让梦想翱翔宇宙

　　每周六是智利帕拉纳尔天文观测站的开放日。上午8时，工作人员就开始接待从全国各地来这里参观的天文爱好者，引导他们走进天文学的神秘世界。

　　胡里奥·埃尔南是智利《天文学》杂志记者，每次开放日，他都会从数十公里之外的家中赶到这里，担任讲解员的工作。他告诉笔者，天文观测受环境限制很大，天文台往往选址偏僻、海拔较高，帕拉纳尔天文观测站离最近的城市也要一个多小时的车程。尽管如此，这也不能阻挡人们对浩渺宇宙的好奇。

　　这座由欧洲南方天文台组织建立的观测站，因拥有4台8.2米口径天文望远镜而闻名于世。每周在网上申请参观的人数都超过百人，其中80%以上都是智利人，经常有父母带着孩子，全家人一起来参观，也有学校组织学生来这里上课。

　　胡里奥说，“有的参观者觉得天空很美，有的喜欢这个或那个星座，还有的就是想看看世界最先进的望远镜。尽管他们参观的目的不同，但当他们离开时，共同的收获就是对天文学有了新的认识。”

　　智利的环境和气候非常适合进行天文观测，但由于财力有限，很难独立投资建立台站，因此选择了国际合作的道路。智利向一些国际性的天文学研究组织敞开大门，无偿提供土地，欢迎他们前来建设天文台和望远镜。唯一的要求是让本国天文学家使用这些设备，参与合作。2020年前后，智利将拥有世界近七成的大型天文设施，新增设备约需70亿美元，全部来自国际投资。

　　作为基础学科中的一员，天文学与数学、哲学、物理学、光学、艺术和文学等诸多学科都有着密切的联系。智利重视天文学研究，很多学者在国家的支持下参与了国际前沿项目的研究。同时，智利也努力借助这一优势促进天文学基础知识的普及。

　　在智利，帕拉纳尔天文观测站、ALMA等天文学研究项目早已家喻户晓，智利大学中的天文学研究也在各学科中处于优势地位。智利朋友告诉笔者，当地的小学从一年级起就设有“科学课”，结合智利发展天文学的地理优势，介绍天文、物理和地理的基本常识。让孩子们从小就具备一定的天文学知识，让他们的梦想从小就与宇宙相连，不仅能够激励他们的学习兴趣，更能引导他们充满乐趣地走向知识海洋的深处。

　　在去帕拉纳尔观测站的路上，一位天文学家问笔者上小学时的梦想是什么。仔细回想一下，记得当时全班大多数孩子都说，长大了想做一名科学家，能够创造出让人类生活更美好的东西。

　　科学家是从梦想的摇篮中走出来的。人类梦想着有一天会像鸟儿一样，在空中自由翱翔，于是有科学家就模拟鸟类的飞行原理制造了飞机；人类渴望像鲨鱼一样在大海中遨游，于是有科学家就根据鲨鱼的功能“仿制”了新型潜水衣。当更多的孩子将视野投向神秘的宇宙，投向那万花筒般的梦想中，也一定有许多梦想会变成现实。