后半夜的雪花时断时续，从山顶上掠下来的的风也渐渐小了，在风中再也听不到悦耳的锣鼓声。长工自言自语地说：“七仙女是不是回到天宫里去了呢？”
钱大半睡半醒，接过他的话头，说：“这大雪夜里，仙女冻坏了身体怎么办？”
“她们为什么不来烤火呢？”长工似乎在说梦话。娟子躺在虎皮里似睡非睡，她说：“该来同你成婚哩！”
钱小小在睡意朦胧中，接过话头：“还应该敲锣打鼓地来到这里，把我们的新郎官接到天上去。”
“是啊，”长工说，“怎么没有锣鼓声呢？”
钱大说：“是不是玉皇大帝唤她们回去了。”
“这个玉皇大帝太不讲人情，他的新郎官还在这深山野地挨饿受冻哩！”娟子揶揄道。
“也许是王母娘娘动怒了。”钱小小说，“得知哪个女儿又私自下凡私会，要许配逃亡似的穷汉，有失皇家体统，又在银河里弄金梭，一夜降下这铺天盖地的大雪。”
娟子又说；“难怪白天还有这么大的太阳，一到晚上就阴云密布，天降大雪，原来是王母娘娘在作怪。”
“好像你们到天庭里去过似的，”长工有点奇怪，“你们为什么不劝说王母娘娘呢？不同意七仙女的婚事就不同意嘛，不该弄出许多雪花来，冻死人！还把我们娟子拉的尿冻住了，让钱小小跌倒在尿里。”
“去你的吧！”钱小小又踹了他一脚，说，“哪壶水不开，提哪壶。”
“你踢我干嘛呢？我又没说错。”长工清醒过来。
“活该。”娟子说，“做梦还去娶七仙女呢？你要娶七仙女就去娶，扯上我们的事干吗？”
“就是你们俩一泡尿，把她们吓跑了。”长工说。
钱大站起身来，往火堆里加树枝。要不是这堆火，在这冰天雪地的大山里，他们四个人早已冻成冰棍了。
在窝棚里，娟子和钱小小幸好有那张宽大的虎皮，抵御高寒，经受了滴水成冰的夜晚。
天要亮了，风息雪止。
火堆上的树枝烧得噼啪响，火苗蹿得老高。钱大的前身烤热了，但是后背凉嗖嗖。他和长工只好钻进窝棚里。娟子和钱小小在石壁上摊开虎皮。他们并排坐在虎皮毛上，背后垫着虎皮，靠着岩壁。窝棚前有火堆烤着，他们的身子才渐渐暖和起来。
就这样，四个人拥坐着，相互取暖，坐到天明，还糊里糊涂地睡一小会。
天明了。一只老鹰在林子上空盘旋，似乎在寻觅食物。天地间灰蒙蒙，大雪覆盖着森林，白茫茫的一片。苍鹰在空中看到火堆，这只是有人烟的地方才有火种，在这深山雪地里出现野火，是一个奇迹。老鹰一个俯冲，就落在窝棚的石岩上，它是突然发现了在火堆不远处的溪流边有一具山羊倒在水边。机灵的老鹰“啪”的一声，展翅到了溪边，啄食山羊的眼珠子。
老鹰展翅一飞，惊动了窝棚里的长工。他随手抄起大刀，跳起身来，喝问：“什么东西？”他每年在山中狩猎，遇到很多禽兽，对各种声响非常敏感，不然，早被野兽分尸吃了。
长工的声音惊动了钱大，他也炒刀在手，问长工：“有情况吗？怎么一回事？”
长工在窝棚前，看到那只老鹰啄食一只死山羊眼珠子吃。他疑问：“怎么会有死山羊在这里呢？”
老鹰看到人的出现，一拍翅膀直上天空。
钱大说：“我们去看看。”他拖着沉重的脚步，挪着两腿在雪地里前进，厚厚的积雪上露出一串串深深的脚印。
长工趋步向前，看到山羊颈脖被咬断，紫黑色的血迹凝固在脖子到肚皮上。他说：“这是被大牲口咬死的猎物，怎么扔在这里呢？”
