赶年街

　　1

　　“啪——”红缨长鞭在空中划了一道弧线，甩出脆亮的响鞭。响鞭击破浓雾的笼罩，划开了一道缝隙，显露出一线蓝天，折射出一缕朝阳。

　　阳光照着红骏马，它额头上戴着的圆镜闪闪发光。红马喷鼻抖颈，欲把阳光抖下来。可是，阳光粘在圆镜上晃动着；反射出的光芒照在几只觅食的麻雀身上。麻雀羞光，“噗”一下，飞走了。

　　“赶年街哟——”赶车人仰脖大声吆喝。随喊声呼出的白气飘走，“哟”字的回声在周围震颤。

　　见没有人来，赶车人松开刹车，准备挥鞭驱马。突然，后面有人喊：“等一等！”

　　赶车人拉住兴奋的马。从后面赶来的四叔四婶，气喘吁吁地爬上马车，坐到我们身边。

　　载着九个赶街人，赶车人轻抖缰绳。“得儿驾！”红马听到指令，竖起耳朵，前蹄一跃，昂首跑起来。

　　“得得得——”马蹄声脆，“当当当——”铜铃声欢。

　　这是一辆用手推车改装成的小马车，独马驾辕，轻巧灵动。车蓬、座位用金丝绒装饰，显眼、漂亮。赶车人是一个中年汉子。

　　今天是赶“龙街”的日子，也是今年最后的一个街期。因此，赶年街的人赶早办年货，回家还要忙除夕的事情。

　　2

　　在我的故乡大理，很多街子以十二生肖命名。譬如，龙街、牛街、马街、狗街等。街期也以相应的属相为准，这样有利于人们记忆。在生活中，还形成了“生肖轮转街”。人们以生肖记日，赶着生肖的街，做着生肖街的生意。现在的街期为七天一街，以号数替代生肖，街名延用。

　　几天前的一场雪，给大理坝子披上银装。苍山白雪皑皑，田野白绿相间，洱海银波荡漾。风携带雪的冷气拂过面颊，催生出颧骨的红晕。我们九个赶街人的脸上，绽放着十八朵桃花。

　　我问四叔，今天赶年街置办什么年货。四叔喜滋滋地告诉我，大孙子结婚，自己要买一台冰箱、一台电视机送给他。我伸出巴掌说：“好重的礼哟，怕有这个数。”“这个数。”四叔伸开的手掌晃了两下。我明白了，四叔带着一万元。一万元，不小的数目，这也许是老俩口大半的积蓄。可是，孙子结婚，爷爷奶奶高兴，舍得花钱。

　　四叔要我跟他去看一下电器。我满口答应。

　　“吁——”赶车人勒紧缰绳，带住刹车。龙街到了。

　　3

　　龙街，在作邑村的西南，傍大丽公路。平时，这块二十多亩的场地了无生气。到了街期，人们从四面八方涌来，将空地塞满，热闹非凡。

　　今天是年街。来往的车多，赶街的人多，公路拥挤不堪，喇叭鸣叫不断，人声吵嚷不绝，牲畜叫唤其中，真是熙熙攘攘的闹市。

　　我和妻陪四叔、四婶走进电器展销行。家用电器品牌繁多，琳琅满目，真不知买哪一家的好。

　　看到如此多的家电，我不禁想起三十年前结婚时，为买一台彩电到处求人搞票的情景。票搞到手，排了一夜队，轮到我时，彩电却卖完了，懊恼的我捶胸顿足……真是时过境迁。

　　最终，四叔、四婶选了台五十五寸的长虹牌液晶电视和一台三门冰箱，花了八千多元。剩下的钱，四叔说，再买一样电器，花光。

　　看看穿着寒酸的两位老人，我心疼地说：“大孙子结婚，二老应该穿得喜喜庆庆、体体面面地招呼客人。这样既给孙子撑了面子，又能让客人称羡。”四叔听了我的话，觉得在理。

　　我的妻子给他们挑了两套“唐装”，两套保暖内衣裤，两双棉鞋，四双棉袜，两顶帽子。看着身穿唐装的四叔、四婶喜气的样子，我高兴地连声说：“好！好！”

　　4

　　告别四叔、四婶，我和妻子去买红糖。过年买红糖，除了寓意日子如红糖般红火甜蜜外，生活中还真缺不了它。比如，除夕晚上全家人喝甜茶、玩“打围”，大年初一喝“三道茶”、吃圆宵，给来拜年的客人敬奉甜茶等，无不用红糖。

