1875：“海防”与“塞防”之争

　　1875年，大清帝国的重臣们陷入了海防与塞防之争。争论的背景是近代中国边疆与海防同时出现的巨大危机。

　　19世纪60-70年代，新疆大部分地区先后被阿古柏势力侵占；1871年，俄国打着替清廷讨伐阿古柏的旗号夺取伊犁，其后又欲以同样的手段进军乌鲁木齐。伊犁将军荣全呼吁清廷出兵新疆，收复乌鲁木齐等重地。与此同时，在东南海疆，日本1874年以弱旅入侵台湾，而清廷竟无力以武力驱逐，最后不得不褒赞日军侵台为“保民义举”，以白银五十万两换取日军撤离台湾了结，“海防空虚”情状暴露无遗。11月，恭亲王等上奏请求拨款购买铁甲船以加强海防。朝廷命李鸿章、沈葆桢等沿江、沿海各省将军、督抚十五人详议此事，限期一个月拿出结论。

　　塞防：李鸿章未曾宣扬过“放弃新疆”

　　当时清廷财政有限，难以同时兼顾东南万里海疆与西北万里饷运。1875年，朝廷重臣们遂在国防孰轻孰重问题上产生了巨大分歧。后世学者论及此节，多以李鸿章为海防论之代表，目之为卖国贼；又多以左宗棠为塞防论之代表，赞其为民族英雄。这种定性背后，存有将清廷内部划分为以李鸿章为代表的“海防派”和以左宗棠为代表的“塞防派”两大阵营的意思。作此阵营划分之后，进而否定李鸿章，肯定左宗棠。事实上，根本不存在什么界限分明的“海防派”或者“塞防派”。参与此次争论的朝廷重臣，并无人提出放弃海防或者塞防的建议，其所争论的焦点，集中在当时有限的财力条件下，应以何者为先。

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　　(摘自谌旭彬著《中国1864-1911》，浙江人民出版社2012年6月出版)