这样的爸爸天下无敌:瑞克的活泼性格

　　我在写这本书的时候，也请我儿子分享他们儿时的回忆。罗伯提到一年夏天，当时我们住在鳕角，有一天晚上茱蒂和我把孩子们寄放在他们敬爱的外婆家。外婆对于她在自家周围的沙地种出来的西红柿深感自豪。我一直不了解她是怎么办到的。在那个夏夜，她的西红柿已经成熟，于是她决定让孩子们一起分享她丰收的果实。外婆总是不太善于喂食瑞克，所以她就在他身上铺满毛巾，以防食物从他口中掉出来。外婆把一片鲜甜的西红柿塞进瑞克的嘴里，结果瑞克露出一抹奸笑，随即把西红柿吐了出去，西红柿飞过身上的毛巾，掉在外婆的赤脚上。孩子们看到外婆大吃一惊的反应都乐不可支。罗伯说那是他最开心的一餐。吐了那一口之后，瑞克就把剩下的西红柿吃得干干净净，完全没有溅出一滴汁液。

　　瑞克的幽默感有时候会让人出乎意料。罗伯记得，他们还小的时候，曾到地方上的一所大学出席一场演讲会。当时瑞克应该是 15岁左右。在那段时期，茱蒂常常到我们家当地的学校及社团演讲，提升大众对残障者的关注意识。有时候，她也会带着瑞克和两个弟弟同行。那天，茱蒂站在讲台前，对着满满一整个教室的大学生述说残障者的生活情形，罗伯和瑞克则在她身后。瑞克故意在妈妈背后捣鬼，例如茱蒂谈到瑞克无法控制自己的手臂，他就举起手臂乱挥，惹得整班的学生哄堂大笑。演讲结束之后，学生围着瑞克和他互动，他会看似不经意地将抽搐的手伸向漂亮女孩的臀部或胸前。

　　罗素也提起不少非常精彩的回忆。瑞克 14或 15岁的时候，曾在一天放学之后说服两个弟弟帮他穿上妈妈的一件洋装。不但如此，他们还帮他套上胸罩，里面塞着从厨房拿来的水果。他们把瑞克放在前廊，好让茱蒂在外面忙完之后，一进门就能够看见她没机会生到的女儿可能会长得什么模样。

　　罗素记得有一次(我也记得那次我气得差点想扭断他的脖子)，他和罗伯在瑞克的游说下，在树林里挖了一个洞，并把瑞克放在里面。那时瑞克差不多 10岁。接着，他们在洞口盖上一片夹板，又在板子上撒树叶。然后，他们把他的轮椅放在一旁，上面放着一张纸笺，写着：“把睡觉时间延后到 10点，我们就让你知道你儿子埋在哪里。”接下来的情形就不必多说了。罗素和罗伯在晚餐前回到家，我们问他们哥哥在哪里，他们说他在树林里等着我们。茱蒂和我一冲出去找瑞克，罗素随即做出一项明智的决定：他和罗伯应该在我们回来之前先到朋友家去。结果，他们在那里待到晚餐过后许久才回家。

　　这些回忆当中的一项核心要素，就是瑞克坚韧又乐观的精神。他一向随和，但偶尔也会捉弄别人。他是个宁可笑也不肯哭的孩子，而且似乎很早以前就下定了这样的决心。“他总是笑着面对人生中的一切，”罗伯对我说，“不管面对痛苦或悲伤，还是各种挑战，他每天都保持着愉快的心情。”罗伯常说他哥哥对他产生极大的激励效果，也给了他不论遇到什么困难都要努力向前的勇气。就像他写信对我说的：“我人生中有什么困难会比他每天面对的挑战更艰巨？”这句话真是再贴切不过了。