“啊？”钱大惊异地向四周张望了一下，说，“你忘了昨天夜里，不是有只老虎来过这里吗？”
长工说：“是呀，我怎么把这档子事忘记了呢？那只老虎离开不远，也许就在附近。”长工挪动山羊，说，“还是一只肥羊哩，是老虎给我们送食物来了。”他拎起山羊走了过来。
钱大已返身回到火堆旁边，往火堆里添加树枝，他继续把火烧旺，一则驱寒，二则赶兽。娟子站在窝棚前，揉着双眼。她说：“大火晃眼睛哩！”
“烤火吧，”钱大说，“好冷的天啦！”
长工把死山羊扔在火堆前，搓了搓手说：“这就是神奇的神农架，昨日是晴天，一晚上来了一场大雪，说不定午时还会出太阳哩。”
“山羊？”娟子掠起披散的长发，兴奋地说：“我们吃烤山羊。”他又转身对着窝棚口说，“钱小小，我们烤山羊吃。”
钱小小在整理着衣裙，将披散的头发挽起来，许多天来，在逃亡中度过，衣裙破乱，而且衣冠不整。她抹了抹云髻，从窝棚里钻出来，说：“我知道了，是昨夜，七仙女送来的山羊吧！”
“对。”娟子笑道，“我们大家都占长工的光，仙女可怜我们，送来一只山羊！”他又对长工说，“谢谢你啊！你要好好感谢上天，对仙女感恩戴德！”
“什么仙女？”长工有点愤愤不平地说，“是老虎送来的羊子，要谢，你们俩谢老虎去。”
钱大把溪边的灌木砍了几根，架在火堆上，他说：“一行老虎脚印消失在树林中，真是老虎送来一只羊，它为什么要送来羊子呢？”
“只有一种解释，”长工分析道，“因为我们每个人都喝了虎血，吃了虎肉，还有一身老虎气味，加上一张虎皮，老虎嗅到这气味，跟踪而来，以为是它的同类。但是，到了这里，看到一堆火光在燃烧。昨夜，我俩是在火堆边举刀怒吼，老虎受到惊吓，丢下山羊，向林子里逃去了。”
钱大用大刀划开羊的四腿皮毛，长工也用大刀从羊脖子处向肚子处划开皮毛，不一会，就将一张羊皮剥下来了。长工说：“等会我用火灰把羊皮里的肉腌制一下，给钱小小做一张羊皮裙子保暖。”他把羊皮摊在雪地上用大刀挑起火堆里的火灰，撒在皮肉上，顿时一股烧焦的羊肉焦糊味升起来。
钱大将山羊的肚子剖开，把内脏倾泻在雪地里。四条腿，两条一绑，用一个树枝穿上，让娟子和钱小小一人抬一头，放在火堆上烧烤。钱大又削了几个树枝，用青藤绑成三脚架，竖在火堆两边，让娟子和钱小小将山羊架在三脚架上，只是动手翻动这只去了皮和内脏的肥山羊。
羊油滴在火堆上，火越烧越旺。娟子和钱小小快速地翻动着架子上的肥山羊腿，先是羊肉膻腥味，后来是羊肉香味，飘荡在山林上空。
天空中，那只苍鹰仍在盘旋着，它不甘心到嘴的食物，也有那雪地上山羊内脏诱惑着它，让它不舍离去。长工在认真地刮掉羊皮上的油脂，昨夜烧了一整晚的火堆，有不少的灰烬。他将火灰腌制这张羊皮，一层层刮着，又一层层撒上火灰，反复刮去羊皮上的油脂，只留下薄薄的一层皮毛。
钱大来到溪流边，上下都有冰，只有一处水还在流淌，清澈的溪水在一块石岩下流动，不仅没有被冻住，而且流到下游的河段也没被冻住。他蹲下身来，洗了洗手，又捧起水来，擦洗脸。当余水流到嘴角的时候，他用舌头舔了舔，有一股咸水的味道。他以为是洗脸的汗渍味。当他再捧起一把水喝下去时，咸水直下肠胃。他才意识到，这是一股咸水。于是，他兴奋地叫道：“我们发现了盐水。”
长工手持大刀，奔了过来，在这森林里他不能丢下武器。他问：“盐水？在哪里？”
