不老泉

http://www.chinawriter.com.cn 2013年02月08日06:59 【美】 娜塔莉·巴比特　著 吕 明　译

　　第5章

　　第二天一早温妮就醒了。太阳从东方的地平线上升起，宅子里一片寂静。但温妮心里很清楚，其实昨儿晚上她就拿定了主意，今天不会离家出走。“不管怎么说，我又能上哪儿去？”她问自己，“没一个地方是我真想去的。”而事实上，她知道自己不会离家出走的真正原因是害怕独个儿待在野外。

　　嘴上说要一个人出去闯天下干大事，跟真的去做完全是两码事。她看过的那些故事书里，所有人物好像全都不动脑子，做起事来不管不顾的。可大人们却总告诉她，现实世界是个危险的地方，如果没有他们的保护，她根本没法在外头生存下去。没人跟她说在外面独自生存到底需要做什么，她也不必去问，想象一下就够可怕的了。

　　不得不承认自己胆小确实挺难堪的，想到自己对蟾蜍说的大话就更泄气了。要是今天蟾蜍还在栅栏外面怎么办？要是它偷偷笑话我是个胆小鬼怎么办？

　　她终于下了决心。不管怎样，她至少现在可以溜出去，到林子里去，去瞧瞧昨晚的音乐到底是从哪里传来的。这也算是不小的事儿了吧？她隐隐觉得这么干也是很冒险的，但她不愿多想，只自我安慰道：“管他呢，我进了林子再决定好啦，说不定我就真的不回家了。”她需要用这个信念来说服自己，因为除此之外，她并没有真实可靠的朋友。

　　这又是难熬的一天，一大早已经热得叫人喘不上气了。但林子里的空气却是凉爽的，散发出好闻的湿润的味道。温妮怯怯地在林子里走了不到两分钟，就纳闷自己以前为什么从没进来过。“哇，这里真棒！”她惊奇地想。

　　林子里弥漫着一种奇异的光，跟她平日从远处看到的完全不一样。莹绿蜜黄、充满生机的光在林间空地上跃动，在树干间映射出道道明亮的光束。这里有温妮叫不出名来的白色和淡蓝色的花儿，有连绵缠绕的藤蔓，倒在地上半朽的绵软枯木随处可见，上面长满了一块块绿茸茸的青苔。

　　这里到处都是小动物和小虫子：甲虫、小鸟、松鼠、蚂蚁……它们的叫声汇成了一片低低的嗡鸣。还有无数看不见的小生灵，它们全都轻手轻脚地自顾忙着自己的事，一点儿也没有受到惊扰。温妮快活地看到，蟾蜍也在这儿。它蹲在一个低矮的树桩上，看起来像个静止不动的蘑菇。要不是温妮走近它时它眨了一下眼，温妮根本就发现不了它。

　　“看到啦？”温妮大声说，“跟你说过一大早我就会来的！”

　　蟾蜍又眨眨眼，还点点头——也可能只是在吞下一只苍蝇。接着它一缩身子跳下树桩，消失在灌木丛里。

　　“它准是一直在等我呢。”温妮心想，很高兴自己到底是来了。

　　她在林子里逛了好久，到处看，四下听，很骄傲自己已经忘记了外面那个酷热杂乱的世界。她轻轻地哼起了曲子，试图回想起昨晚听到的旋律。走着走着，眼前出现了一片开阔明亮的空地，那里有什么东西在动。

　　温妮立刻停住脚步蹲了下来。“如果真是精灵，”她想，“我可得好好瞧瞧。”虽然她本能地想要转身逃跑，但她欣喜地发现自己的好奇心更胜一筹。她开始悄悄地往前移，打算到足够近的地方看看清楚，然后再跑。但当她继续往前，躲到一棵大树后偷偷窥望时，她的嘴张大了，逃跑的念头忘了个一干二净。

