电影《地球回音》：科幻离科学有多远

　　上周在北美上映的电影《地球回声》(Earth to Echo)讲述的是孩子们的冒险故事，这让一些80后“大孩子”们回想起《E.T。》等经典影片。在《地球回声》中，三个即将彼此离开的孩子将面对他们最后一次一起冒险。

　　“我们所喜爱的那些电影都有一个共同的基调。”导演戴夫·格林(Dave Green)对我说。他说，“它能令我们兴奋不已，但却有些时日未曾在大银幕上见到过。”

　　在该片中，孩子们的手机上收到了一个奇怪的信号，他们设法追踪这个信号并最终发现，信号的来源是一个名叫艾克(Echo)的外星人。我不会继续剧透 下去，但这足以说明接下来就是冒险上演。这个故事采用了“旧片重制”的手法拍摄，但有点不同——电影的剪辑看起来仿佛是其中一个孩子(一位录影爱好者)将 这些内容拼合在一起的。

　　当然，与真正的科学相比，科幻创作具有很大的自由度，因此我采访了美国外星生命探寻研究所(SETI Institute)的一位高级天文学家塞斯·肖斯塔克(Seth Shostak)。我想了解电影中的科学技术与现实的吻合度有多大。如果外星人碰巧迫降到地球，“他们”可能闯入我们的手机信号么？

　　“这取决与他们的智慧程度，以及他们是机器人还是外星人，”肖斯塔克说道，“他们可能有传感器并对环境进行采样，比如感知磁场等。如果这个外星人很 擅长感知事物，它可能会看到空气中所有的载波和无线电波。用电脑结合来看，就可能找到手机信号了。毕竟，如果军事上可以做到，可能艾克也能做到。”

　　外星生命为什么可能彼此交流，他们是如何交流的？这是SETI一直探寻的问题，或者说SETI试图寻找其他智慧生命。

　　“我们所做的就是寻找那种只有发射机才会发出的信号，”他说，“这就是我们的硬件和软件的搜寻目标。我们当然也对一条信息感兴趣，但主要是搜寻空中的信号。这种信号告诉我们， 有人在那边搭建了一台信号发射器 。”

　　除了搜寻潜在的无线电波以外，SETI还寻找其他类型的信号，包括激光和其他类型的光学信号。

　　就艾克而言，在这部电影中(从预告片以及一些剧照中可以看出)它的设计构造无疑是有一些机器人的成分。但却不完全是——格林曾跟我提到过一点，赋予 机器人一定的“灵魂”是多么重要。电影的视效工作人员在呈现艾克时避免了传统的机器人动作，而是借鉴于现实中的动物，以达到上述目的。

　　格林说，“我们给艾克的动作添加注释——不是将它当做一台只会上下左右机械运动的伺服电机，而是让动画制作人员去观察一只猫或一只小鸟，看看这个小生物为自己那份天地带来的生气和不可预测性。”

　　外星机器人是否真的像这个样子？这很难说。但肖斯塔克(Shostak)认为，无论电影情节真实与否，关于外星人和宇宙空间的电影有助于启发孩子们在科学领域有所作为。

　　他说：“如果你跟这些领域的科学家们谈话，问问他们是如何对此产生兴趣的。最常得到的说法是，儿时大约在8到11岁的时候观看了一些电影或电视节 目，这些节目生动有趣地展现了这些题材。他们觉得很不错，所以看书研究并求学探索，然后一步步走到了现在。我自己是这样，很多人也都是如此。”

　　译 徐笑音 校 李其奇