科普童书：走进新时代

《万物运转的秘密》内文图

　　出版升温

　　“‘酷虫学校’小说版图书销量超过100万册，已成为国内读者心中知名科普品牌；漫画版未出万千粉丝翘首以盼，内容更轻松、更幽默，知识更直 观、更生动。”这是接力出版社新书宣传资料上的一段介绍。它让我印象深刻，是因为我心存疑问：何时，科普图书又能让读者“翘首以盼”？似乎在“十万个为什 么”之后，难得用这样煽情的词汇来表达读者对科普作品的态度。虽然很难确定从什么时候开始科普图书受到冷落，但回想一下，称得上家喻户晓的似乎还是《十万 个为什么》《昆虫记》《森林报》等老字号。甚至，有时候会觉得连“科普”这样的词汇都显得土里土气，它本身就是一个科技不发达语境下的产物。

　　然而，人间四月芳菲尽，不知转入此中来。不经意间发现，“科普”俨然已经成了一种出版时尚。就“酷虫学校”而言，三位并不显赫的青年作者，一群 不起眼的小虫虫，从2010 年底慢慢悠悠爬到现在，用作者夏吉安的话说，居然“默默地成功了”。资料中所谓“小说版”实际上是指北方妇女儿童出版社的“插图版”，到目前为止已经出版 第8 册。接力出版社推出的是它的“科普漫画系列”，第一辑6 册已经于2014 年11 月推出，我询问他们的发行人员，说到目前为止，已经发行18 万册。此外，据作者博客介绍，“2014 年10 月，法国Paquet 出版社以L'Ecole des Bestiole(《昆虫学校》)为名推出这套科普童书的插图版和漫画版。2015年适逢法国昆虫学家、文学家法布尔去世100 周年，该出版社将这套由中国作者原创的昆虫科普系列作品，作为纪念法布尔逝世百年的重要出版活动。”在科学松鼠会的创始人姬十三看来，吴祥敏、夏吉安、庄 建宇创作的这套丛书探索出一条原创科普的新路。

　　看似是一个令人有些意外的成功案例，实际上已经早有“先兆”。这两年已经有很多出版社意识到科普新书之匮乏，从内容到形式都嫌单调。显然，在童 书出版白热化的竞争中，接力出版社敏锐捕捉到了这条漏网之鱼：2009 年引进法国“第一次发现”丛书，目前已出版100 种左右，发行量达600 万册，并依据“第一次发现”丛书的认知理念，开发出面向幼儿园教学的“第一次发现”探究课程；2005 年引进《万物简史》，2009 年改进为少儿美绘版，累计发行60册。此外还有“疯狂小百科”、“抓狂大迷宫”、“可怕的科学”等系列。2014 年新推出的“科普”图书即有“全科知识系列”、“香蕉火箭科学图画书系列”、《物种起源》(少儿彩绘版)、《美国国家地理终极动物百科》等。也就是说，在 2009 年之前，接力社对于科普图书只是零敲散打，或许“第一次发现”丛书的成功让他们尝到了甜头，也积累了经验，到2014 年，在科普类别上集中爆发。

　　其他一些出版社虽然没有这么猛烈的火力，但零散推出的一些作品都相当漂亮。比如少年儿童出版社的老品牌《十万个为什么》于2013 年推出第六版，中国少年儿童出版社继续升级“不知道的世界”系列，还有中国大百科出版社的《谁吃谁大冒险》、电子工业出版社令人惊叹的《万物运转的秘 密》、河北少儿出版社的“亲亲自然”系列、清华大学出版社的《蚂蚁之美》等。