　　她的正前方是一片林中空地，中央有一棵巨树拔地而起，粗壮虬结的树根铺满了十码见方的地面。一个大男孩背靠树干悠闲地坐着。他看上去是那样赏心悦目，温妮立刻就迷上了他。

　　男孩身材削瘦，古铜肤色，长着一头浓密的褐色卷发。他的旧裤子松松垮垮的，衬衫也不太干净，但他却满不在乎，仿佛穿的是最好的绸衣。还有两条装饰意义大于实用的绿色吊带，这就是他的全部装扮了。他光着脚，脚趾上还夹着一根小树枝。他坐在那儿懒懒地甩弄脚上的树枝，仰脸凝望着头上的浓荫。清晨金色的阳光沐浴着他的全身，随着枝叶的摆动，在他棕色瘦削的双手、脸庞、头发上洒下明亮的光斑。

　　他漫不经心地挠挠耳朵，打了个呵欠，又伸了伸懒腰，然后他挪了挪身子，把注意力转向旁边的一堆卵石。温妮屏住呼吸，望着他小心翼翼地将卵石一颗一颗移到旁边，露出一片闪亮的水光。他移开最后一颗卵石，温妮看到了一股小水柱冒了出来，像喷泉一样划出一道弧又落回地面。男孩俯身把嘴凑近泉水，喝了几口。然后他坐直了，用衬衫袖子擦擦嘴。这时他向温妮的方向转过脸去，两个人的目光相遇了。

　　他们默默地对视了好久。男孩的手一直停在嘴边上，两个人都一动不动，最后男孩把手放了下来。“你最好还是出来吧。”他皱着眉说。

　　温妮站了起来，因为尴尬而有些生气。“我不是故意要偷看的，”她走到空地上，辩解道，“我不知道这儿会有人。”

　　男孩注视着她走近。“你来这儿干吗？”他严厉地问。

　　“这是我家的林子，”温妮说，对他的责问有些惊奇，“我什么时候想来都行，虽说以前从没来过，可我什么时候都能来。”

　　“哦，那你是福斯特家的啦。”男孩说，不再那么戒备了。

　　“我叫温妮。”她说，“你呢？”

　　“我叫杰西·塔克。”他回答，“你好啊。”他伸出手。

　　温妮握住他的手，凝视着他，近看起来他更英俊了。“你住在附近吗？”她好容易才不情愿地把他的手放开。“从前没见过你啊，常来这儿吗？别人不能进来的，这是我家的林子。”她很快又补了一句，“不过没关系，你可以来。我是说，我觉得你来没关系。”

　　男孩咧嘴笑了。“不，我不住附近。而且，我也不常到这儿来，只是路过。谢谢啦，很高兴你说我可以进来。”

　　“那好啊。”温妮有点答非所问，她退后一步，在离他远一点的地方矜持地坐下。“嗯，你多大了？”她问，一边斜瞄着他。

　　他顿了一下，然后问道：“你干吗要问这个？”

　　“只是好奇嘛。”温妮说。

　　“那好吧，我104岁。”他一本正经地说。

　　“不，我没和你开玩笑。”她坚持道。

　　“那好吧，”他说，“如果你非要知道，我17岁。”

　　“17？”

　　“没错。”

　　“唉，”温妮有点失望，“17，太大了。”

　　“你没想到吧？”他同意地点点头。

　　温妮觉得他像是在嘲笑自己，但那笑是善意的。“你结婚了吗？”她接着问。

　　他大声笑了起来。“没有，我没结婚。你呢？”

　　现在轮到温妮笑了。“当然没有，”她说，“我才10岁，可快要过11岁的生日了。”

　　“到那天你就要结婚了。”他坏坏地说。

　　温妮又笑了，把脑袋歪到一边，爱慕地看着他。接着她指了指喷出的泉水，“这好喝吗？”她问，“我渴啦。”

　　杰西·塔克的表情立刻严肃起来。“哦，那个，不不，不行。”他很快地说，“你不能喝。它是从地里直接冒出来的，可能很脏。”他赶紧把卵石重新盖好。

　　“可是你刚才喝了。”温妮提醒他。

　　“噢，你看到啦？”他焦虑地看着她，“我呀，什么都喝的。我是说，我已经习惯了，可它对你没好处。”

　　“为什么我不能喝？”温妮问，站了起来，“它属于这片林子，而林子是我家的。我就要喝，都快渴死啦。”