“这里，”钱大用手捧起一捧盐水，尝了尝：“真咸。”
长工把大刀放在溪水边，用手撩了撩那股溪水，放几滴水在嘴里，说：“是盐水。”他回过头，对娟子、钱小小喊道，“把山羊肉抬到这里来。”
娟子和钱小小听到叫唤，两人抬着烤得半生半熟的山羊来到溪水边，长工接了过去，将整个山羊丢进溪水浸泡。
钱大说：“真是天助我们，我正愁没有盐吃，身子会浮肿。”
娟子疑问：“这么清澈的水，会有盐份么？”
长工说：“你尝尝就知道了。”
娟子掬起一捧水，喝下去，她吐了吐，说：“咸。”
“神农架真是一个神奇的地方，物资丰富，想什么，要什么，就有什么，真是一个好地方。”钱小小说。
“当然是个好地方。”长工说，“山中之物取之不尽。我们有了这盐水，可以做腊肉，制作腌菜。”
钱大提醒道：“山羊子不能腌时间长了，进不了口。”
“是呀，”长工捞起山羊，抖了抖盐水，将木棒挑起山羊腿，来到火堆边，架在两边的三脚架上，烧烤。娟子和钱小小跟了过去，两人就翻烤着山羊腿。长工砍来灌木树枝，添加在火堆上。他不仅要保留火种，而且要把火越烧越旺。
钱大将被野兽咬伤的脚退出鞋袜，在红肿的受伤处淋上盐水，痛得他咬牙切齿。然后，他将受伤的一只脚放在盐水里浸泡一会，以便消毒。
长工看到钱大的行为，提醒他说：“在盐水里不能泡时间长了，小心冻伤。”
钱大赶忙擦干脚上的盐水，重新穿上鞋袜，转身来到火堆边烤火。他又将鞋袜脱下，脚的表面出现一层白色盐渍。娟子笑话他：“我们是烤全羊腿，你是烤火腿。”
“你敢吃吗？”钱大说，“我这受伤的腿，好像又冻伤了。”
长工在刮羊皮油脂，他说：“你蘸上烤滴的山羊油，抹在受伤处，有一定的疗效。”
钱大用手指沾上羊油，涂抹在受伤的脚后跟上，顿时感觉到滋润舒服。雪后的深山，更加清新冷峻，山山岭岭银装素裹。两只老鹰在天空盘旋，它们盯上了这里的山羊内脏。忽然，一只鹰像箭一样从天空俯冲下来，掠过火堆旁，两腿勾起了地上已经结成冰坨子的羊肠子，又箭似地直上天空，飞过了一个山头不见了；另一只老鹰也飞过去了，抢食山羊肥肠吧！
忽然，对面山坡中的树林子摇晃了起来。钱大他们只听得溪水那边山林里传来“吱吱”的叫声，长工说：“是麂子的叫声，被什么牲口叼上了。”
钱大迅速穿上鞋袜，持刀在手，警惕地巡视着对面的山林。娟子和钱小小将正在烧烤的山羊腿架在三脚架上，也抄刀在手，站在火堆后面，紧张地瞪视着对面的山林。
长工将刮好的山羊皮搭在窝棚的树干上，提刀在手，说：“大家别慌张，所有的野生动物都害怕人类。他们是在林中觅食，只要我们不危及它们的生命，它们不会主动攻击。”
就在这时，丛林中跳出一只斑毛猛虎，口里叼着一只肥壮的黄色麂子，在溪流边，那盐水的出口处，丢下麂子，昂首向钱大他们长啸一声，扭头朝藏身的森林走去，一路树枝晃荡，纷纷落下雪花。
钱大举刀在手，看到老虎离去。他说：“很奇怪，这只老虎昨夜送来一只山羊，今晨又送来一只黄麂子。”
娟子和钱小小放下大刀，仍然翻动着烤羊，她俩双手微微地抖动，这么近距离地看到老虎，是第二次，这只活着的老虎来来去去，能不害怕吗？
“这只老虎有些眼熟。“长工向着火，烤火，他说，“我想起了，就是那天官兵放火烧山的夜晚，我们在湍急的山涧里用一根树木搭救过它。”
