二梗到的时候，已经有了半屋子人，赵卫国竟然也在，正靠在门框上抽烟。一看见二梗，赵卫国连忙冲他招手。
“你怎么也来了？小四川能干？”二梗说。
“她能咋样？又不是我家的，我就是看看——人在里屋呢，漂亮！”赵卫国冲着二梗竖起大拇指，夸张地咧着嘴、拧着眉，连连点头。
二梗跨进门槛，看见人们三两成群正交头接耳聊着，青白的烟从人们头顶上一缕一缕飘出。二梗忽然感觉到一种很熟悉的气氛，就好像在牛市上看赵福全“讲行”时感觉到的一样。一个穿着崭新军大衣的男人从椅子里站起来，目光上下左右扫视二梗一遍，问：“你是哪庄的？” 口音像是附近县的。“赵湾，”二梗应了一声，接着问，“人呢？”军大衣没有说话，向堂屋东间里屋努了努嘴，又坐下了。
看着东间过门上挂着的半截红布帘子，二梗没来由地一阵心慌，连忙咽两口唾沫压了压。他走过去，挑开帘子、探进半个身子往里屋张望：三个年轻的女人并排坐在床沿上正窃窃地说话，坐两边的看上去年龄大一点、有二十出头，中间的最多也就十七八岁。三个女人都皮肤白皙、小脸儿俊俏，虽然都穿着棉衣棉裤，凸凹有致的身材却遮掩不住，尤其是中间那个一脸稚嫩的小女人，后脑勺垂下一根乌黑油亮的粗大辫子，贴着辣椒红的棉袄直到腰间，看得二梗心旌摇荡。见有人进来，女人们不再说话，正了正身子，打量着面前看着她们愣神的汉子。
“你叫啥？”二梗回过神来，指着长辫子小女人问。
“秀娥。”小女人声如蚊蚋。声调有点怪，二梗还是听懂了，哦了一声，秀娥——秀娥——心里默念着，又仔细瞅了瞅小女人的眉眼，放下门帘、向外撤回身子。
堂屋里，有几个人已经走了，军大衣还坐在原处，抽着一只雪白的香烟，外面不远处还有人往这边走。赵卫国凑了过来，挤眉弄眼地问：“咋样？有相中的没？”二梗没理他，心里还在盘算着。他想不明白为什么要来看这几个拐来卖的女人。本来，他一直都拼着劲儿想娶一个附近村子的，可是每次干完活儿像一滩烂泥躺在床上的时候，他心里就慌得厉害，眼前总晃着村东头老光棍汉赵福山佝偻的影子。老福山打了一辈子光棍，平时跟村里人少有来往，人们在教训不听话的儿子时才会提起他：不好好干活，天天吊儿郎当，以后娶不上媳妇，就跟赵福山一样，一辈子连面条都吃不上！去年过年的时候，老光棍汉死了，具体哪一天说不清楚。他家西院女人发现老光棍汉大过年的几天没动火，就让儿子端碗饺子送过去看看，这才发现人死了，躺在堂屋地上，两只胳膊还张着像要去抱什么东西，已经硬了……一想到这，二梗就觉得浑身发冷，好像自己也快要被这世界给遗忘了，他三十二岁了啊！还可能娶到媳妇过踏实日子吗？这种慌张与日俱增，只有像他那头黄犍牛在拼命干活，力气一点点流失的时候，他才会平静下来，可是一到夜深人静，又禁不住反刍藏在心底的恐慌。
就在几分钟之前，他突然感觉好像看见一条岔路，从这恐惧的循环里蜿蜒出去，伸向河湾水肥草美照耀着温暖阳光的地方，辣椒红的棉袄上搭着的那条长辫子，也在他眼前影影绰绰。二梗暗暗打定主意：秀娥，是我的了！脑子仍然清醒的，他明白将要面临的风险：这些年，散落在河湾各处的十几个村子里来了不少外地媳妇，大多数没住多久就逃了，买家落个人财两空。像木匠媳妇还有她老乡这样，能够安心住下来过日子的，也不少。他实在想不出还能有什么别的选择……
