公元189年，4月11日。
德阳殿笼罩在一片阴霾中。时有侍女行色匆匆，神情肃穆的出入德阳殿，董太后拄着龙头拐杖，颜面憔悴更显苍老，由宫女搀扶着蹒跚向德阳殿走去。德阳殿内，有低声的泣声，也有哀婉的叹息声，更是弥漫着一股子呛人的中药味。灵帝躺在大殿中央的龙床上，已全然没了意识。龙床周围是张让，赵忠，还有蹇硕等宦官围绕左右。御医把着灵帝的脉，摇头叹息。又用手指试探了下灵帝的鼻翼下的气息。已没了进气。蹇硕沮丧的坐在地上，连日来夜以继日的陪伴，蹇硕看起来疲惫不堪。
董太后似乎不愿意接受这样的事实，她远远地坐在大殿一隅，不发一言，静静的看着大殿中央直挺挺躺着的儿子刘宏。她感觉这一幕似曾相识，二十年前，也是这样的阴霾春日，她的丈夫解渎亭侯刘苌，也是这样躺在堂上，留下了她与儿子刘宏相依为命，后来窦武立儿子刘宏为帝，母子二人的命运开始转变，儿子成了大汉的皇帝，也就是灵帝，而董太后母以子贵，跟着儿子享受了荣华富贵。
如今，儿子而立之年却又要离她而去，董太后只能接受了这样的现实。儿子自小跟随在自己身边没离开过。做了皇上后，儿子对自己也算是孝悌。白发人送黑发人，董太后看似平静的外表，心却在流血。
远远望去，老御医将一块白布盖在了皇上的脸上。周围的常侍们，奴仆们一个个“扑通”一声，跪倒在灵帝的床榻前，抚床而泣。
董太后眼前一晕，好在有侍女扶持住。董太后缓了缓神，踉踉跄跄拄着拐杖，一下子冲到了灵帝遗体前，抚尸痛哭。
蹇硕扶着董太后，断断续续的泣声道：“太后节哀，太后节哀啊.....”
此时，德阳殿里一片哀嚎声，此起彼伏。何皇后不知何时入的殿堂，一下子冲到了灵帝的遗体前，歇斯底里的哀嚎着：“皇上....皇上.....您怎么就忍心走了呢....你让臣妾如何是好啊......”不过，在董太后眼里，何皇后的干嚎声却像是鳄鱼的眼泪般，虚假冷酷，危机四伏。
此时，张让起身，向灵帝的遗体鞠了一躬后，走至董太后跟前，道：“太后，皇上驾崩，国已无主，皇上尚未立太子，国一日不可无主，老臣还请太后速立新君，匡扶汉室。”
张让说完，在董太后面前下跪作揖。以此同时，赵忠，郭胜，宋典等十位常侍们见张让跪下恳请，也纷纷跪在太后面前，齐声说道：“恳请太后，速立新君，匡扶汉室。”
董太后也还未从悲伤中缓过神来，也一时无言以对。她怔怔的坐在那儿，何皇后抹了把眼泪，望着众臣，高声说道：“太后，各位大人，皇上如今已驾鹤西去，太后年事已高，正如张大人说得好，国不能一日无君。按照汉家祖制，皇上驾崩，理应嫡长子为新君，皇长子刘辩，已过冠礼，理应承担起大汉的责任，不知张大人意下如何？”
何皇后说完，眼神犀利的看着张让。张让不慌不忙的回应道：“皇后娘娘言之有理，皇上既然没有留下任何遗诏，那么按照大汉律法，应当由皇长子刘辩继承皇位，诸位有意见吗？”
常侍们有的点头赞同，有的一声不吭。赵忠也点头赞成，他说道：“启禀太后，今日皇上驾崩，老臣悲痛欲绝，老臣和张大人是看着皇上长大的，老臣早已经将皇上当作自己的孩子般看待，如今皇上他走了......张大人，何皇后言之有理，皇子辩为皇上的嫡长子，老臣认为，理应立刘辩为新君。”
众臣私下小声商议着，似乎也没有反对的声音。董太后已显疲态，她觉得宦官们说的也有理，虽然她并不喜欢刘辩，可是谁让刘辩是嫡长子呢？
正在这时，一直坐在一旁默不出声的蹇硕，站立了起来，他上前向董太后行了礼，道：“微臣有一事向太后禀告。微臣连日来一直守在皇上的身边，皇上虽病魔缠身，思维却非常清晰。皇上偏爱皇子协，皇上叮嘱微臣，要让刘协继承大汉天子的位置。如今，皇上驾崩，微臣还请太后，遵从陛下旨意，速立刘协为新君。”
蹇硕的话语，让所有在场的人都大吃一惊。张让，何皇后等更是惊得目瞪口呆。他们不曾预料，灵帝在临死前，还玩起了这般花招。
蹇硕的话语，着实让董太后也措手不及，但是当她听说是让刘协继承皇位，心里倒是乐意了不少，口中说道：“既然是皇上的旨意，那就照着皇上的遗愿办吧。”
