杨赐的话语一出，堂上的所有人都唏嘘不已。樊穆更是脸色白一阵，青一阵，直接跪在地上大嚷：“陛下圣明，欺我樊穆可以，可是触怒神龟乃是犯了天地之大忌。”
何皇后更是怒火中烧，一下子站立起来，猛挥广袖，怒斥道：“大胆杨赐，目无朝廷，黑白不分，偏袒妖孽，看来，比妖孽更可怕的是人心叵测，好，既然对王美人那么钟情，本宫就成全你们，来人，将妖孽带到暴室（注）焚烧死，将杨赐打入大牢，鞭挞三百，速速处置。”
望着何皇后盛气凌人，怒不可遏，本来就没有什么主见的灵帝，也只能听任事态发展。
两位侍卫上前挟持住王美人，正欲带走她之际，只听一声浑厚老者的声音传来：“放肆。”
众目之下，董太后缓缓走上堂前，满头银丝梳理的一丝不苟，后脑发髻上插着的和田玉龙首簪子，一步一摇晃，威慑力顷刻让众人缄默，俯首。
董太后登上大堂，正襟危坐：“你们都听着，只要老身一日还在这世上，这朝堂之上，就没有皇后说话的份。”堂上鸦雀无声。董太后看了看被侍卫押着的王美人，转身对灵帝说：“身为皇上，你就是这样看着你的爱妃，一个怀着你的骨肉的女人遭受如此羞辱不成？”
灵帝自惭形愧，颔首不语。
董太后又转过头去问樊穆：“这位樊贞人，老身好奇，你可否告诉老身，这王美人究竟为何方妖孽？”
樊穆支支吾吾了几下，答道：“启禀太后，此妖孽乃…..乃终南山一位隐士豢养的白狐，因不守戒律，逃下山来，潜藏皇宫，狐媚皇上，祸国殃民。”
董太后点头，继续道：“好，那烦请樊贞人将这妖孽打回原形，在皇上面前现现身，也让老身和诸位众臣心服口服，如何？”
却见那樊穆，眨巴着眼睛，拽着一堆龟甲道：“小人有急事告辞，还请太后，陛下，皇后多多保重！”说完，匆忙向着宫外疾步而去。那两只大鸟，见主人走了，也慌张的扑腾着翅膀飞出了崇德殿。
一位大臣想要拦住樊穆问个究竟，却听董太后说了句：由他去吧。
何皇后也没料到，半路会杀出个程咬金，她冷冷的道：“皇上，恕臣妾告辞，臣妾千辛万苦将贞人请入宫中，除妖降魔，如今，这妖非但没有除去，还将贞人气走，臣妾担心宫里将会有灾难。陛下要多保重。”说完，气呼呼的走出了殿堂。
王美人自是千恩万谢了董太后，一弱女子，唯有绢帕抹泪。
“王美人不管是人是妖，已经身怀六甲，怀了皇上的孩子，老身也想在有生之年，希望皇上子嗣成群，宫里人丁兴旺。这大汉宫里，什么都不缺，唯独缺少些生气.....”董太后自顾自说着，颤悠悠的也离开了崇德殿。
众臣也做鸟兽状散去，唯有灵帝一人，独自坐在龙榻上，呆呆的望着空荡荡的大殿。
秋者，万物成熟之初也。长秋宫，曾是高帝居之，后为皇后所居。故以名焉，以宫称之。
何皇后余怒未消的回到了长秋宫里，董太后处处与自己作对，自己精心设计的棋局被搅乱了。
八哥鸟见皇后回宫了，欢腾的倒翻着跟头，奉承着学着人语：皇后万福，皇后万福……
何皇后气不打一处来，“啪叽”向那八哥抽了一下，八哥自讨没趣的没了声。大长秋李英拿了一把扇子来，一边阿谀的为皇后扇着风，一边宽慰道：“皇后，消消气，消消气，犯不着和那狐狸精一般见识，皇后凤体多保重。”
何皇后靠在榻上，自嘲道：“看来，这宫里还是没有本宫说话的份，本宫身为皇后，却连处置一位嫔妃的权利都没有。”
李英向来察言观色，便说道：“娘娘，恕小人多嘴，娘娘就是脾性太急，娘娘若是多点深思熟虑,凡事从长计议，比起那位怀了孕的狐狸精，娘娘缺的就是火候。”
李英原本男儿身，少年时因家贫被带入宫中阉割，成了一名宫里的宦官。随着时间流逝，李英男人的特征消失殆尽，举手投足之间，多了一份阴柔之气，又会揣摩皇后的心思，因此深的何皇后的恩宠。
他见何皇后愁容满面，便左右看了看，压低了声音：“娘娘虽贵为皇后，可是娘娘身边就是缺少一些说话有份量的重臣，虽然赵常侍张常侍愿意为娘娘说话，可毕竟那两个是个见风使舵的主，而且对皇上是言听计从。”
何皇后插了一句：“那按你说，本宫该怎么做？”
“娘娘身旁，一定要有你们何家的人。娘娘的兄长何进，如今在颍川做太守，如果能够招回宫中，掌握朝中兵戎大权，那…..娘娘就是如虎添翼，有了左臂右膀，娘娘还怕在宫里没说话的份？”
何皇后眼睛眯成了条缝，调侃道：“谁是我的左臂，谁又是我的右膀呢？”
李英柔媚起来，眼眉多了几分轻佻：“那还用问，奴才当然是娘娘的右膀，至于左臂嘛，何大人才是娘娘的人选。”
何皇后哈哈大笑起来。
李英甚是得意，自己总能在娘娘最需要自己的时候，出谋献策，正等着娘娘美言几句呢。
何皇后突然收敛了笑容，道：“其实，这一招，本宫早已经想过，只是被你李英说穿了而已。”
李英耷拉下脑袋：“那就算奴才白说了。”
何皇后噗嗤笑出声来，何皇后要的也正是李英那副奴才相，她才得到满足。
何皇后想到了那位樊穆，露出了不屑神色：“那樊贞人，我还真以为是个人物呢，哪知道居然都对付不了一个老太婆。”
“请娘娘恕罪，奴才这次也走眼了，还好没给他赏钱，连个老太都应对不了。”李英说着，嘴巴贴在了何皇后耳朵“奴才下次为娘娘挑个娘娘喜欢的人物。”
何皇后听了，眼眉轻佻起来，她看着涨红了脸的李英，低语道：“伺候本宫花汤浴。”
“诺，奴才这就去张罗。”
........
