通向孟良崮的“人桥”

　　1947年5月，在孟良崮战役即将打响的13日晚上，为了让部队飞速渡过汶河，李桂芳和刘曰梅组织了32名青年妇女，每4人抬一扇门板，搭了一座“人桥”，一个小时的工夫，部队跑步前进，一个团2000人及时赶到战地，对战役起了至关重要的作用。这件事，最早用文艺形式表现出来，是我家老大长水的小说《非凡的大姨》。电影《英雄孟良崮》表现这段画面时，是参考了他的小说。当飞跑的战士来到“桥”前，问：“什么桥？”答：“人桥！”“什么人？”“妇女姐妹！”战士们感动又激动地扑通跪下了。

　　为什么要搭桥？孟良崮以北不远处，是一条东西长的汶河。主攻的5个纵队，除了六纵从鲁南深山赶来，占领垛庄，堵死敌人后路，另4个纵队十几万人，都要过汶河。其中，一纵和八纵分别从东西穿插包围与隔断74师和两翼的联系，只有九纵要从正中直接打上。四纵还打打退退，为了不让敌人跑得太快，还不能真打。九纵如赶得巧，可以拦腰截住敌人，实现我们最早的想法，把74师消灭在孟良崮以北、艾山以西的平原地带。

　　国民党部队重点进攻山东沂蒙山，放在前线45万人，摆了一字“长蛇阵”。进攻的主力——国民党“五大主力”之首的整编74师，为急寻我华野主力作战，来了个“中央突破”，攻到蒙阴以东、沂南以北、沂水南部的坦埠一带，发现前面正是我重兵所在。岂不正合寻我主力作战的心意？想不到我们华野早就决定打74师。华野负责军事指挥的粟裕说：“只有打它，才有可能打破敌人的重点进攻，扭转战局。”5月12日晚决定的，5月13日运兵包围，13日晚打响。到14日打了一天，敌人都不知道我们到底真打谁。74师也不相信是打他。国民党中将师长、曾为“抗战第一名将”的张灵甫说：“打谁也不会打我！”但他觉得要和我军主力决战，两翼已相隔太远(我党中央电报：敌相隔40里就可以包围)，需要靠拢些，需要占领制高点，艾山是高高的孤山，孟良崮地区是一片群山，矮的200多米，高的五六百米，是最佳地带，74师便急急爬上了孟良崮。九纵也就直接朝孟良崮打了。

　　九纵贴着艾山以东过汶河，几万人马，不在一处过，别处挽挽裤腿就可以过，独大崔家庄到万粮庄的一条要道，河道窄，却水深到人的腰部，脱衣服过，要耽误时间。所以，这天傍晚，上级通知负责后方支援工作的艾山乡妇女主任李桂芳，要抓紧组织人，找木料，在河上搭桥，两个小时后，有部队通过，并特嘱“不得有误”。这时，各村青壮年都支前参战去了，全是“半边天”顶一片天。李桂芳找到伙伴刘曰梅商量：“这么紧急，上哪里找木料？又上哪里鼓捣桥墩？”于是急中生智，摘门板，当桥板；人抬，当桥墩。她们分别去小崔家庄、西南官庄、大小辛庄动员了32个妇女伙伴，按4个人抬一扇门板，大家扛着8扇门板，到河滩上聚齐。先按高矮搭伴，再排好次序，演练一遍，单等部队到来。“人桥”，就是这样产生的，是急中生智，也是大智，是有史以来没有过的沂蒙山妇女姐妹之智。

　　32个青年妇女，有姑娘，有媳妇，抬着门板在水里站了一个多小时，当时是农历三月底，河水还很凉。开始有战士知道是“人桥”，还小心地在上面跑，后面跟上来的就只管大步流星。姐妹们在水里泡着，肩上一直觉得像被重重地打夯，战士有抬着大炮的，扛着重机枪的，通过时分量加倍地重，大家咬着牙坚持着。当中，李桂芳见有好些个像不撑劲了，与刘曰梅悄悄呼应，让战士稍停，喊了声：“听令，向后转！换肩！”当部队过完，大家提溜着门板，迈着哆嗦的步子，都瘫倒在河滩上。有的这时正来月经，从那时落下了妇女病，不再生育。

　　九纵在这场战役中，作战面最大，从东面独自打下雕窝，到当中与四纵、一纵、六纵打下600高地大崮顶、610高地孟良崮，又最后和六纵一部分配合八纵打下620高地芦山大顶，解决了74师最后残敌和指挥部。他们的伤亡最重。我们的老将军迟浩田，当时就在他胶东家乡的这个九纵，也就是在那次战役中受的伤，得到过沂蒙“红嫂”、“红大娘”的精心照料。

　　跑步过桥的战士，有些上了岸，一边跑步，一边用石块在路边大石头上写着“李桂芳”、“刘曰梅”。其中，有一些就再没有回来……

　　“非凡的大姨”李桂芳，今年已91岁，还很硬朗，曾当过副县长，参过军，当年长水采访她时，正在临沂市任民政局局长。“大姨”的丈夫“董伯伯”董文斌，当过沂南县委宣传部部长，沂水和莒县县委书记。我是1974年去沂水访问的他们。李桂芳战时也是报纸工农通讯员，，她写的《清晨起来有九声》，沂蒙山人好些都会背诵。