“且慢，蹇大人可否有遗诏？让太后，众臣们过目之后，方能相信您的话是真实的。”张让毕竟是元老级常侍。他的话，语出惊人。
蹇硕镇定回道：“张大人，这些天，微臣夜以继日的陪伴在皇上的龙体旁，皇上的字字句句微臣都铭记在心，皇上亲口对微臣说了想立刘协为新君的事情，微臣答应皇上，微臣就一定要做到。皇上病重的最后几天，连说话的气力都没有了，哪还有力气去写遗诏呢？微臣不敢造次，千真万确是皇上的遗言。”
何皇后杏眼圆瞪，她指着蹇硕怒斥道：“蹇大人，你凭着皇上的恩宠，处处与其他常侍们作对，你胆大包天，居然公开煽动众臣废长立幼，编造皇上遗言，企图达到自己不可告人的目的，蹇大人，你好大的胆子啊！”
蹇硕依然不畏回道：“皇后娘娘，微臣不敢，微臣刚才所说的，句句实言，如若半句假话，愿遭天谴。”
赵忠想了想，说：“启禀太后，皇后，微臣认为立新君之事，岂是儿戏，相信蹇大人说的话应该属实。蹇大人平日里对皇上忠心不二，这大家都看到的，再说了，皇上临终前，只叫了蹇大人在身边陪伴，相信皇上也是信任蹇大人才这样做的呀。”
赵忠的话语，也让一些中常侍们听得心服口服，董太后更是赞同。此时的张让，沉默不语。何皇后不安分了，嚷嚷道：“蹇大人口说无凭，岂能听信一面之词，赵大人您说的对，立新君之事，乃社稷之大事，又岂能听信一人之词呢？自高祖开国以来，皇长子继位乃天经地义之事，怎么赵大人也跟着是非不分呢？张大人，您也说说话呀？”
张让见何皇后总是将着自己，便也说道：“以老臣之见，皇上没有遗诏，那皇长子继位，天经地义，如果皇上有遗诏，那就不能违背皇上的旨意。蹇大人的口述遗诏，如果属实的话，那就应该按照皇上的遗诏办事.....”
何皇后那叫一个气啊，这张让的一番话，等于白说。自己平时对待这样常侍们，比对待自己的亲爸妈还好，如今，遇到棘手的事情了，却都说着不沾边的话。
何皇后起身，广袖一甩，愤怒道：“皇上大丧过后，皇长子刘辩为我大汉朝新君，如若没有异议，就这么定了。”
“住口。”此时，一声年长老声脱口而出，原来是一直坐在一隅，沉默不语的董太后。
董太后站立起来，太后的威严震慑住了全场。
董太后指着何皇后，道：“你这妇人，皇上新丧，你身为皇后，理应引领后宫嫔妃，举国默哀，而你却泼妇本性，傲视群臣，皇上尸骨未寒，你却已经大肆讨论立新君之事， 你.....你居心何在，妇道何在？你......你不配做皇后....”
董太后言辞激励，感觉有些晕眩，踉跄了下，有侍女赶紧扶住了她。
“张让，皇上吊丧之事，你应全力去办，至于立新君一事，等皇上大丧之后再说吧。”董太后站稳了脚步，心头一震悲戚。她拄着拐杖，颤颤巍巍的走至灵帝遗体前，老泪纵横。她抚摸着灵帝的脸庞，这张脸，陪伴了她三十四年之后，又从她的生命里瞬间消失了。董太后望着德阳殿穹隆圆顶，发出了这样的声音：“苍天啊，这难道就是我大汉朝的宿命吗？”
董太后由侍女搀扶着，蹒跚的离开了德阳殿，她走至门口时，又回头张望了一下殿堂中央，尸骨未寒的儿子啊，永别了。然后就步出了的德阳殿。她知道从此往后，这大汉朝将进入到了一个无序的时期了。
德阳殿里，灵帝的遗体静静的躺在了大殿的中央。这是灵帝生前最喜欢的殿堂，如今，他却冷寂孤独的躺在了中央，唯有烛火彻夜不熄，偶有几位宫女们轮流为他守灵。常侍众臣们也都渐次散去，与其守着一位已经没有的权柄的行尸走肉，不如考虑着自己的未来，将何去何从？
蹇硕看来还是对灵帝忠心不二的宦官。皇上器重他，他会效犬马之力来报答皇上的，皇上临死前的嘱托，他也会拼尽全力去实现的。皇上喜欢二皇子刘协，他要想着法子，让刘协成为大汉新君。蹇硕觉得，现在最大的敌人无疑就是何氏家族。只要铲除了何大将军，那么，何皇后自然也就是树倒猢狲散了。扶持刘协上位，也就不是难事了。可是，蹇硕却高估了自己的势力。灵帝还未驾崩时，他的禁军统领职位，可能还有效，可是，如今汉灵帝已死，蹇硕的禁军统领权利，恐怕只是形同虚设了。