　　和之前类似教辅的科普作品相比，这些图书的出现刷新了我们对科普童书的印象，品质之高、风格之多让人惊叹：科普童书原来可以这么美，这么有趣！

　　技术升级

　　“有没有想过，宇宙飞船可以在你眼前腾空而起；画面中的霸王龙和三角龙可以接受你的指挥进行激烈搏斗；身体里的骨头，在你的操作下做出前滚翻等 动作？最新AR(增强现实)技术，让图书不再只有文字和图画，用手机轻轻一扫，3D 动画立刻呈现。而且，你可以通过多种操作方式与动画神奇互动，让你的阅读有跨越时空、身临其境的逼真体验。”这是“香蕉火箭科学图画书”系列很潮的一款阅 读系统。通过下载“香蕉火箭AR”应用程序，图书内容以3D 动画形式展现出来，让孩子以身临其境的方式玩科学、学科学。这些视频可以通过点击、旋转、扩大，极大地提高视觉效果和互动效果。

　　科普童书终于越来越有技术范儿了。

　　在印刷技术和传播技术的要求上，小儿之书最为挑剔，要是没有越来越多样化的纸张，没有越来越精细的印刷设备、越来越强大的计算机技术，很难想象 图画书能丰富到今天这般；而“巧虎”和《幼儿画报》这样综合了图书、视频、玩具等功能的早教品牌更是现代科技的受益者。按我们所想，科普童书要把那些抽象 的、复杂的理论以及动态的过程讲解清楚，理应借助各种先进的“技术硬件”，让读者能够“亲眼目睹”或者“亲身体验”，但是仔细想来，就我们所能见到的， “普及科学”的科普图书好像在利用新科技传播价值方面，却非“技术控”。

　　但是近两年来，尤其在引进版科普童书中，我们会发现出版者已经在想尽办法花样翻新。目前的引进版科普童书中，以欧美居多，也佐证了科普图书的质 量往往和这个国家的科技与经济发展水平有着直接的关系。比如来自法国的“第一次发现”系列，又分为“放大镜”系列、“手电筒”系列等等，顾名思义，内容的 呈现要借助图书所附带的特殊工具。我还记得，在新书发布会上，丛书的编辑讲述他们为了引进这套书，如何在国内克服技术难题，编辑亲自到制版和印刷单位，和 技术人员一遍遍地调色、改版，以解决图书中大量使用的透明胶片双面绘印问题。而这种胶片的运用对图书的呈现至关重要。《十万个为什么》也在与时俱进，以纸 质书为根基，探索电子书、游戏、动漫等各种呈现形式。

　　想起一件趣事。我读惯了薄薄脆脆的书纸的父亲，看到我女儿那套来自日本的摄影科普图画书“亲亲自然”，居然愤愤地说，“给小孩的几张图片，用这 么好的纸，不是浪费嘛！”可见这些书籍之精美已经让上代人视作奢侈。可是，不用这么好的纸，不用这么好的印刷技术，久保秀一微距镜头下那颤动的露珠、昆虫 身上茸茸的细毛、一枚落叶的筋脉怎么呈现呢？你怎么给这些患了“自然缺失症”的现代儿童展现大自然无法言说的美妙呢？无独有偶，第六版《十万个为什么》的 彩图版推出后，家长们对昂贵的价格也多有抱怨，出版社顺应民意，随后推出了平装版，并把整套拆分成系列，读者可以“按需购买”。我们自然欢迎平价书籍，但 是把优质的纸张和油墨用在优秀的作品上，不是浪费，是相得益彰，关键在于——值得。

　　观念改变

　　更深刻的改变在于观念。

　　你一定见过类似的广告：为证明某牙膏对于改善口腔问题效果显著，总是“伪派”一名戴眼镜、身着白大褂的科学家，以生硬因而权威的腔调向大众推荐此产品。据说，这是基于一种大众心理调查：在公众看来，这样的形象代表着严谨和权威，因而可信。

