桃花源与瓦尔登湖

　　桃花源与瓦尔登湖都是通过文学作品而名扬天下的地名，也常常被人相提并论。

　　两地得名的时间相去千年：陶渊明的《桃花源记》大约作于南朝宋永初三年(422)，而亨利·梭罗的《瓦尔登湖》却成书于1850年前后，前后相隔1400多年。瓦尔登湖是一个真实的地名，它的准确位置是西经71度20分，北纬42度38分，也就是位于马萨诸塞州的小城康科德，那儿距离哈佛大学的所在地坎布里奇镇仅有20多公里。而桃花源却是陶渊明在《桃花源记》中虚构出来的一个虚无缥缈的幻境。《桃花源记》中虽然言之凿凿：“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，望路之远近。忽逢桃花林……”仿佛确有其实，其实只是文学家故弄狡狯而已。武陵是晋代的郡名，辖区相当于今湖南省常德市。现在的常德境内真有一个桃源县，但这是在宋初乾德元年(963)才从武陵县内析出的，其地名便来源于《桃花源记》，这是后人化虚为实的结果。

　　桃花源与瓦尔登湖本是风马牛不相及的两个地名，为何人们经常在两者之间产生联想呢？

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　　(摘自莫砺锋著《宁钝斋杂著》，凤凰出版社出版)