翌日，何皇后用了早膳后，对镜梳理红妆。想起昨晚与李英的缠绵悱恻，何皇后的双颊绯红一片。李英自是比皇上风情的多，只是这偷腥的感觉，总是掺杂着一丝惶恐与不安。
对啊，李英说的没错，虽然身为皇后，可何家的势力还是单薄，自己虽然能一呼百应，可是何皇后心里清楚，这宫里究竟有几个是对自己真正臣服的。
她想到了远在颍川郡的哥哥，更想到了还在宫外的儿子刘辩。何皇后有些惆怅，她意兴阑珊的在漆盒里拿起一串红玛瑙珠子，挂在了脖颈上，这让她暂时忘却了烦恼。
有下人禀告道：“颍川太守何进大人求见娘娘。”
何皇后心中暗喜，连忙整衣接待。
见兄长还是健硕如常，何皇后笑着道：“兄妹就是兄妹啊，我刚才还念叨着兄长呢，这兄长就到了。”
“颍川太守何进拜见皇后娘娘。”何进施了礼。
“不必多礼，自家兄长，快请坐。”何皇后笑言。
“许久未见妹妹了，妹妹还是美艳如花。”何进看着自己的胞妹。
宫女端了果盘，零食等上来。
何皇后则亲自为兄长煮茶。
“颍川郡的旱情如何？”何皇后一边熟练的将一块茶饼冲了沸水，再将那小銅壶搁在了一张低矮的小铜炉上，炭火嗤嗤地舔着銅炉，将那銅壶里的茶叶，翻滚散开，阵阵茶香扑鼻而来。
何皇后为何进倒了一杯色如琥珀的茶水，再往茶里添加了葱沫子与姜沫子，递给了何进。
“来，兄长，趁热快吃了这茶。”
“好香的茶。”何进端在鼻子底下，闻了闻。
“颍川也一如京师，连日来滴雨未下，土地干涸不少。哦，我还回了次南阳…….”
见兄长提起了老家南阳，何皇后脸上立马闪现出了光芒：“老父还好吗？”
“老人家还算健康，只是行动诸多不便，老朽也。”何进与妹妹寒暄着，吃着茶。
何皇后为哥哥挑了个大个的紫葡萄：“尝尝这葡萄，西域进献到宫里的。”
何皇后自然对自己娘家人是百般殷勤。自15岁入宫，离开了老家南阳后，何皇后就没有再见到家乡父老，如今哥哥的到来，也让何皇后想到了家乡的一些往事。
何皇后问道：“今日兄长来妹妹这里，一定有事商量吧。”
“正是，辩儿今年也有五岁了吧，我记得小时候辩儿出生的时候，见过他，一晃已经有五年了，辩儿不知是长高了还是长胖了？做舅舅的，都快忘记他的模样了。”
何皇后见兄长提起了儿子，眼眸里闪出了一丝母性的柔情：“我也有四年未见辩儿了，自宫中嫔妃们为陛下生下皇子屡遭夭折后，有高人指点，让辩儿一出生就寄养在道士家中，如今，辩儿在史道人那里，这一住就是五年。我也很挂念辩儿，有时做梦都会梦见他…….”
何进想了想：“皇妹可想过没有，是时候将辩儿接回宫中了，辩儿身为皇长子，不应在民间久留，让辩儿早日回宫，让他学习天子的礼仪和治国之道，恕哥哥直言，民间到处流言蜚语，说皇上会立那位王美人生的孩子为太子，因为皇上宠幸那位王美人。这些谣言，也传到了颍川郡，我听了自然不是滋味。”
何皇后站立起来，眼睛露出了不善神色：“那狐狸精，晾她也没有这个胆量，上次就差点一把火烧了她。兄长放心，辩儿乃皇长子，虽暂居道士家中，可他的皇长子身份是朝廷公认的，那狐狸精即便能生龙产凤，但毕竟只是庶子。”
“妹妹所言极是，但是妹妹别忘了，废长立幼的事情，在宫里时有发生。先祖武帝不就是立了李婕妤的孩子刘弗陵为太子吗？”
何皇后正色道：“我原本打算让辩儿继续留在史道人家中，再过两年接他回宫。可如今看来，这宫里不太平，兄长说得对，辩儿也该回宫了。”
“皇后英明。”何进拱手称赞。
何皇后沉默片刻，傲气的说道：“咱们何家，再也不是当年在南阳以屠猪为生的何家了。我要让辩儿回宫，也要让兄长入宫。”
何进听了此言，为何皇后斟了满满的一杯茶，恭敬的递了上去。
长秋宫里，茶香漫漫兮，妇人巧舌兮，汉之未央兮，国将不济兮。
注：暴室，即宫里染坊，干粗活的地方。
