宋朝：“顾命大臣”的美好时代

　　公元959年，被誉为“五代第一名君”的后周皇帝柴荣除了未能完成统一华夏的夙愿，还要担心自己的身后事。39岁的柴荣只有一个6岁的小儿子柴宗训，已走到人生尽头的他只能委任范质、王溥、魏仁浦并相，顾命辅佐幼帝。

　　这三位辅佐周恭帝未久，即发生了“陈桥兵变”，赵匡胤在出征途中被众将拥立为帝，大部队奔回首都，逼小皇帝禅让。后周的孤臣孽子，安有命焉？所幸赵宋取代后周，兵不血刃，市不易肆，前朝旧臣与皇室都得到新朝的优待与礼遇，范质等三人继续被任命为宰相。

　　在这里，宋王朝从一开始，就展现出了跟前面五个短命王朝不一样的气质——以宽仁之精神立国。

　　两宋三百余年，也曾出现过几个未成年便即皇帝位的小皇帝，如宋仁宗继位时只有十二岁；宋哲宗继位时只有九岁；宋恭帝继位时只有四岁。但仁宗与哲宗亲政之后，都没有对辅弼他的老臣大开杀戒。

　　值得思考的问题是，宋人是如何做到这一点的？

　　不杀文人的誓约，等同于文官免死宪法

　　为什么宋代几乎没有发生过帝王因为政治原因而诛杀士大夫的事情(偶有一二例外)？首先是因为赵宋皇帝受到一项宪章性的约束——太祖立下的誓约。

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　　(摘自《新周刊》2014年第2期)