　　走进食品行，只见一圈人围着什么。我挤进去一看，原来是一个中年人在“倒糖”。

　　“倒糖”是一门手艺活。“倒糖”师傅在一块光滑的大理石板上，能凭手感用熬熟的糖稀倒出十二生肖的模样。

　　小时候，只要听到街上传来“倒糖”的吆喝声，我就会向母亲讨二分钱，兴冲冲地去转轮盘。那时最大的愿望，就是能转到一条“龙”。因为糖龙不仅好看，而且体形大，划得来。

　　我掏出两元钱递给“倒糖”师傅。师傅示意我转十二生肖轮盘。我转了一下轮盘——果真是心想事成，指针最终停留在龙上。

　　我仔细看师傅“倒糖”。“倒糖”的过程，其实是“画”和“写”的结合。只是笔换作铜勺，“颜料”是糖稀。师傅在大理石板上擦了点香油，放下一根竹签，舀一点火炉上熬熟的糖稀。然后，手腕一翻转，一线糖稀就绕着竹签“画”来“写”去。不一会儿，龙的雏形出现了。接着，师傅用糖稀在“龙”体上扩张、添加、修饰。最后，还用两粒红豆“画龙点睛”。一条镂空的糖龙，栩栩如生地盘旋在竹签上。我举起糖龙舔了一下，甜味儿直抵心间。

　　5

　　年画和对联展销行，是一道亮丽的风景。

　　我和妻买了驱邪降魔的门神秦叔宝、尉迟恭的画，挑了一张胖娃娃骑红鲤跃龙门的挂历，选了一幅五谷丰登、六畜兴旺的“聚宝盆”画，年画就备齐了。

　　印刷的春联华丽有余，韵味无几，我不喜欢。我要的是手工书写、墨香飘溢的春联。恰好有一位老人支张桌子，摆开笔墨纸砚写春联。见我前来，老人说：“今天你是第四个来写春联的。退回二十年，我这张桌子前的人排长队，我忙得都顾不上吃饭。现在大家都去买印刷春联，很少有人来了。”

　　听了老先生的话，我突然想起二十年前，有位一头黑发、精力充沛的中年人，提笔挥毫沉浸在写春联的兴奋中……。难道就是他？

　　“先生可是姓李？”我试探性地问。“是姓李。”老者点点头。“那您是李飞笔！”“正是在下。”老者抚一下胡子笑了。

　　“李飞笔”是乡亲对他的尊称，意思是他写春联时下笔如飞，字写得龙飞凤舞，好看耐看。

　　老先生问我写几幅春联。我说，四幅，词由他拟，要应景、喜气。老先生略加思索后说：“大门上联‘千声爆竹声声除旧岁’，下联‘万点梅花点点迎新春’，横批‘欢度春节’，可好？”“就要这词。”我说。

　　“李飞笔”铺纸、蘸墨、下笔、运腕，力透纸背地一气写下四幅春联。付了二十元润笔费，我拱手向老先生告辞。

　　6

　　正午时分，人们匆忙回家准备年夜饭，街子有早散的趋势，我们也背着年货往家赶。

　　走上公路，卖羊肉串的新疆汉子迎面递过来两串烤好的羊肉串：“大哥，正宗的新疆烤羊肉，好吃得很，一串五元。”他用带着新疆口音的普通话对我说。他递得恰到好处，我正好肚子饿了，就接过了羊肉串。

　　看到两个新疆兄弟烟熏火燎的辛苦，联想到我多年来奔波在外打工的不易，惺惺相惜之情油然而生。相逢何必曾相识！都是手艺人，靠手艺走天下，没有地域、民族之分，相识就是朋友。

　　“恭喜发财！”我用节日的祝福表达我的敬意。中年汉子听了大喜，赶忙又抓两串烤羊肉递过来。“‘恭喜发财’，好得很，我喜欢！不要钱，送给你，交个朋友。”盛情难却，我只得收下。

　　还是妻子想得周到，用食品袋装了四个红通通的苹果送给他们。“四季平安！”妻由衷地祝福他们。

　　新疆汉子拿着苹果说：“平安，大家平安！中国平安！”

　　与两位新疆朋友挥手告别时，四叔已经在马车上招呼我们了。还是来时的那辆马车，刚好剩两个座位。赶车人见人齐了，红缨长鞭一甩，“啪——”一声脆响，红马轻快地跑起来。

　　(题图为剪纸作品《倒糖花》。资料图片)