颜晓川:选择正确的东西去做更重要

麻省理工学子谈出书、成长、理想及选择

颜晓川

    《一个麻省理工学生的采访笔记——世界百余学界权威谈专业》(理工卷、工学卷)，颜晓川/编著，江苏教育出版社2013年12月第一版，35.00元/32.00元

　　2007年被麻省理工学院本科录取，为四川省高中毕业生中首个考上该校的颜晓川，在高中阶段，也曾面临如何选择专业的困惑。于是，从2007年开始，颜晓川遍访一流大学中各学科的代表性学者和学生近300人，希望能一揭各学科的真面目，为莘莘学子提供参考，也填补学科介绍类图书出版的空白。颜晓川著《一个麻省理工学生的采访笔记——世界百余学界权威谈专业》(分为理学卷、工学卷、管理学卷和人文社科卷四卷)于年底由江苏教育出版社推出，先出版两卷。

　　除了麻省理工学院，还有11所美国名校录取了这位阳光大男孩；颜晓川爱好广泛，涉及拍电影，滑冰，羽毛球，乒乓球，篮球，校园电视台，主持等；由于从小跟父母做过一些研究，他还获得过多项国家发明专利。如此完美的履历，很多人会把这样的孩子称为“天才”，但在颜晓川看来，他只是努力，以及把握住了努力的方向。在接受中华读书报的独家专访中，颜晓川分享了他的成长、理想及选择。

　　读书报：出于什么样的原因，你决定动笔写一套对各个学科进行系统介绍的图书？

　　颜晓川：我读高中的时候，在选专业时做了个调研，发现不管是在中国还是在美国，市面上没有一套介绍学科的材料。有介绍学科周边情况的图书，如专业的就业率、专业的起薪等，但关于学科和专业本身的介绍是空白。到大学后，我在理科、工科、人文社科等专业都拿过学分，也在麻省理工和哈佛都上过课，很多学弟学妹就会问我，这个专业是干嘛的，那个学科是干嘛的，自己适不适合选择。其实，学弟学妹们关于学科的问题都有一个套路，想了解的方面也都有一定规律可循，常问的问题会有十几个，我想，不如把我所知道的东西都整理出来，以后就可以不用回答同样的问题了。

　　在整理的过程中，我发现自己对各个学科的了解不够全面和深入，就想从我的老师入手，让我的老师参与这个项目，来给同学们介绍各个专业。我的老师又介绍其他的老师，慢慢学科的范围就支开了。

　　我最早是想写英文版的书，没有想到在国内做一套。但2010年年初，我和一位哈佛的同学拜访了新闻出版系统的一位高官，询问他这套书对国内图书市场有没有意义。这位先生对我们非常肯定。而且原话是，如果这套书能够保证质量做出来，是对国内年轻人功德无量的事。我当时很受触动。所以，我决定结合国内国外的采访来做这个项目，也采访了国内各学科的代表人物。

　　读书报：那么，在你看来，一名高中毕业生，应该按照怎样的标准来选择理想的专业？

　　颜晓川：这个标准最好不要太抽象，才能起到一定的指导作用。在我看来，国内的高中毕业生选择大学专业存在四个误区。

　　其一，认为上大学就是为了就业，但持有这样的想法，就失去了大学更丰富的意义。本科的定位其实是提高学生的综合素质，锻炼思维能力，拓展眼界，培养专业素养和热情。本科让学子所能获得的资源和提升远非职校所能比拟。

　　其二，只看专业的起薪和就业率，大家没有意识到，这是一个全国或者地区的平均数字，是非常不好的误导，因为没有体现个体差异。任何行业都是二八定律，做得好的20%的人占了这个行业80%的薪水和收入。真正起决定作用的，并不是专业整体的就业率和起薪，而是你在这个学科、这个专业里做到什么程度。

　　第三，盲目追逐热门专业。复旦大学副校长金力说了一段话，我经常会引用。他说，时代在不断发展和变化、进步，新的东西在不断产生，时髦和潮流也在不断变更，读大学选择当时社会上最热门的东西，毕业时说不定就不那么热了。看历史的各种潮流中，供求关系一定会不平衡，因为需求量本身不是恒定的，达到顶峰就会下来。一方面，供给不断增加，而需求在萎缩。

　　第四个误区就是听父母的。我之前在《中国青年报》看到一个对5万多名大学生做的调查，有超过70%的学生对自己选择的专业不满意。我当时看到这个数据，觉得这个数据挺夸张的，但我回国做采访，采访100多个学生，发现真的居然有这个比例。

　　读书报：那么，刚刚毕业的高中生，如何判断自己的兴趣、爱好和专长，从而选择理想的大学专业呢？

　　颜晓川：说到兴趣，我认为应该是一种胸有成竹之后的判断，对候选的对象有比较真切的了解、知道关键的信息后，做出来的判断和选择。我写这套书的目的，就是想让同学们在有限的时间内接触到对一个学科最全面权威、最具代表性和最富洞察力的了解。

