么又是谁呢？真是一个谜案，他百思不得其解，只能苦苦地思索着，如何解开这个谜底。要是百姓人家，可以融入其中，那就是找到了一个世外桃源之地，那就有生存的希望。假如是官府设置的一个衙门呢？那不是自投罗网，刚脱离虎口，又落入狼窝？他一想到这点，不由自主地打一个冷颤。还是要往最坏处着想，不能轻敌，他在心中暗暗告诫自己。先要弄清楚这个是非之地，要是官府的驻地，只能悄悄地绕过去，另寻路径。他心里打定了注意，迷迷糊糊地靠在石壁上睡着了。
长工在睡梦中时时惊醒。他在梦中，还被恶狼追赶。因为屁股上被狼咬伤之处隐隐地作痛。上半夜，差一点落入豺狼的口中，这就是在原始森林中行走的险境。他能不做恶梦吗？长工在梦中喊道：“狼，狼……”
娟子和钱小小被长工在梦中的惊叫声惊醒。娟子问：“狼在哪里？”
钱小小说：“他在做梦哩！被狼吓掉了魂吧！”
“能不吓人吗？”钱大醒过神来，说，“后面的几只狼凶狠地追捕，前面又有狼堵截，山坡的林子有无数只狼围上来，真是危险时刻，已到了绝境的时候。”
“命不该绝。”长工醒来，也回过神来，说：“天神保佑着我哩，也保护着大家。我们要感谢上苍的垂怜！”
“也许是七仙女动真情，不知道是哪一位姐姐看上你呢！”钱小小天真地说。
娟子笑了笑，说：“明天就能见分晓啰。”
“天已亮了。”钱大说，“把那两头死狼拖过来，剥它的皮，吃它的肉。”
长工翻身而起，一头钻出窝棚，在悬崖下的山冲中，火堆的火焰连同一抹曙光照在雪地上一只倒卧的狼。长工“妈呀”一身惊叫：“狼，埋伏在眼前。”他连忙抄起大刀，立在窝棚前。
钱大一听到有狼的喊叫声，浑身像触了电似地一跃而起，随后握刀在手，问：“狼在哪里？”
娟子、钱小小也立马起身，持刀而立。她俩知道群狼的厉害，只有奋起反抗，才有活命的机会。
长工用脚踢起一截树枝，抛向卧地的狼，只听到“叭”的一声，抛起的树枝砸在狼身上。那卧地的狼没有任何反应，长工说：“是一只死狼。”他回过头问钱大，“是你将死狼拖回来了？”
钱大说：“做梦吧。我什么时候拖过死狼呢？”
“莫非是诈死吗？”长工迟疑地说，他又捡起一根正在燃烧的柴火头子，扔了过去，砸在狼头上，只听得一声响，那狼依然没有动静。长工才放开胆量，几步过去，揪起狼头，提溜起来，狼身已僵硬，原来是一只死狼。
钱大说：“是谁丢在这里呢？应该有动静。”
“我睡着了。”长工问，“你们没有一点察觉？”
娟子说：“我要知道了，我当时就要吆喝一声。”
钱小小摇摇头说：“这山冲里，有水声，也有各种动物的声响。谁知道这只狼什么时候跑到这火堆跟前死了呢？”
长工反复的检视着狼身，没有被咬伤的痕迹，他说：“这不是被老虎这类的凶猛动物所咬死，那是谁呢？”
