敢于挑战命运的新时代女性——读周德彬长篇小说《东方女人》

　　周德彬的《东方女人》是他的第3部长篇小说。如果说他的《八品官儿》写活了20世纪80年代改革大潮中的一群乡镇干部，为历史留下了特定时代中江南水乡官场一幅鲜活生动的改革“风情图”；那么，《东方女人》则浓墨重彩地塑造了一位在新世纪初不甘平庸、敢于向命运发起挑战的女性形象。通过这一形象的塑造，作者赞颂了那些积极弘扬自我理想、实现自我生命价值的女性。

　　小说的女主人公高天慧青春靓丽，带着一股浪漫、纯真和柔情来到了美丽的江南水乡；又带着一种坚定、成熟之气，步态优雅、娴静沉稳、内敛坚韧地登上了中国乡镇改革旋涡中心的舞台。作为一个女人，她是奔忙的；作为一名企业家，她是成功的。她和爱人携手跨出大学校门，跟随其来到江南小城，本来完全可以过一种轻松、优雅的生活：她的丈夫先是县长的秘书，后升任县政府办副主任，公公又是在位县政协副主席。但她却选择了一条自我拼搏、自我奋斗以体现自我价值的艰难之路。因此，尽管她是一位柔弱的女人，但她却如一名敢于格斗的勇士，用文化和智慧、胆魄和内敛、灵动和气度在以男人为主宰的世界中勇猛前行。从质检员、供销员、营销经理、厂长到政府官员直至市委书记。一路走来，高天慧走得疲惫、沉重、艰辛，又走得充满挑战、刺激和富有成就感。这个天性聪慧、机敏且颇有姿色，清高、自负且敢于冒险，剑胆琴心且内心强大的女性形象，无疑寄予了作家对理想女性的终极想象。

　　高天慧之外，小说中还有众多有血有肉、真实生动、令人感慨的人物形象。如满足现状、小富则安、情感苍白的政府办秘书俞济中；专横霸道、强权贪色的县长郑明君；钻营有方、投机取巧、人格低下的私营厂长肖白尘；热衷经营官场而城府极深的镇党委书记、后来的苏中市委组织部部长陆剑雄；权欲熏心、深藏不露的常务副县长何忠平，以及权色并重的国土局局长钟爱国等等。周德彬通过一个个精彩的故事和连绵不绝的生动细节，观照其人性裂变甚至走向深渊的内外因素。

　　周德彬的笔浸润了儒家思想，因而是悲悯的、温情的；他的内心是透明的，因而写作是热切的、善良的。他笔下的人物结局总是那么让人爱恨交加，留有余光。他努力将人与人的关系、人与社会的关系、人与自然的关系写得更复杂、更纠缠，使作品显得更真实。这些都说明周德彬对时下官场、对体制内的人物及其命运、对高度喧嚣的社会环境都有着自己独特的思考、质疑和解读。

　　周德彬长期在农村生活、工作，因而他的语言机智幽默而不失深刻，谐谑俏皮而不辞风雅。小说不仅细腻地展示了主人公在爱与恨、情与理、事业与家庭、信誉与忠诚、利益与责任、高尚与卑贱之间的交错纠葛和内外冲突，也全面展现了一座江南古城在社会转型时期人物的喜怒哀乐、欲望冲突、人性裂变、宦海沉浮和命运未卜，最终凸显了城市环境日新月异的发展变化。