《民族文学》创刊于1981年1月，是我国唯一的全国性少数民族文学月刊。创刊以来，《民族文学》认真贯彻“双百方针”，始终坚持“二为方向”，不断推出精品力作，发现培养少数民族文学新人，成为繁荣发展我国少数民族文学，培养壮大少数民族作家队伍的重要园地。从这里成长起一大批在国内外具有影响的少数民族作家，许多作品已被翻译介绍到国外，对推动中国少数民族文学事业的繁荣发展发挥了十分重要作用。我国55个少数民族的作家都在《民族文学》发表过作品，不仅丰富了我国新时期文学画廊和当代文学，而且彻底告别了千百年来许多少数民族没有自己书面文学和书面文学作家的历史，他们的第一代书面文学作家从这里起步登上中国文坛。《民族文学》正是这一伟大历史进程的直接参与者和见证者。与此同时，《民族文学》注重翻译介绍用母语创作的各少数民族语种优秀作品，是国内外读者、学者了解和研究中国少数民族文学创作趋势与发展轨迹的最佳窗口，已经成为在国内外具有广泛影响的重要文学期刊。