林译小说为什么会获得巨大的成功呢？

　　用“空前绝后”一词形容林纾的翻译成就，应该是非常恰当的。

　　我发现了一个有意思的现象，中国古代或近代有许多落第者在乡野里却做出了“大文章”，像蒲松龄、曹雪芹等，林纾也应该算一个。林纾的科举道路并不平坦。31岁才考中举人，后来屡试屡败。考不上进士，只好做穷教书匠糊口，趁着闲暇光阴做点古文研究。这为他后来从事文言翻译打下了雄厚的古文功底。1897年，45岁的林纾在福州老家，遇上了从法国归来的王寿昌和魏瀚。这二位仁兄一致认为林纾不仅古文功底好，而且文笔非常不错。为了消却林纾的丧偶之痛，二人便怂恿林纾与他们合伙翻译法国小说。当时，三人并没有意识到这是一个开先河之举，而且会对中国当时文坛和知识界产生那么大的影响和作用。因为从鲁迅、郭沫若到钱钟书等，他们都或多或少地阅读过“林译本”，特别是鲁迅，对早期的“林译本”每本必读，看过之后还要请人送到书店让人装订成精装本；钱钟书也说“接触了林译，我才知道西洋小说会那么迷人”。

　　林译小说为什么会获得巨大的成功呢？应该说是应了时代潮流，满足了当时知识分子的阅读和精神需求。当时正值清末，中国已经沦落到了半封建半殖民地的境地。许多有良知的知识分子主张学习西方，追求科学、民主，对中国这架“老水车”进行社会改良。但国门紧锁，知道西方文明的人很少。恰在此时，林译小说赶上了潮头。尽管林译小说并非是宣传革命的文学，仅是新风气、新事物而已。特别是根据《茶花女》翻译的文言小说《巴黎茶花女遗事》一经面世，便洛阳纸贵，一版再版。当然，除了当时的客观因素外，还与林纾的爱国热情和雄厚的文学修养有关。

　　现在，一谈到林译小说，溢美之辞不绝于耳，而这种赞颂多是有感于特殊的“林纾现象”。但是，这其中有一些问题值得注意，学界虽已涉及，但是仍应进一步探讨。

　　首先，如果没有王寿昌的精彩口述，就没有独特的林译小说。王寿昌的艺术修养很好，不在林纾之下。他不仅爱好文学，阅读了大量的西方文学，还擅长赋诗作画兼书法。

　　另外，如果不是因为林氏丧偶，我想王寿昌也不会给林纾讲那么多的西方小说故事。

　　再者，林译本存在着不能回避的致命缺陷。缺陷之一，题材过滥。二百多种林译小说至少有三分之一的题材属于选题不当，这实际上浪费了林纾的才智；缺陷二，由于林纾追求翻译速度，或者是因为别人口述不清，他擅自改编，甚至杜撰，造成了译本小说失去了原来固有的文学韵味。当然，有的地方也是因为他不懂外文而导致的错解。特别是后期，林纾似乎不象过去那样慎重，有不懂或不清楚的地方，他不再及时向人请教。这也是导致林译小说的硬伤之因。

　　不管怎么说，“林纾现象”是中国文学史和翻译史上的一种独特现象，值得研究。