　　她走到他坐的地方，在卵石堆旁跪下。

　　“相信我，温妮·福斯特，”杰西说，“如果你喝了这水，后果将会非常可怕，非常可怕。我不能让你喝。”

　　“嘿，我还是不明白为什么不能喝。”温妮委屈地说，“我越来越渴啦，你喝了没事，那我也不会有事。要是我爸在这儿，他也会让我喝的。”

　　“你该不会把这个告诉你爸吧，嗯？”杰西问，古铜色的脸变得煞白，他站起身，用一只光脚紧紧踩在那堆乱石上，“我就知道迟早会出这种事，现在我该怎么办？”

　　正在这时，林子里传来一个重重的撞击声，有人在喊：“杰西？”

　　“谢天谢地！”杰西说，宽慰地鼓起了腮帮子，“是妈和迈尔斯来了，他们知道该怎么办。”

　　果然，一个身躯庞大、面容安详的女人出现了。她牵着一匹肥肥的老马，旁边是个差不多跟杰西一样俊秀的年轻人。这是梅·塔克和她的另一个儿子，杰西的哥哥。她看到杰西的脚踩在卵石堆上而温妮跪在旁边，立刻就明白了一切。

　　她捂住胸口，紧紧抓住别着披肩的旧胸针，脸色阴沉了下来。“唉，孩子们，”她说，“躲不过去啊，最糟糕的事终于发生了。”

　　第6章

　　日后，当温妮回想起当时的一幕时，那接下来的几分钟总是一片模糊。

　　开始是她跪在地上非要喝那泉水，接下来就被忽地一把抓了起来，然后大张着嘴在那匹肥胖老马的鞍子上颠簸，迈尔斯和杰西跟在两边跑，梅拉着缰绳气喘吁吁地跑在前面。

　　温妮过去常常战战兢兢地想象自己被绑架的情形，可事到临头却完全不是一回事，因为绑架者跟她一样惊慌。想象中的绑架者总是一群满脸大黑胡子的恶汉，不管她怎么苦苦哀求，都会把她用毯子裹起来，像扛着一袋土豆一样把她劫走。可这回苦苦哀求的却是绑架者，是梅·塔克、迈尔斯和杰西。

　　“求你啦，孩子……好孩子……别害怕，”梅一边跑一边努力回过头来对她说，“我们……不会伤害你……说啥也不会。”

　　“你要是……大声喊或是做别的，”这是杰西的声音，“就有人会听到，那……就太危险啦。”

　　迈尔斯说：“我们会解释的……只要远离这里马上就解释。”

　　温妮一句话也说不出来。她趴在鞍子上，心扑通扑通乱跳，脊梁骨凉得像条冷水管子。可她非常吃惊地发现，自己的头脑居然异常冷静，各种不相干的念头一个接一个冒出来，像早就排好队等着似的：“骑马原来是这么回事……反正我今天本来打算出走的……早饭时家里人见不到我会说什么……但愿蟾蜍现在能看到我……那个女人在为我担心呢……迈尔斯比杰西高……我还是低头躲一下，要不前面那根树枝会把我打晕过去。”

　　他们跑到了林子的边缘，但并没有要放慢速度的迹象。前面就是那条拐个弯穿过草地的小路，在阳光下亮得晃眼。路上站着昨晚见过的陌生人，依旧身穿黄西装，头戴黑礼帽。

　　温妮发现了他，看到了他一脸惊讶的表情。她知道立刻就得作出某种选择，但脑袋里却是一片空白。跑过陌生人身边时，她没有大声求救，只是睁大眼睛望着他。

　　大家都没出声，只有梅·塔克勉强解释了一句：“我们在教小女儿……骑马！”

　　这时温妮才意识到，自己应该呼叫或挥手求救，总得干点什么。但很快陌生人就落到后面去了。温妮不敢放开紧抓的马鞍，也不敢回头，生怕掉下马去。一眨眼工夫他们就奔上了小山，从另一边下山了。一切都来不及了，没有机会啦。

　　他们沿着小路又跑了几分钟，左面出现了一条浅浅的小溪，四周有密密匝匝的垂柳和灌木丛遮蔽着。

　　“停！”梅喊道，“就在这里！”

