翌日，太阳还未露脸儿，采薇便出了门，她要去宫里的宝婆婆住处。
王美人起身，对着铜镜，梳了一个垂云髻，慵懒耷拉在脑后的发髻，在乌黑的发髻上插上一支翠玉步摇。铜镜中的自己，脸庞多了些许的丰腴，皮肤却更加的吹弹可破……
忽听门外有下人禀告：何皇后驾到。
何皇后，原名何莲，出生于南阳，有兄长何进，为颍川太守。家中曾以屠夫为业。何莲因貌美被选入掖庭，得了灵帝的临幸，生下皇子刘辩后，晋升为皇后，何家的势力也就此蒸蒸日上。
身高七尺半，高头大马，细眉柳眼，何皇后领着几位贴身丫鬟，居高临下的进了迎春殿。
听说何皇后驾到，王美人立马慌张的整衣跪地，行了万福礼。
何皇后斜眼看了一下跪在地上的王美人，转了温婉的语调：“妹妹请起。”
王美人坐在下座，沏了茶。生性胆小的她，一直畏惧着何皇后，余光中感觉何皇后正端详着自己微微隆起的腹部，王美人心跳加速。
难不成皇后已经知道了我怀了皇上的孩子？
何皇后从贴身丫鬟紫柚的红漆盘里拿了几颗梨，眉毛上扬道：“荣妹妹，本宫特地带了些老家南阳捎来的梨请妹妹吃，这梨啊，汁多香甜。”
王美人回了谢礼。
何皇后站了起来，走到王美人身旁，突然眼神犀利的盯着王美人道：“妹妹有了身孕？怎么都不吭一声啊？喜事啊”
王美人惊得一身冷汗，不自觉的将手护在了肚子上。
既然皇后已经知道了，王美人倒也豁然起来，回道：“回皇后，臣妾随阴事令簿记安排，多谢皇上的恩宠，如今已经怀有皇上的骨肉二个月了。”
何皇后听到“恩宠”二字，立马转了脸，因为眼前的这位女子，让皇上神魂不守，也让自己慢慢的走出了皇上的心，想到昨夜与皇上的例行御临，尽管自己如何的施展着媚术，可是皇上的心早已经不在她的身上。
“恩宠？在本宫面前，你居然也敢说皇上的恩宠？”何皇后咄咄逼人。
王美人见自己的一番话，引起了何皇后的大怒，也委实乱了，只能不住地说：恕贱妾不会说话，贱妾乃一介愚妇，又怎么能和皇后娘娘相提并论，贱妾也只是说了事实而已，望皇后饶恕。
何皇后坐回了原位，忽然仰头大笑起来：“好吧，既然妹妹说了事实，那本宫也来说说事实吧。”
“今早，本宫特地为妹妹肚子里的孩子去求个吉卦，保佑我大汉朝再添龙子，可你猜女司巫说了什么？哎，有些话，还是不说为好…….”何皇后脸上露出了为难之色。
“皇后，有什么你就直说吧。”王美人反而镇定了不少。
“荣妹妹可知成帝时候，宫中有两位姊妹，赵飞燕与赵合德，这姐妹两命里属水，而大汉王朝属火德，水火自古不相容，成帝因贪恋上了这姐妹两，却最终不但没有留下子嗣，还搞坏了身子，毁了大汉的前程。女司巫说，大汉王朝五行属火德，而妹妹肚中怀着的孩子属水，自古水火不容，为了大汉的臣民们，为了…..”
王美人打断了何皇后的话:“娘娘别说了，臣妾知道该怎么做了，我王荣虽只是宫里一名嫔妃，但也绝不会做有损大汉王朝，有损皇上的事情。臣妾已经吩咐丫环去准备汤药了。”
何皇后笑颜，道：“妹妹也好久没做新衣了吧，我让内侍为你送些丝绸布，妹妹做些夏衣。”
王美人再次回了礼，何皇后起身，身后丫鬟紫柚拿起了盘子里的梨，道：“这梨，娘娘可一定要吃啊，是皇后亲自为王娘娘挑选的。”
说完，紫柚跟着何皇后一阵风似的消失在了长廊深处，唯有王美人坐在了榻上，神情木然，望着漆盘里的几颗梨，她知道这次真的要与爱儿分离了。
日中，采薇带着阿宝匆匆的入了迎春殿。
阿宝是六十岁年龄的老妇，掌管着宫中嫔妃美人们的孕事与经事。人们都管她叫宝婆婆。宝婆婆步履有些蹒跚的挎着个竹篮进来。
见了王美人后，宝婆婆搭了王美人的脉象，看了看她的舌苔，摇头道：“恕老妇直言，娘娘恐不能服用老妇的汤剂，看娘娘的脉象，细弱不稳，舌苔滑腻，老妇的堕胎药汤的药效强烈，怕娘娘身子虚弱，到时不但没有落了腹中的胎儿，反而将娘娘的身子搞坏，老妇担当不起。”
宝婆婆说完，拿起竹篮子正欲出门，却见王美人忽然跪倒在地，声泪俱下道：“如若宝婆婆不给这药，恐怕日后，宝婆婆就再也见不到荣儿了。荣儿也顾不了自己的身子了，只要今天能将胎儿落了，荣儿将感激不尽。”
宝婆婆止住了脚步，唉叹了一声，口中说了声“作孽啊….作孽啊….”
