我国古代的“博士”:两千多年前的战国时期就已出现

　　有人说“博士”一词是舶来品，是从英文Doctor翻译过来的，其实不是这样的。“博士”一词不但是我国的本土词汇，而且历史悠久，它在两千多年前的战国时期就已经出现了。

　　《汉书·百官公卿表上》说：“博士，秦官。掌通古今。”徐慎在《五经异义》中也说：“战国时，齐置博士之官。”当时的博士掌管全国古今史事以及书籍典章，一有机会他们就潜心读书治学，所以他们的学识非常渊博，“通古今，以备顾问”，号称博士名副其实。秦朝博士伏生学问高深，到汉文帝时，九十多岁了，还能口授《尚书》二十八篇。就连“皇帝”一词也是由秦朝的博士们议定的。

　　到了汉朝，汉武帝采用公孙弘的建议，设五经博士，专管经学传授。此时的博士是通过征拜和荐举的方法选拔的，不需要经过层层考试。著名的汉儒董仲舒就是因为学识渊博被举为博士的。唐代设国子、太学、四门等博士，到明清两代时“国子博士”仍然存在，只是越来越不值钱了，这时它与学士比起来，差距已经越来越远了。

　　我们知道，古代的学士也是官位，它最早出现在周代，一开始是指读书的贵族子弟，后来逐渐演变成官名和有学问的人。《史记·儒林传序》：“天下之学士靡然乡风矣。”南北朝时，学士也只是编纂撰述的官员，唐玄宗开元二十六年(738年)，建翰林学士院，掌起草诏书，供职者称翰林学士，简称学士。李白就曾经担任过翰林学士。需要说明的是，供职于翰林学士院的学士都是差遣职，本身并无秩品，上自三品尚书下至九品校书郎，他们都可以充任。

　　宋代也设学士院，只是这时的翰林学士已经是正式官员了，系正三品，并且不担任其他官职，专司草拟内制之职。宋朝中很多宰相都是从翰林学士中选拔的。到了清朝，内阁、翰林院皆有学士之官，内阁大学士是文臣的最高官职。翰林学士因为常常接近皇帝，很容易提拔。

　　随着宋代学士地位的提高，与之相反的“博士”则在宋代的地位大幅度降低，如宋代国子、五经博士仅是正五品，而翰林学士却是正三品；清代文臣最高官职内阁大学士，更是远远高于博士一职。究其原因，这与“博士”一词在古代的滥用有很大关系。

　　在古代，凡是精通某一门职业的人都乱称为“博士”，如精于医学的就叫“医学博士”，精于算学的就叫“算学博士”，精于礼仪的就叫“太常博士”，精于音律的就叫“太乐博士”。不仅如此，社会上还出现了“茶博士”、“酒博士”和会做面食的“磨博士”。《封氏见闻录》：“茶罢，命奴子取钱三十文酬茶博士。”光这样的“茶博士”在《水浒传》和“三言二拍”中就出现无数次。随着人们习惯以低就高的用“博士”取悦别人，称呼别人，“博士”一词从此就滥了就乱了，就越来越不值钱了。

　　不过，随着1935年国民党政府颁布《学位授予法》后，“博士”一词的尊严已经慢慢地恢复，特别是1981年我国恢复曾经一度废除的“学士、硕士、博士”三级学位授予制后，“博士”已经成为人们崇拜和追求的最高学位，成了人们知识富有的象征。