　　迈尔斯和杰西用力抓住缰绳，老马骤然停步，差点儿把温妮摔下来。

　　“放下这个可怜的孩子，”梅喘息着说，胸脯沉重地起伏着，“我们去水边喘口气，把真相直截了当告诉她，然后再赶路。”

　　他们踉踉跄跄来到小溪边，开始了艰难的解释。梅看上去很窘迫，迈尔斯和杰西则显得心烦意乱，不安地扫视着他们的母亲。谁都不知道该从何说起。而对于温妮来说，奔逃结束后她开始明白发生了什么，

　　醒悟的恐惧使她觉得口干舌燥，几乎窒息。这不是幻象，而是事实。一群陌生人劫走了她，他们可能什么事都干得出来。她也许再也见不到妈妈了。想到妈妈，她觉得自己是那样弱小和无助，开始哭了起来，愤怒和惊骇突然把她压垮了。

　　梅·塔克的圆脸因为惊恐挤作一团。“老天爷呀，别哭啊！孩子，请你不要哭！”她恳求道，“我们不是坏人，真的不是。我们只是非带走你不可……很快你就会明白为什么了……我们会尽快把你送回去的。明天，我保证。”

　　听到梅说要明天才送她回去，温妮的抽泣变成了号啕，明天！这差不多是在告诉她永远也回不了家了。可她现在就想立刻回家，回到安全的铁栅栏里和妈妈喊她的窗户后头。梅朝她伸出手，但温妮扭动着躲开了。她把手捂在脸上，继续哭个不停。

　　“这太可怕了，”杰西说，“妈，你能对这个小可怜做点什么吗？”

　　“我们应该有更好的办法吧。”迈尔斯说。

　　“没错。”梅无奈地说，“亲爱的主知道，有足够的时间可以想出一个办法来。这样的事早晚会发生的，我们以前没碰上，纯粹只是运气好。可我怎么也没想到居然是个孩子！”她心烦意乱地把手伸进裙子口袋，掏出八音盒，颤抖的手不假思索地拧紧发条。

　　叮咚的乐声响起，温妮的哭声渐渐低了。她站在小溪边，双手仍然捂着脸，侧耳倾听。是的，那就是她昨晚听到的旋律。音乐神奇地让她镇定了下来，仿佛是一条缎带将她和亲切熟悉的一切联到了一起。她想：“等我回家了，我要告诉奶奶这根本不是什么精灵的音乐。”她用被泪水浸湿的手尽可能擦干脸，朝梅转过身来。

　　“这曲子我昨晚听到过，”她努力克制着哽咽，“那时我正在院子里，我奶奶说这是精灵的音乐。”

　　“天哪，不，”梅企求地注视着她，“这只是我的八音盒，我猜以前不会有人听过。”她把八音盒递给温妮看，“你想瞧瞧它吗？”

　　“真漂亮。”温妮说，接过小盒子在手里转来转去看。发条钥匙还在转动，但越来越慢了。旋律变得断断续续，几声零落的叮咚之后，终于停了下来。

　　“想要再听就上发条，”梅说，“顺时针拧。”

　　温妮拧动钥匙，发条咔嗒咔嗒轻轻地响。转了几圈后，音乐声又响起来了，上足了发条的八音盒声音清脆悦耳。拥有这么可爱的小玩意儿的人应该不会太坏吧。温妮仔细观赏着盒子上画的玫瑰和铃兰，脸上露出了一点笑容。

　　“真漂亮。”她重复了一句，把八音盒还给梅。

　　八音盒让所有人的心情都放松了。迈尔斯从裤子后口袋里掏出手帕擦脸，梅重重地坐到一块石头上，摘下蓝草帽给自己扇风。

　　“听我说，温妮·福斯特，”杰西说，“我们是朋友，真的是，可你得帮帮我们。坐下吧，我们会尽量给你讲明白。”

　　(《不老泉》，[美]娜塔莉·巴比特著，吕明译，二十一世纪出版社2013年1月出版)

　　　【美】 娜塔莉·巴比特 著    吕  明 译