《新妇女生活》：创造当代妇女的精神乐园
当代乡村发生的巨变在很大程度上，表现在生活方式的悄悄改变。田园牧歌式的社会图景正逐渐被一种现代化生活所代替。王方晨的短篇《新妇女生活》，独出机杼地选取了一个非常具有地方风土特色又极具生活化的切口：乡村中一位名叫“林檎”的老年妇女，不再像传统妇女一样，亲自烧锅燎灶、刷锅洗碗操持早饭，而是悠闲地去集市上喝粥。
林檎年轻时美若仙女，被丈夫五龙极度“关爱”，安静飘然若空气。丈夫去世，她已年过七十，行为举止倒像是回到了少妇模样。每日早七点出门去喝粥、用黑檀木梳子慢条斯理地梳头，成了她的生活日常。她的黑漆大门院落成了老妇女们寻找自己，寻找精神归宿的休憩所。被劳动、家事和时光消磨成老朽的妇女们都爱去她那里小坐，就连年近百岁老糊涂的妇女也去问她自家姓名。
《新妇女生活》以温婉细腻 的语言描述，营造出安静简单又神秘的美好。作家塑造的女主角林檎既是女人本身自我存在的真相凝聚，又是无数男人梦寐以求的依恋对象，彰显的是男人对完美女人的全部乌托邦式想象。
女性扎堆结伙，在当下逐渐多起来。情趣相投的女性们徜徉山水之间，她们曾经或者正是单位的顶梁柱，也是家庭的忠实经营者和捍卫者。即使没有男人作伴，她们也可以更加活泼洒脱。实际上，真正的新女性就是独立的群体，即便是老了，也不会自暴自弃。《新妇女生活》中以林檎家黑漆大门的院落为凝聚点的这一群老年妇女，恰是现实女性的缩影镜头。活出自我，寻找自我，正是女性觉醒的征兆。
以五龙、王老该、开粥铺的老窦为代表的男人在小说中充当配角。小说人物具为老年人，但字里行间却无暮气，且飘散着一丝丝粉红的色彩。当王老该提及或有合适的男子能与她作伴，林檎的反应意味深长。“坐在镜前梳头，什么都想，又什么都不想。”其实正反映了林檎纷乱的心态。情感，并不因为年老而凋萎。老该家的、秋成家的以及王鲁氏的表现，莫不如此。值得一提的是小说开头以《本草纲目》为据，解释了“林檎”这种水果的特点，以及水果在生活中的象征意义。这让人想起了张贤亮的小说《绿化树》里边的马缨花。一个在小说开篇解释女主名字的植物学意义，一个在小说结尾解释，有异曲同工之处。坚韧、美丽、有实用价值的植物与人物对应起来，自然又贴切。林檎的特立独行，马缨花的乐观贤能都是优秀女性的代表。不同的是，《新妇女生活》重在诠释在新的时代，寻找自我，回归自我，敢于创造自己的生活乐园。
（王方晨短篇小说《新妇女生活》，刊于《芙蓉》2024年第2期）