其实，宝婆婆心知肚明，作为宫里掌管女事的年事已高的婆婆，她自己都不知道为多少个嫔妃宫女们堕过胎，那些一心想为皇上生下龙子的后宫们，被堕了胎后，有些还落得个终身不孕的下场。宫里的世态炎凉，宝婆婆看了多了，也熟视无睹了。
她从篮子里拿出了二大包药草，浓烈的草药味弥散在迎春殿里，宝婆婆吩咐着采薇，如何煎制堕胎汤剂。
宝婆婆说了些熬药重点后，刚要步出迎春殿时，忽然想起了什么，转身对采薇说：“记得分二次熬煮，如果不见落红，再用另一个包裹里的草药，就是那个草药包上做了红泥标记的。记住啊，不到万不得已，千万别用那包草药啊。”
宝婆婆边说边蹒跚着走了。
待宝婆婆走了之后，采薇关上大门，将宝婆婆的嘱咐，熟记于心，便入了厨房。
王美人则耐心的等待着那碗汤剂。
西园的合欢颠，乃是皇上每晚临幸嫔妃的之地，自西汉以来 ，每一朝的帝王，都会鸾凤和鸣的醉倒在嫔妃们温柔乡里。
灵帝向来喜欢尝试新鲜的事。自他的父亲桓帝驾崩后，大汉江山便落在了灵帝的手上，灵帝也明白，他接手的是一个日渐颓废，落寞的王朝，大汉雄风早在他的父皇桓帝时，就已不再。桓帝也没留多少银两给灵帝，这促使着灵帝想方设法的赚钱。
他将朝中官职，公开叫卖，三公九卿，按照官职的大小，收取
银两也不同。卖官取得的收入。让灵帝有了挥霍的本钱。
临近隅中时分，天降甘露，一场突如其来的阵雨消退了洛阳城的暑气。有了雨水的滋润，洛阳城灵动了不少。
永乐宫里，朝中三公九卿也陆续到场，准备着早朝。
董太后母凭子贵，儿子灵帝登基为皇帝后，董太后也就迁到了永乐宫居住，朝中也有称呼她为永乐太后的。
按照汉袭制，先帝驾崩后，太后就撑起了朝中的半边天。想当年刘邦初开国，皇后吕雉便一手遮天，权倾朝野。这以后的汉朝江山，太后执政，似乎也成了大汉朝的规矩。而灵帝生性对政事兴趣不大，乐的将政权交给老太太，自己则尽情享乐当皇帝所带来的荣华富贵。
董太后正襟危坐在案牍前，两旁的百官们已经悉数到场静候一旁。
整个大殿，安静的只剩下水滴计时的声响。
董太后看了看漏壶，已是隅中。正色道：“大司空，这鸡鸣堂的鸡，可是叫了三遍了吗？”
“回太后，岂止是三遍，都过了早食时间了。”大司空答道。
“怎么皇上还在睡觉？我看呢，这鸡还得继续叫，直到把皇上给叫醒了。”董太后不悦。
朝堂上一时鸦雀无声。
董太后忽然将手中的权杖猛地敲了一下地面，文武百官都为之震颤。
大司空额头冒出了冷汗，结巴道：“回太后，这鸡过了时辰，就不叫了。让微臣再想想法子，如何让这鸡再……再叫……”
大司空心想，这鸡又不能说叫就叫的吧，用眼神瞅了瞅周边的官员们。
董太后看了看官员们的表情，忽然脸色暗沉了下来：“我大汉王朝，历经二十六朝，从汉高祖刘邦定国以来，一直是国强民富，如今，大汉国力，一日不如一日。也难怪，朝堂之上，居然皇上的影子都看不到。”
朝中忽然有一位宦官道：“启禀太后，要不，要不我率一些士兵，一起学鸡叫，咱们多叫几遍，皇上自然就醒了。”
这提议刚一出口，朝堂上的文武百官暗自窃笑不已。
董太后叹息了一声，道：“看来，也只能这样了。你们尽量叫的像模像样一点，不会叫的，就多多学习，谁学鸡叫学的越像，哀家就奖励谁。”
诺！群臣依然窃笑不已。