“是那只老虎吗？”钱大疑问。
“就是那只华南虎。”长工肯定地说，“莫小看这山中的野兽，它们都有灵性，还通人性，知恩图报。”
“呵呵，”娟子冷笑，“你在讲天书，野兽还有人性？它就是看到我们人多势众，还有火堆，落荒而逃。”
“你不懂。”长工摇着头，走到溪流边，将那只黄麂子拖了过来，看到黄麂子只是咬断了颈脖。他说，“多好的皮毛啊。”他抚摸着麂子皮，油光闪亮，“把这张皮剥下来，给娟子做一件衣裙。”他动手划开麂子的四肢内侧表皮，又一刀从麂子肚上划开，动手撕剥皮子。
钱大见机，放下大刀，撕扯着麂子皮。一张完整的黄麂子皮剥离开来。长工在火堆边仍然摊开皮毛，皮肉向上，用大刀挑起火堆上的火灰撒在皮肉上，火星子落在上面，发出“滋滋”的声响，冒出一股肉腥气。
“天助我也。”钱大说，“有一只山羊，又有一只黄麂子，饿不着了。”他一刀剖开麂子的肚子，取出内脏，丢在溪流边，并提着剥了皮，去了内脏的麂子放在盐水里浸泡，说：“腌制一会，好烤熟吃哩！”
娟子问：“我们是否在这里安营扎寨？”
“好啊！”钱小小白了长工一眼，说，“这里是福天洞地，还有七仙女来相会，上天指派老虎送来山羊、麂子做食物。我们沾你一个人的光。”
长工马上意识到钱小小的话指到了他，立马说：“别笑话我，上天要知道我们在这受苦受难，不会在春天里还下这么大的雪，想要冻死我们。别提七仙女，她们要是有良心的话，昨晚就接我们去天宫享福了。”
“真美死你！”娟子说道，“昨天晚上，仙女们敲锣打鼓，就是不接你去拜堂成亲，还给你降一场大雪。”她把已烤好的山羊搁在三角架上，从肚脯上撕下来一块肉，尝了尝，说，“好吃。真香。我们烤好了全羊，大家可以吃了。”她将脚架移开，把烤好的山羊放在木架上。
钱小小在山羊的一只腿子上撕下一块肉，放在嘴里嚼了嚼，她说：“山羊鲜嫩，有了盐水比烤的虎肉还好吃。我们进神农架不久，一路吃了不少野味，真是比神仙的日子还要好，吃各种新鲜的山珍野味啊！”
长工将刮好的麂子皮摊在窝棚另一边的树干上，在雪地里抓起一把白雪，搓了搓手，说：“真是一张好皮子。”
钱大扯下一条烤熟的山羊腿递给长工：“你辛苦了，吃吧。”
长工说：“我自己来吧。”他也扯下一条山羊腿，拿着就啃。
“四条腿，一人一条。”钱大递给娟子说。
娟子接了过来，咬了一口，说：“我怕吃了又吐。”
“吐了，再吃。”钱小小说，“我在襄阳府时，有几天也是你这个样子吃了吐，吐了吃。”
钱大将剩下的一条羊腿拿在手里，一撕两半，将一条羊腿递给钱小小，说：“吃吧，别再提那个藏污纳垢的襄阳府，更不要提那个罪恶的府尹。”
“这有十多斤，吃不完。”钱小小撕扯着吃。
“吃不完，带上，在路上吃。”长工说。
娟子说：“不在这里扎营？”
长工望了望钱大，说：“我们还有重要的事情要做。”
“大家吃好。”钱大抬起头来，向东南方看了看，说，“再将那只黄麂子烤好。带在路上吃，不知道下一顿吃什么了，只有预备一点烤肉带上。”
“我们要到哪里去呢？”娟子问。
“还用问吗？”钱小小笑道，“去会会七仙女。”
长工吃山羊腿，咬得满嘴流油。他说：“是呀，就是去看看七仙女，看看长得俊俏么？”
