科幻作品中设定的未来越来越远

　　Majel/编译

　　科幻作品里通常都会设定一个“未来的年份”，比如2043年之类的。这种设定当然会随着时代变化而变化。也许你已经发现了，20世纪末，科幻作品喜欢描写“近在咫尺的未来”；而现在，科幻中的未来正越来越远。

　　研究者整理了过去130年里的科幻作品，主要是随机抽样的250多部科幻作品(包括小说、电影、电视剧和部分漫画)，这些作品均出版于1880年至2010年之间，大部分都是在美国所能看到的英语作品，也有一些是欧洲和日本的科幻作品。我们发现，科幻作品中的这个“未来时间点”在不同时代竟发生了相当巨大的变化。

　　根据这里面的信息，我们可以将未来划分出三个部分：近未来(作品问世起50年内)、中未来(作品问世后的51年至500年之间)和远未来(作品问世后的500年以后)。

　　20世纪20年代和60年代的美国，是自由主义兴盛的年代，经济爆炸式增长，当时的人们曾急切地把目光投向“近未来”和“远未来”。只是紧接着这两个时代而来的经济低迷，又导致了悲观情绪的泛滥，所以20世纪30年代，“远未来”的作品又激增；然后到20世纪80年代，一些“近未来”的作品数量又猛增，因为个人电脑的普及再次极大地改变了人们的生活。

　　不过，“中未来”显然是目前最受科幻作品青睐的时代。比如美国一部著名的科幻电视剧《星际旅行》系列(首播于1966年)，其主要故事发生时间均从21世纪持续至24世纪末。

　　科幻作家们喜欢将大量故事设定在“中未来”的原因，可能是因为这一时期世界依旧是“人类的世界”。虽然可能囊括了众多科学技术的重大革新以及社会结构的巨大变革，但在这个阶段，人类应该还是像现在一样，最多只不过是上了太空而已。

　　那些把时间设定在500年以后，也就是“远未来”的作品，绝大多数会出现一些与普通人类截然不同的人物。在那些作品中，我们可以看见那时的人类已发生彻底改变，地球也已面目全非或早已不复存在，比如电影《时间机器》中所描述的模样。

　　总的来说，日新月异的科学技术会使科幻进入主流的大众文化。人们越享受科学带来的进步，科幻作品中喜欢用到的未来年代便越近。但到了新世纪初，我们又突然看到许多“远未来”的故事，很大程度是因为我们正处于对未来抱有极度不确定的年代。

　　当然，以上这些都只是我们的推论，还需要更多数据和更深入的分析。

　　ANNALEE NEWITZ、Majel