垭口处下方是深深的峡谷，云雾在谷底翻腾，好似万丈深渊，不见谷底。陡峭的石壁，有如刀削一般，半壁上稀疏地长着野生的灌木，或是劲松，或是苍柏，或是铁坚杉，生机勃勃。他们仿佛向世人告诫：“这里是悬崖峭壁啊！”
长工惊叹：“无路可走。绝处生风景。”
太阳升起来了，照在山谷上空明亮光彩。两边高山投向深谷的阴影，给谷底又镀上一层黑色暗影，显得悠然黑暗。一只苍鹰从岩壁上飞起，在狭长的山谷上飞翔盘旋；峭壁上出现数只岩羊，也有几只獐子、麂子顺着悬崖横向走动，似乎在欢迎这些不速之客。
忽然，长工大悟，他说：“有了，我们沿着岩羊的行走路线，就能找到一条行走的小道。”于是，他向垭口一侧的悬崖攀去。岩壁上，有岩羊、鹿子、麂子、獐子在寻食时，踩出的一条小道，在岩壁的灌木丛中时隐时现。到深山里采药的人，或打猎的人，就会寻着这样的羊肠小道攀爬悬崖峭壁。长工走了一段，折回来，他说：“我到前面探路，娟子和钱小小跟随，钱大在后看护。我们横穿这面悬崖就到左侧的那道山岭上，再寻找下一个出路。”
钱大来到岩前，看到深不可测的岩底，云雾缭绕，岩壁上还残存着白雪。谷底因终日不见日头，厚厚的积雪覆盖着，在雾中隐现。他倒吸了一口凉气，再看要经过的这道悬崖，垂直的立在谷底，只要稍稍不慎，一脚踩空，人如同一片树叶一般，飘落到深渊，将被摔得粉身碎骨。他看了看身边的娟子和女儿，她俩柔弱的身体能走过这道漫长的石壁吗？但是，不能表露出心迹，他提议：
“我们能否另辟路径，再找一条道路呢？”
长工也似乎读出了他的心思，用手指了指四周，他说：“眼前的三面环山，均是陡峭的悬崖，没有捷径可走。唯一的退路就是往后转，回到来时的路。那样，就离官府越来越近。说不定，官兵就在我们来的路上，等着我们还回去哩！”
娟子跺了跺脚说：“永不走回头路！”
“对！”钱小小附和道，“好马不吃回头草，好汉不走回头路。就是掉下深渊，我也不会回去了。”她对娟子说，“你说是吗？我们饱受官府的欺凌侮辱，再落到那帮禽兽的手里，真是生不如死啊。”
“好！”钱大大吼一声，“闯悬崖，长工在前带路，小小和娟子紧紧相随。我们相互照顾着，每人相距不到五步远，一个跟着一个，走啊！”
“且慢。”长工说，“我们将土铳、大刀之类的东西，要么丢弃，要么绑在身上，好利索地攀爬。”他用刀砍下一根葛藤，对娟子说，“刀，拿来，捆在我身上。”他将虎皮绑在后背，将娟子的大刀，连同他的大刀，斜插在后背上，身背一张虎皮，两把大刀。
钱大将钱小小的大刀背在后背上，他身背一杆土铳和两把大刀，让两个女人空着手脚，走悬崖。
长工又灵机一动，将岩边的葛藤砍下来，一根一根地挽成卷，套在胳膊和肩膀上。
钱小小好奇地问：“你要这些藤子干嘛？不是增加你的负担吗？”
长工道：“你是妇人之见。关键的时候，有它的用途。”
他们一行人准备妥当了。长工在前带路，在岩壁上的树之间，选择落脚的地方，凭经验，只要有岩羊拉有屎的地方，可以落脚。他一边扯着岩壁上的树枝，一边踩着岩的缝隙，一点一点前行。他一边走，一边还对跟随在身后的娟子一行人说：“不要往下看，只管平行走，或抬头向上望。一定要用手抓牢岩壁上的树枝，但是，千万别抓枯死树枝，抓牢活着的树枝。”
“好，好。”娟子跟在他身后，学着他的样子，紧紧地抓住一个树枝，眼睛不自觉地向身后张望，看到脚下好似万丈深渊，只见云雾翻滚。她两眼眩晕，一脚踹空。“哎呀”一声惊叫，她只是双手抓住树枝，身子吊在空中摆荡。
钱大在后，拨过钱小小，一手扯住另一棵松树，一脚蹬在娟子手扯的那棵大树上，探下身子，拉住了她的一只手。他用力一提，将娟子拉起来。娟子抱住了他的腰身，半响不出声。