钱大将撕吃的羊腿递给长工：“你给我拿着，我去把麂子捞起来，放到架子上烤。”他来到溪水边，将浸泡在盐水里的黄麂子捞起来，用备好的藤子捆住双腿，再用木棒穿上，依然放在三脚架上，摆在火堆上烧烤。并用大刀砍下附近灌木，堆在火堆上，助燃烧。
娟子吃了羊肉，蹲在地上吐。她抹了一把眼泪，仍然抓起肥嫩的山羊肉啃了起来。她边吃边说：“老娘不信邪，小杂种儿还能让娘不吃不喝。”
“吃，就是要吃。”钱大又抓起山羊腿啃起来，他说，“吃饱了，好赶路。”
“到哪里？”钱小小问。
钱大说：“东南方向，看昨夜的锣鼓声在什么地方？”
“要是在天上呢？”钱小小问。
“无论天上人间，我们要一探究竟。假如山那边还有村庄人户，或是集镇，或是官府，我们另作打算。”
“啊！”钱小小惊叹，“我们要远离他们。”
“是这样吗？”娟子也惊恐起来，她说，“我们为什么摆脱不了官府呢？难道在这原始森林里，朝廷也设有衙门吗？百姓的命真苦!”
钱大说：“现在还不确定我们是否到达原始森林的边缘，来到有人烟的地方。”
“应该不会。”长工疑惑地说，“凭我闯林子的经验，这里还是神农架的原始森林，再往前去，东南方向，还是神农架的原始森林。官府不会在荒无人烟的林子里设立府衙，官府的人守不住这份寂寞。”
钱小小说：“莫非是神仙府降落在那边的山凹里，在那里敲锣打鼓唱戏。”
“你真是戏看多了，”娟子用手抹了抹油腻的嘴巴，说，“这个世界上，哪里有什么神仙啊！”
“有。”长工说，“你在甲长家的时候，不是经常讲狐仙鬼怪吗？还有天上的雷公电母，牛郎星织女星的故事么？”
“你信吗？”娟子问。
长工很认真地说：“信。”
“你一根筋。”娟子说，“那是穷苦人家的美好愿望，你真指望天上有一个玉皇大帝，玉帝、王母娘娘生有七个仙女，专找穷苦人婚配吗？做梦去吧！”
“是呀！我来到那甲长家，给人家当长工，连一个姓名也没有。”长工说，“比那董永还凄惨。董永还有姓氏，还有一个家，只不过是卖身葬父，被七仙女看到了，同情他下凡三载，还生了一双儿女哩！你看，我这穷困潦倒，在这大山里走投无路，还不感动七仙女们动情么？”
“有道理。”钱小小应和。
“好啊，你去会会七仙女吧！”娟子笑了起来，“愿你梦想成真，看七个仙女，哪个对你动心了，能成婚配。我们三个人也沾上你的光。俗话说：‘一人得道，鸡犬升天。’我们也跟着你到天宫里去，远离人间，脱离苦海，多美好的事情啊！”
钱小小抢着说：“你愿意带上我们吗？”
“哪能不带上你们呢？”长工说，“我们都是患难之人，有难同当，有福同享！”
“真美死你啊！”娟子说，“还不知是福，是祸呢？”
钱大说：“不要打嘴仗了，我们带上烤好的麂子肉，向前看看，就知道了。要还是原始森林，我们就在这安营扎寨，这里有盐水，人离开盐水，不能好好生存；如果是神农架边界，人烟稠密的集镇，我们另辟生路，寻找新的生路，一直找到神农架原始森林的中心。”他翻动着烧烤的麂子，滴下的油水在大火里，化作一股青烟，散开去。但是，麂肉的香味扑鼻而来。
“好啊。”长工收拾好山羊皮，卷成筒状，交给钱小小，说，“这是你的皮袄子，请收好。”然后，他又将麂子皮卷好，用一根青藤绑好，交给娟子，“这是你的皮袄子，也收好。”他钻进窝棚，把虎皮卷起来，仍然用藤子捆扎好，背在身上，“这是一件宝贝，不能丢了，它就是我们的一张床垫子，既防潮气，又保暖。”
