《海国图志》在中日的不同命运

　　缘起：魏源接力林则徐

　　《海国图志》的原本为林则徐主持编辑的《四洲志》，而《四洲志》来源于英国人慕瑞编著的《世界地理大全》。

　　林则徐是近代中国“睁眼看世界”第一人，但历史没有留给他足够时间。1841年6月，承担鸦片战争失败责任的林则徐被流放新疆，途经现在的镇江(京口)时，正在此地的老朋友魏源尽地主之谊，热情款待，“与君宵对塌，三度雨翻苹”，朝夕相谈，交换看法。林则徐预感自己可能没有机会继续编写《四洲志》了，遂将书稿交给魏源，希望魏源在此基础上编写一部合乎中国人需求的世界概览。

　　魏源没有辜负老友的期待，在此后一年时间里，魏源以林则徐《四洲志》为基础，广搜新旧资料，成《海国图志》五十卷，1843年初版于扬州。

　　此后数年，魏源再接再厉，在地理学家邹汉勋、汪士铎等人协助下，1847年增补为六十卷本。1851年扩充为一百卷本。1856年，魏源去世，一百卷本遂成为《海国图志》定本。

　　创见：首倡“师夷长技”论

　　《海国图志》根据那个时代所能获得的资料，详细记述了世界各国历史、地理、制度、文化习俗，是近代中国一部最伟大的著作。梁启超在《清代学术概论》中盛赞这是中国人研治“域外地理学”的开山之作，意义重大。

　　在《海国图志》中，魏源不仅依据丰富的资料向中国人详细介绍了世界各国，而且提出许多伟大的见解，一再叮嘱中国人要重建宽广胸怀，不要将域外文明视为洪水猛兽。东西洋文明尽管可能有这样那样的问题，但必须承认，这些不同文明均有中国文明所不具备的优点。中国人应该潜下心来，记住先贤教诲，一事不知以为耻。魏源指出，即便从复仇观点看，也必须“师夷之长技”。

　　魏源“师夷之长技以制夷”的思想具有相当的历史局限性，这个口号将一个正常的文明交流转换为“文明冲突”。不过在“天朝上国”迷思仍未被打破的近代早期，“师夷之长技以制夷”应该是一个比较可行的权宜之计。

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　　(摘自7月26日《新京报》)