长工回转身来，将手中的葛藤拴在岩壁上树与树之间，做一个扶手。他说：“只要跨过这几步。前面有一段凹岩，宽敞平坦。”
钱大等待娟子回过神来，将她交给了长工。他要回身牵扶着钱小小跨过这几步。万事开头难，只要走出了第一步，后面的路就好走多了。
长工一手扶着娟子，一手扯着树干，并再三叮嘱她：“别往下看，别往下看，只看眼前的岩壁，抓牢树干，踩稳树蔸，或踏着岩石的缝隙。大胆往前走，不要回头。”
娟子吃一堑长一智，她在长工的引导下，走过了艰险的几步，来到悬崖的凹处，那里还有几只卧着的岩羊。它们看到有天外来客，懒洋洋地站起身来，顺着岩壁向前走去，边走边发出“咩咩”的叫声，好像在提醒同伴：有客人来了，赶紧让道。
娟子受了惊吓，浑身冒着冷汗。她偎在岩壁里，一屁股坐下去，身子有些酸软。
长工要回身去接应钱大，看到他正带着女儿钱小小过来了。只好把他们一一牵扶过来。
钱小小坐在娟子的身边，安抚道：“没事。就是那么几步。”
娟子一手扶着钱小小的肩膀，说：“今天，要不是你老爹眼疾手快，我这时，已经葬身岩底了。”
“命大，福大。”钱小小说，“大难不死，必有后福。”
“但愿吧！”娟子扬起泪花花的脸，点了点头。
长工和钱大待在凹岩的边上。钱大手撑着几株粗壮的岩柏，说：“就是那几步险岩，将这段凹岩堵住了，外人不敢走那么几步。”
长工说：“这就叫绝处逢生。如若不走那几步险岩，就没有路可走了。”
“你的判断很正确。”钱大说。
“我相信有山羊的地方，就有落脚之地。”长工说，“这是我多年来在山里狩猎积累的经验。”
就在他俩唠闲话话语中，脚下的山谷里，传来麂子的“嘘嘘”声，山羊凄厉“咩咩”叫声。长工爬在一颗粗壮的岩松上，朝岩底下探望，不知道什么时候，云雾已经散去，只见一只金钱豹在追逐一山羊和麂子在谷底飞奔逃窜，踢起的雪花飞扬。一只山羊奔跑着，蹬上了岩壁，金钱豹跳跃了几下，未能得逞。山羊一步，两步，就攀上了半岩之上。几只麂子在谷底下，张望着。金钱豹回过头来，就追起了麂子，一跃，一扑，就将一只黄色的麂子扑倒在地。金钱豹一口咬住了麂子的颈脖子，麂子在金钱豹的身下，四蹄乱弹，没有一会，就不动弹了。
钱大也凑过身去，惊叹道：“动物如此自相残杀，惊心动魄。”
“这是自然生存的法则，弱者就是强者的口中之食。”长工说，他又指点着身下的谷底，“你看，金钱豹已将麂子撕扯着吃，已撕破麂子的肚子了，正吃着心肺内脏。”
“走吧。”钱大忽然想起自身的处境，自己不是被强大的官府追杀得走投无路吗？就如同谷底那只麂子一样，是弱者，只不过比那只麂子要幸运一点，还活着，正死里逃生，还能苟延残喘。他真不忍心再多看一眼谷底的金钱豹在谷底吃那只麂子。他转过身来，对岩凹里的两个女人说，“咱们走吧，在天黑前，要走过这面悬崖，不然，在深夜里，会冻死在这孤岩上。”
钱小小扶起娟子，问：“能走吗？”
娟子点了点头：“已经回过神来了，能走。”
岩风吹过。淡淡的春阳不足以抵挡陡壁上料峭春寒。
长工仍然在前探路，这条羊肠岩道有时窄狭，仅有一足宽；有时没有路，就要脚踏一棵岩树，手扯着另一棵岩树。似岩羊一样，跳跃过去。
就在这个时候，长工先跳过去，将手里的葛藤系在两棵树上形成一个扶手。然后，又用一根葛藤的一端系在娟子，或钱小小的腰身上。另一端拿在长工手里。长工一只胳膊挽着扎根在岩上的杂木，然后双手捏住这端的葛藤，让两个女人扶着葛藤，跳跃过去。万一失足，长工用力一拉葛藤，就将女人牵拉过去，这就做到了万无一失。
钱大在后，解下身后的葛藤，继续利用。
