蕴深植厚 意趣天成

千岩竞秀

骊山宫阙图

几曲清溪到沧江

泼彩山水

　　从早年创作连环画，到用中国画形式进行大型人物画创作，再到对笔墨表现的深究，刘怀山经历了一个漫长的探索过程。他不仅在人物画上达到很高的水准，也在山水画、花鸟画上有深厚造诣。在中国画绘画本体上行走得如此宽博，并能彰显出传统笔墨功力与韵致，可谓难矣。可以想见，若不是天赋异禀，或几十年的潜沉磨炼，是难有今天在绘画上的全面修为的。

　　上世纪60年代，刘怀山毕业于内蒙古师范学院艺术系。他接受了学院派科学造型的严格训练。这种科学观察物象的方法，使他在毕业后的连环画和主题性绘画创作中，在状物造型上，得心应手，游刃有余。上世纪70年代，刘怀山的作品，因具有北国边塞的浓郁地方特色而频频被出版发表。当然，这一时期，他的作品带有明显的时代痕迹。如从绘画本体来考量，也多属内容决定形式、造型胜于笔墨之类。但对于人物、鞍马、山川、树木的精准刻画，他是同代人中的佼佼者。

　　对刘怀山来讲，真正使他贴近中国绘画精神，走进中国画文脉正途的是他而立之年的一次际遇。由于创作成绩突出，1978年，他被推荐到文化部中国画创作组参与创作。作为创作组中最年轻的一位，这并非一般的机会。在那个特殊的年代，由于“文革”十年意识形态对中国画创作的干扰，中国画之传统文脉几乎被彻底切断。院校出身，而且已有多年创作经历的刘怀山，虽崇尚中国画，但似乎尚未窥其奥妙。而文化部中国画创作组汇集了当时尚在的一流中国画家，如黄胄、李苦禅、陆俨少、何海霞等。可以说，中国画的精要，就在他们身上，在他们的笔下。        

　　刘怀山此时大开眼界，对于一个有高远追求的青年画家来讲，朝夕与这些大师相处是难得的机会。他不敢懈怠，恭敬地向诸老讨教，常有观其一笔、闻其一言，胜读十年书之感。一段时间的耳濡目染，刘怀山对中国画之理解发生了质的变化，也渐渐明白了真正的中国画艺术是什么。显然，状物写实并非中国画之高境，承载着中国文化精神的中国画应是一个素养高深的文化人，在长期笔墨修为下的一种情感表达。随着认识的转变，刘怀山由此也开始了他在中国文化精神导向下的探索之路。

　　进入上世纪80年代后，中国改革开放全面展开，画界也迎来了创作最繁荣与活跃的新时期。刘怀山则徜徉于传统绘画的探究与学习中，为了扭转自己形胜于笔、笔胜于墨的积习，他悉心揣摩梁楷、石恪之笔墨意蕴，体会古人作画之心境以及放笔抒写之疾缓。他还于黄慎、任伯年的画中，体会他们用笔写意之情态神趣，逐渐使自己的人物画走出了以素描造型为要的绘画状态。在山水画、花鸟画的探索上，刘怀山更多地吸收了八大山人、石涛的笔意形质，从笔墨本体提高内敛的功夫。他也结合李可染所讲之“慢”的道理，体味中国画笔墨的内涵，体味笔墨作为中国画的语言形式，所承载的文化精神，它的独立审美价值，以及内敛与外放、沉实与张狂的种种审美意趣。

　　当上世纪80年代中期，西风东渐，中国画坛纷扰繁杂、标新猎奇，以赶风潮为时尚的时候，刘怀山却潜心传统画学，以继承传统文化精神为画学之要。所以，他在创作上有了一种坚守，而没有去追风求异。数十年后，当风潮吹过，画坛重提“贴近文脉”时，刘怀山这样的画家则由于作品纯正的东方气息脱颖而出。

　　刘怀山的画不仅得传统画学精神之正脉，生活积累也是极为扎实的。早在他刚走出院校的青年时期，曾在呼伦贝尔的文化馆有过一段工作经历。那时他常下去采风写生，曾纵马广阔的草原，也曾与粗犷的蒙古汉子豪饮，还曾醉卧于蒙包毡席。面对着无限生机的大漠风光，他将身边的一切都收于笔下。苍茫壮阔的边塞草原，朴实豪爽的蒙古同胞，奔驰的骏马，云朵般的羊群，苍鹰与猎犬，都是他表现的对象。由于造型的精准，他画起来驾轻就熟，往往是在不经意间一挥而就。待笔墨修习二三十年后，他放笔写来，更是随心而动，形意兼得，笔墨着处，神趣自生。

　　在刘怀山众多的作品中，山水、人物、花鸟可说是异彩纷呈。这类作品大多以边塞的蒙古族风情为主要表现对象，既具有传统审美意趣，又有新的时代精神。

　　近年来，刘怀山还常作古风高士之图及先贤名家故事，他们或林泉舒啸，或竹舍雅集，或独杖吟咏，或田园抚琴。吾揣其意在写天人自然之和谐，文化精神之承继。如其所作诗曰：“追攀愈赏前贤高，转移多师赖冶陶，古道照人昭日月，吾谁归欤接风骚。”

　　由精微至疏放，由写形至写意，由物象至笔墨，刘怀山在继承传统，扩展学养的过程中梳理着自己的绘画，继续探求着中国画的精奥。可以说，青少年的“取资已富，别择已精”，已奠定了他高标达远的基础。刘怀山目前正值壮年，其未来的发展自是不可限量。