　　读书报：你觉得，你的哪些特质打动了麻省理工学院？

　　颜晓川：麻省理工在中国会录取很多研究生，但本科生的门槛相对来说更高。在中国大陆，最少的时候是一年只录取一个人。最普遍的情况是，如2011年从中国大陆录取的唯一一个人，是代表中国国家队参加国际奥林匹克数学竞赛拿了金牌的学生，而且全世界那年就他一个人是满分。但美国各个名校的录取标准不尽相同，个案的差异非常大。

　　读书报：你的学业非常优秀，同时兴趣广泛，在不同领域涉猎同时都有一定的成绩，那么，你的时间是如何分配的呢？也许很多人在保持学业优秀这一项上，就花费了几乎所有的精力。

　　颜晓川：我个人觉得，很多同学会花很多时间研究怎么把一道题做出来，而我花更多的时间在研究我该做哪些题，哪些题对我更有用。对方向性的东西做很多思考之后，确定一个东西是我目前选项中最值得去做的事情的时候，我才会去做。我会花很多时间去权衡和思考，决定一个东西必须要做的时候，在非常胸有成竹的情况下全力以赴。

　　高一高二的时候，我都和数学、物理、化学老师说好，如果每次考试我都能拿到90分以上，我就不用做作业。所以，高中的时候，我基本没怎么做数理化的作业。如果很多知识点我已经掌握，就没有必要做太多重复性的练习。

　　读书报：那么，你给自己做出了怎样的人生规划，将走怎样的人生道路？

　　颜晓川：比较抽象的方向是，我不会用赚了多少钱、经济上的意义来判断自己的项目的价值。国内现在有个误解，对一件事情的意义往往用能获得多少经济报酬来衡量，但我对自己的评价更多元化。

　　读书报：你非常优秀，那么，你觉得，你成长过程中的关键因素是什么？你的父母也是优秀的学者，天赋在你的成长过程中占了多大的比重？

　　颜晓川：我现在不确定天赋占多少，努力占多少，和机遇、运气占多少，也许过了几十年才能总结。现在能确定的是，有三个东西非常重要，比如机遇，包括先天的机遇和后天的机遇。很多事情不是仅靠自己的努力就能达成，而是前人留下了很多东西，你才能站在一个地方努力。这么多人在朝一个方向、体系走，你只是跟着大潮走，找对了方向。

　　性格也有一定关系。就我自己来说，做事情是非常认真的。特别是如果自己确定下来要做什么，会非常投入。这与学会了怎么去做选择配合起来，对我自己的意义很大。

　　当然也包括努力。我觉得自己最努力的阶段是在美国念高中的时候，大概一年时间，我时常忙到晚上两三点钟才睡觉。回顾当时，学校里1000双眼睛都识别出你是中国人，可能自己也比较好强，客观和主观的因素促成我在国外高中要比在国内努力很多。

　　当然很多不可测的机遇帮助了我。比如，麻省理工是在我入学之前的前几年才在中国大陆招本科生的；之前，我在国内一家正部级的银行实习，那是这家银行首次招实习生，要求是哈佛或者麻省理工的学生。所以，努力是基础，但如果没有机遇来画龙点睛，我也不会是现在这样。

　　读书报：那么，你觉得，父母对你的教育方式，与其他父母有什么相同或者不同的地方？

　　颜晓川：我觉得我父母对我的教育方式可能分了两段，即出国念高中之前和之后。出国念高中之前是很普遍的中国人的家庭，但我父亲是做研究的，我家就有一个房间，里边有试管、电路板、各种零件，包括生物化学那一套做蒸馏水的装置，甚至还有硫酸瓶，我都可以自己拿下来玩。玩着玩着，其实研究就开始了。但如果提升到人格层面的话，还是我出国念高中之后。中间有个过渡，我在国内念高中的时候已经住校了，两个星期回家一次，从那个时候开始独立。我十七岁多到美国念高中，和我妈妈也不在同一个城市，基本就独立处理所有的事情。另外一个培养我自信的，是我到美国之后，父母对当地的了解其实还不如我，角色就有了调换，一般是我在帮他们做各种决定。出国之前，如果我的意见和父母不一致的话，基本是处于叛逆的心态；而到美国后，如果意见不一致，我却有自信是因为我知道了他们不知道的信息。

　　但总而言之，与国内父母比较而言，我父母对我管得还是比较松的，我有自己的空间。

　　读书报：那么，你觉得中美两国的本科教育存在怎样的不同？

　　颜晓川：国内基本延续了从苏联引进的那一套教育模式，其一是重理轻文，其二是非常注重专业技能的培养。而西方经过几次大的变革后，更重视通识教育，和专业领域的思维、精神的培养，特别是在本科阶段。在西方，本科是精英教育，研究生是职业教育。