　　这足可说明我们对科学、对科学家的印象。然而科学还有另外的面孔，尤其当它面对孩子的时候。

　　《万物简史》的作者比尔·布莱森这样回忆儿时阅读那些刻板的科学读物时多么气急败坏：“首先，它没有回答插图在正常人好奇的脑子里产生的任何问 题：我们行星的中央怎么会冒出一个太阳，他们怎么知道它的温度？要是它在下面熊熊燃烧，我们脚下的地面怎么摸上去不是烫的？为什么内部的其余部分没有熔 化，或者正在熔化？要是地心最终烧尽之后，地球的某个部分是不是会塌进那个空间，在地面上留下一个大坑？而你是怎么知道这个的？你是怎么测算出来的？但 是，说来也怪，作者对这些具体疑问只字不提——实际上对任何疑问都只字不提，只是说些什么背斜呀，向斜呀，地轴偏差呀，等等。教科书的作者似乎有个普遍的 阴谋，他们要极力确保他们写的材料不过于接近有意思的东西，起码总是远远回避明显有意思的东西。”

　　这些新书的出现渐渐在改变科普童书“有知识，没意思”的顽疾。

　　就《万物简史》来说，每次阅读，我都要从序言开始。比尔·布莱森的语言太有魅力了，被称作“活在世上的最有趣的旅行文学作家”。即便他表达过的 意思我已经了然，但还是愿意玩赏他的语言本身的趣味。这种有趣并非滑稽，而是从纯粹“原子”的角度上看待世界和人类之后所获得独一无二的描述和阐释，他所 做的，并非以浅显的童语重述科学史，而是对时间和空间的双重向度探寻：我们从哪里来？我们是谁？我们到哪里去？

　　而大卫·麦考利的《万物运转的秘密》一定会让你惊叹科学与想象力的奇妙结合，惊叹看似不相关之物其间原来有如此微妙的联系。它的独创性和设计感 是无法复制的，所有的图片，小到一枚螺丝，都是作者手绘，照片无法呈现它的想象力。它是一部畅销半个世纪的物理学入门书，却获得了凯迪克图画书金奖。它描 绘了数百种机械运转的原理，却让你丝毫不感觉吃力，只当是在品味生活的妙趣。和那种“编写组”作品相比，它带有强烈的个人色彩。

　　琳琅满目地看下来，有以思想性取胜的，有以设计感夺目的，有充满诗意的，有诙谐幽默的，此外，还有各种“迷宫”、“游戏设计”、随书赠送的体验工具……但是无论什么形式，出版者一个倾向性的选择是：生动，有个性，让阅读者感到轻松，让科学变得好玩。

　　由此，科学去除了板着面孔的理性，而是更加“逗引”孩子，撩拨孩子内心的好奇和探寻兴趣，“科学”通常以“不科学”的形式来加以描述，如“疯 狂”小百科、《失控》、“可怕的”科学、“抓狂”大迷宫……我们对于科学固有的理解，是要为世界“去魅”，给予世界以理性的、符合规律的、正确的答案，现 在的科普童书在保证知识传播的正确之外，还要告诉孩子这些知识从哪里来，还有什么未解之谜，怎么去体验，我们为什么要认识这个世界，等等。科学可以让人笑 到肋疼，吃惊到颌关节错位，悲伤到泪流满面，这都不影响它的严肃性。

　　因为我们特殊的民族屈辱史，提起科学，我们便需正襟危坐。这位担负拯救家国之大任的“赛先生”被国人膜拜、敬仰的同时也畏惧了一个世纪之多，即 便是在最荒唐的时期，我们也把荒诞以“科学”之名高高举起。从小学到大学，我们都要“学好科学知识，奔向21 世纪！”终于，到达21 世纪了，对于千千万万的孩子和非专业民众而言，我们可以换个姿势，轻轻松松地面对科学了，这样的态度可以让我们和科学走得更近。于是，有“科学松鼠会”这 样的公益组织，致力于帮助大众“剥开科学的坚果，品尝科学的美妙”。所以，这些科普童书的出现，并非一日之功，是国人在追寻科学之路上经过一个多世纪的马 拉松长跑之后的重要转变。

　　如果要简述这种变化在科普童书出版中的表现，我想也许是：从灌输到体验、从权威性到探究性，从知识到思维、从辅导学习到生命教育，从无性格到有体温、从刻板严肃到诙谐幽默。