他们就这样在悬崖的半岩上牵牵扯扯地走了一半，日头已偏西了，岩上冷风习习。岩上的山羊被惊动了，逃到不知去向，鸟儿在他们的搅扰下，叽叽喳喳地叫唤不停。岩上岩下，一群猴子探头探脑，在悬崖的树上跳来跳去，并发出“吱吱”的叫声。仿佛在说：“这是哪儿来的客人呢？他们要到哪里去？为什么要走在悬岩崖峭壁上？”
大半天过去了。娟子觉得口渴。
走在前面探路的长工喊道：“在前面拐弯处有一道小沟。好像有‘哗哗’的流水声。”
他们加快了脚步，转过山崖，两峰间自然形成一个山崖沟底，流水成沟。汇集的水源源不断地流下，山泉水飞流直下，在岩坎下，又形成一道瀑布。高山悬崖，初春的天气寒流不断。岩坎下，流水冻住，又形成冰瀑。
在这个低凹的地段，地势比较平缓。山羊在溪流边饮水，它们看到有人过来，机警地顺着流水向山岩上方走去，一头钻进茂密的树林里，寻找着水边的水草充饥。
长工瞄准流水对面的一棵杂木树，脚踩在这边冰凌的地方，起跳一跃，就跳过了流水，双手抱住了那棵杂木树，脚踩冰水，站立不稳。他扶着挺拔坚实的树干，在流水那边的小径上，回身笑道：“好险啊，要不是这棵树，就滑下深崖，你们要小心啦！”
娟子小心翼翼地来到水边，慢慢蹲下身去，掬起一撮水，擦了下脸。然后又捧起水，喝下去，回头喊道：
“小小，过来，多清甜的水啊！”
他俩轮流换着洗脸。喝水，洗涤连日来的污垢。
钱大寻找到了一棵铁坚杉树，将葛藤的一头系牢在树身上，将另一头摔向了长工：“接住。”
长工接到了钱大摔过来的葛藤，将这一端系在杂木树上，然后，又从肩上退下一卷藤子，解开，一头系住树干，一头扔了过来，说：
“钱小小和娟子，谁人先过来。”
娟子说：“我先过吧。”
钱大说：“系上藤子。”他将葛藤的一头缠在娟子的腰上。
“不要慌张，你像长工那样起跳。”
娟子经历了一次掉悬崖的危险，格外小心，她用足了劲，起脚一跳，跃过了溪水。
长工一把接住了她，并为她解开了葛藤，又扔了过来。
钱大接在手中，也为钱小小系住腰身。
娟子在那边招手：“跳啊！使劲跳啊！”
钱小小在冰凌上试了试，脚下有点打滑，就在滑动的瞬间，她跳去，因后力不足，就跳在对面的冰块上滑倒了。她双手本能的去抓了下做扶手的藤子，在慌乱中没有抓住，“哧溜”一声，滑下悬崖。她幸好腰身上系上了葛藤，挂在杂木树上，悬在悬崖坎上，晃动着。钱小小发出惊叫声：“哎呀，好高的岩坎啊！”
钱大看到眼前的变故，大吼一声，纵身而过，跃过流水，双手紧紧抓住杂木树干，扑倒在长工和娟子身上。他一手抓牢树干，一手扯住系在树干上的葛藤，往上牵扯，并喊道：
“小小，别紧张。有爹在，帮助你。”
长工将娟子推开，说：“你待在一旁，到那棵树跟前，抓牢树干，别往下看。”他一手抓住树身，一手同钱大一起，一把一把地扯着葛藤，往上拉起钱小小。两个男人同时使出力量，不一会儿就将钱小小提了上来。
钱大说：“伸出手。”
钱小小向上伸出右手，钱大一把拉住，回到杂木树边，钱大一屁股坐在了树旁，怀抱着女儿，喃喃地说：“好险啊，真的是好险啊。”
这时，那棵杂木树开始向岩石下倾斜。娟子冷眼旁观。她喊道：“快过来，树要倒了。”
这是因为钱小小掉下悬崖时的重力向下作用，加上钱大、长工用力扳在树身上，三个人的重力向下，导致扎根在岩石表层的树根断裂。钱大弹身而起，拉着钱小小扑到娟子站立的那棵树下。他在忙中出错，没有解开钱小小腰身上系的葛藤。眼看着树冠倒下去了，树根系发出崩离声。
长工眼疾手快，从身后抽出大刀，挥刀砍断系在钱小小身上的葛藤。就在这时，轰然一声，这棵粗壮的杂木树奔向岩下，那一头系在流水对面做扶手的葛藤，在树身的摇晃中断掉。杂木树轰轰隆隆地掉下悬崖，只听得树干的断裂声，然后掉在岩底的沉闷一声响，声音幽幽的在山谷回荡。惊得岩上的猴子乱跳，半岩上的山羊“咩咩”叫唤，好像在召唤同伴：“出事了，坠崖了。”