钱小小和娟子各自背上皮毛，手持大刀，在雪地里踩着积雪，试探积雪的深浅，有些地方踩到脚脖子上。
长工对娟子说：“不比在甲长家里，在雪天里，坐在暖房里烤炭火，自在舒服。”
“你只知道我喝酒吃肉，不知道受饿挨打的时候。”娟子反驳他，说，“我那时侯，过的是一种什么日子啊， 整天提心吊胆。没有官差的是时候，随时伺候甲长大人；只要有官差到来，要陪侍差人，吃好喝好睡好，稍不满意，就受皮肉之苦，每天心神疲惫，扮俏卖笑，自己的身躯，自己不能做主。那些狗官，什么时候想拿去，就什么时候拿去，搂在怀里，压在身下。一旦满足了他们的兽欲，就当做一堆臭肉，一脚踢开。你还不能说个‘不’字，还不能流露出半点不满的情绪。”她望了望灰蒙蒙的天空，强忍着眼中的泪水，“你这个长工，就只看到我表面上，在酒席上陪人喝酒吃肉，在暖房里陪侍人烤火取暖，那是在强装笑颜，卖身，也是在出卖灵魂！”她声音有些喑哑，“你，长工，也是卖身人，只不过你出卖的方式不同，是力气，是体力，是命。在深山里，大冬天狩猎，是与凶猛的野兽过招，稍不小心，就有被野兽吃掉的危险；在冰天雪地的天里，走在崖上涧边，一不留神，只要一脚滑去，就尸身不全。”她流下了痛苦的泪水，“这些年来，我苦中作乐，磨砺了我幼稚的生命；你，长工，在侥幸中，延续了生命。这要感谢苍天的惠顾，关照穷苦人命运，没有被官府通缉。但是，你、我无姓，也不知道生身父母在何方，是哪里人，他们生死两茫茫！”
钱大还在翻动着烤熟的麂子，他说：“你们身在山里，不知山外之事。襄阳大地，旱灾，粮食绝收，官府仍然横征暴敛，强抢民间女子，饿殍遍野，树皮剥吃光了，草根也吃光了。官府就是不顾百姓死活，征秀女，强纳人头税，不给，非打即杀。穷苦人生活在水深火热之中，上天为什么不惩罚罪恶的官府呢？”
“我就是被那些狗官抢做秀女，”钱小小补充说，“哪知道被襄阳府尹看上了，他留下纳做小妾。他真是一条老狗，上下勾结，贪污腐化，受贿行贿，贪得无厌，过着骄奢淫逸的生活，哪顾穷苦百姓的死活！家里妻妾成群，在外还要嫖娼买淫不算。下级官员贿赂钱财不说，还要送上美女，供他享乐！”
“别说了。”娟子叫喊，“那些贪官，赃官，淫官。他们满口仁义道德，孔孟之道，其实包藏祸心，尽干男盗女娼之事。”
“贼喊捉贼！”钱小小又补充说，“官府之人是既当婊子，又立贞洁牌坊！他们没有一个是干净之身，更没有一点纯洁的灵魂！”
“这么说，那些狗官，还不如我们老百姓草民洁净，都是一些脏东西！”长工说。
“是十恶不赦的魔鬼！”钱大收拾起烧烤好的麂子，用大刀一分两半，一半给长工，“你拎一半，我拎一半。”他将火堆边的树枝全部压在火堆里，然后，在岩石边捡起几块片石压在燃烧的火堆上，“这样就可以保存一天的火种，万一要是我们退回来，还可以重新取暖。”他仍然背上土铳，一手拿大刀，一手拎麂子肉。
他们在这深山雪地里发泄心中的愤懑，只能向苍天诉求，控告清朝政府的腐败，官府衙门的贪婪，强奸民意，搜刮民脂民膏！
他们眼前的处境，仍然是如何摆脱官府的追杀，寻找一处安身之所，还要在莽莽的原始森林里闯荡！
