京话日报的“知己”（游宇明）

　　晚清社会有点儿怪，一方面政治糜烂、民生凋敝、时局混乱；另一方面以监督为天职的报业相当繁荣，《苏报》、《中国日报》、《京话日报》、《中外日报》、《新闻报》、《申报》、《时报》、《大公报》、《日日新闻》等，都是当时非常有影响的纸媒。

　　晚清的报纸以民营为主，它们大多不是慈禧和清廷的工具，革命派报纸固然经常闹得慈禧暴跳如雷，即使是《京话日报》等维新派报纸也未必让她省心。

　　《京话日报》是官宦子弟彭翼仲变卖家产、典当衣服于1904年8月创办的。办报伊始，彭翼仲就定下了两条规矩，一是让报纸的语言彻底通俗，以便文化不高的普通市民看得懂；二是替老百姓说话，为老百姓办事。

　　1904年10月，《京话日报》发表文章揭露英国殖民者在南非虐待华工的罪行，还将华工的悲惨生活编成小说《猪仔记》，配上图画连载数日。小说发表后，英国公使向清国外务部提出抗议，要求《京话日报》停登此类小说。受到压力后，彭翼仲在报上发表了题为《本报忽逢知己》的长篇评论。文章说：在办不办《京话日报》这件事上他本来很犹豫，只因为早些时候亲眼看到一批华工被送出洋，其状惨不忍睹，受到刺激，才下了决心。他讽刺道：“这是我办《京话日报》的始末根由，却从没有向人说出过，现在被萨道义公使看透我的心事，岂非是一位知己吗？”彭翼仲决定面见英使，英使派人与之见面。彭翼仲说：当初清英订约，规定英人在通商口岸招聘华工，现在英人却在通商口岸之外招工，这不是不守信用吗？至于报上披露的华工被虐待，假若不是事实，请向报馆出示公函说明。如果三日不见来函，仍将继续刊登。结果英国人没有来函，不过，清国地方当局出了告示，禁止英国人违约招工。

　　皇权时代，皇亲国戚是老虎、豹子，谁也惹不得，彭翼仲偏偏不信这个邪。1905年8月20日，《京话日报》在“本京新闻”里揭发了那王府的一桩丑闻：王爷下令将某小妾活埋在王府后院。记者经过一番调查，确认此事为王府管家长九所为。长九这个人善于培植势力，一向专横跋扈，王爷也常受其挟持。《京话日报》派记者采访了20多次，有记者甚至深入王府查勘现场，获得大把活生生的资料，不久，该报又接连发表《不近人情》、《王府活埋人》、《三记活埋人的事》、《四记活埋人的事》、《五记活埋人的事》等报道，并配发评论，老百姓对那王和长九的所作所为非常不满。长九怕了，提出在报上刊登否认活埋事件的付费广告，信中还夹杂了一些威胁恫吓的语句。彭翼仲将其来函全文披露，并郑重声明《京话日报》的报道完全真实。长九惊恐不已，只得畏罪潜逃。

　　经历了几千年的皇权专制的中国，社会能够在民国时代形成向民主制度转型的共识，那些最先觉醒的新闻知识分子功不可没。同时，我也在想一个问题：晚清暗无天日，面对《京话日报》这种“放肆”的媒体，慈禧为何“心慈手软”？

　　庚子事变后，清国有三种势力：保守派、维新派、革命派。对革命派及其报纸，慈禧是坚决打击的，杀人、抄馆无所不为。但对于维新派及其报纸，慈禧有一定的顾忌，她知道维新与革命求变之心是一致的，不同的只是一个想维护皇权、君主立宪，一个想推翻皇权、实行共和，而且维新思想在大臣中颇有市场，如果自己的做法过于激烈，后果会非常严重。换句话说，在与代表社会良知的报纸的博弈中，慈禧拥有大量的行政资源，却并不拥有民心。

　　晚清报纸背景的复杂也加剧了慈禧的犹豫不决。清国的报纸有本国人办的，也有外国人办的，有办在本界的，也有办在租界的，慈禧可以管制清国人办的报纸，但管不了外国人办的；管得了在本界办的报纸，管不了在西方租界办的。《京话日报》虽办在本界，但它随时可以进租界，就算不受英德等这些国家的租界欢迎，搬进其他国家的租界一点问题也没有。

　　报纸开展批评，看你怎么分析和认识。