钱大惊呆了，看到眼前的一块岩石连同着泥土不见了。他们已经没有回头路可走。
长工赶忙招呼他们三人，往前移动，来到一处坚实的凹岩里，擦了一把汗水。娟子扶着脸色苍白的钱小小说：
“别怕，我们还在一起。”
钱大和长工并排坐着，他拍着长工的肩膀说：“感谢你那一刀，要不然，我们父女俩就同那棵树葬身崖底。”
“生死与共。”长工伸手要解开钱小小腰身上的藤子，被钱小小打回去了，她说：“留着吧，这根葛藤就是我的救命索，也是我的夺命藤。”她两眼淌出了热泪，“有了你那救命的一刀。我又重生了。”她声音柔弱，喃喃自语道，“留着吧，留着吧，永远系住腰身。”
娟子双手扶着她的肩膀，抚慰着她，无言以对，热泪盈眶。两人都是从死亡线上转过身，回来了。因此，格外珍惜生命。
日头已慢慢偏西，正向深渊对面的山头下堕去，一抹红辉照耀过来，将丛林染得姹紫嫣红，也将钱大一行四人镀得满身红光。
娟子打破悲凉的气氛，她拍手笑道：“钱小小，西山射来红霞，喜气洋洋。我们的苦日子要走到头了，在悬崖峭壁上断了官府的追杀之路，岂不是一件大快人心的好事么？”
“是吗？”钱小小抬起头来，看望着西山血红色的山林闪烁着夺目的光彩。她说，“多么美丽的大自然哦！但愿在这里隔绝人间吧！是一条通向人间天堂之路！”
长工也说：“真是天意，官兵就追到这条道上来，也过不了这个天堑。”
“天助我也！”钱大喊叫起来，“老天爷开眼了。小小，是你断了官兵的追杀之路！”他站起身来，拍手笑道，“大家高兴才是，大家高兴起来啊。”
娟子拉起了钱小小，喊道：“小小，你是神女啊，你是天使啊，是你切断了追兵的后路。”
长工也站起身来，叫道：“我们的钱小小是神女！我们的钱小小是天使，还有我们的娟子是神女的姐妹。”
“是吗？”钱小小回过神来，喜极而泣，“还有天使的姐妹娟子！”在晚霞的照映下，她已满面红光。
大家兴高采烈，苦中作乐。
“好了。”钱大说，“我们不能就这样在岩坎子上过夜，寒夜里的寒风将把我们冻成冰块。”
长工说：“我们继续走吧，太晚了，在岩壁上行走不方便，一脚踏空，抱憾终生！”他一手拉住钱小小腰身上的葛藤，说，“我牵着吧，别再晃悠下去了。”
“你还是在前面探路吧，”娟子抢过藤条，说，“还是我来吧，我们姐妹俩紧密联系在一起。”
钱大说：“小小，解开藤条吧，两个人绑在一起，不方便行动。在这崎岖的峭壁上，拉拉扯扯，更危险。”
“好。”钱小小从娟子手中接过藤条，在腰身上缠绕起来。她说，“我要留下它做纪念。”她一圈一圈地缠绕起来。这样，也好把在树林中挂破的衣服扎紧，暖和身子。
“嘿。”娟子笑道，“这还是一种很好的方法，不仅捆扎衣襟，而且还妆扮身材。我们的小小更加苗条，是名副其实的天使！”
“走吧。别贫嘴了。”钱小小说，她俩紧随着长工向前。钱大在后，不断地提醒大家：“小心脚下，走稳。”
他们转过这个山头，山崖变得平稳一些，再不像已走过的悬崖，垂直陡峭，山梁向后仰去。有数只山羊在漫山坡上闲散，见到人的到来，惊叫着向前跑去。长工顺着山羊走过的小道，向前进。再转过一个山头，悬崖形成一个断崖，有一条褶皱的沟壑。长工眼前一亮，对身后的娟子、钱小小、钱大说：“峰回路转，我们有一线生机。”
钱大跨步上前，问道：“新的生路在哪里？”
长工指着眼前的沟壑，说：“我们不再向前走悬崖，而是顺着这条谷道走去，看是否有一片新天地。”
钱大长长地出了一口气：“天地可怜我们，给了我们一条道，要不然，天黑下来，我们只能宿在岩壁上。”