自二梗进屋，军大衣一直注意着这个健壮魁梧的汉子，见二梗从里间退出来后就靠在过门旁边发呆，他站起来、走上前、递过来一只烟，二梗忙双手接了。
“这几个都是从贵州山里来的，家里吃不饱饭，只要能给她吃饱穿暖，会老实过日子的。”军大衣说。“嗯嗯！这个——要多少钱？”
“哪一个？”
“带辫子的。”
“诚心的话，两千五你带走！”军大衣又往二梗脸色扫视了两遍，干脆地说。
二梗把烟点着，狠狠地吸了一口，又撩起门帘探头往屋里看了看，回过头来说：“成！能不能宽限几天?我回去准备钱。”
“现在有多少？得先押一点，要是后面有人看中了，我给你留两天。”军大衣爽快地说。
二梗在腰间摸了一会，摸出一沓皱皱巴巴的大团结递过去，军大衣往手指呸了一口唾沫，仔细数了两遍，三百元。军大衣把钱往怀里一揣，冲二梗竖了一下大拇指，转身回椅子上坐下了。这些钱，二梗昨天晚上不知数了多少遍。在床上翻腾了半宿，他实在睡不着，就爬起来、打开床头的木箱子，把里面的衣服都抖落出来，翻出压箱底的钱，一张一张地数，数到眼皮打架，随手丢到衣服上就睡去了。早上起床的时候，感觉头晕脑胀，不知怎地就把这些钱都揣进了腰里。
事情一说好，二梗转身出门急忙往家里走，他得回去跟哥哥大梗和荷花嫂子说一下，黄犍牛也得赶紧卖掉，要不，上哪凑齐两千多块钱去？赵卫国前后脚跟着二梗也出了门，一脸的兴奋，在二梗屁股后面不停地说：“真买了哎！真买了哎！”好像是他自己买了个媳妇似的。二梗没工夫理他，紧赶着脚走路。
来的时候，二梗走的是大路，从赵湾村往东北走三里路绕过马桥村，再折向西北走五里才能到后湾村。回程他选择抄近路，直接沿着淝河边芦苇荡子边缘的小道，走四里路就到家了。这条道近是近，只是河边地势起起伏伏，有些洼地处，小路经常被水淹没，需要蹚水过去。二梗管不了那么多了，他得快点回家。走到一片水洼处，二梗把鞋子脱了，光脚踩碎一层薄冰径直走过水洼，到对面，甩了甩脚又把鞋子穿上。赵卫国不干了，嘟囔起来：“急着投胎啊！你走吧,俺往上面走走。”说完转头沿着沟汊子往青绿的麦田深处走去，没走多远，就见他走下坡岸到水边，拔起一根苇子杆、篦子齿和棉线做的钓钩，一条黄斑泥鳅跃出水面在线尾拼命挣扎，赵卫国大喜，沿着沟汊子一路拔了过去。二梗不再看他，继续沿着河沿走，一路惊起几只野鸭，从枯黄的芦苇丛中斜斜飞出，扑楞起一片芦花，沾得浑身都是……
一到家，脚也没洗，二梗就跟哥嫂说了买女人的事。大梗沉默了半晌才说话：“买吧！得把牛卖了，俺屋里还有两百，你拿去用！”
“得找人给赵福全传个话，直接找他不行，搞不好会压俺价。”二梗说。
“种地暂时不用愁，先用俺家骡子对付着。等手头宽松了，买个小牛犊子，养个两三年，牙齐口了，就能干活了。”大梗继续跟兄弟交代。
嫂子荷花插了一句：“等人来了，就让红梅天天给你看着，生了小孩，就收心了。”
二梗觉得心里热乎乎的，连连点头应着。荷花说：快晌午了，该做饭了，你就别回去弄了，晌午在这吃，跟你哥再合计合计。二梗说：好！荷花起身到里间舀了一瓢面，去锅屋1做饭去了。
注：1，锅屋，皖北方言 厨房
